מנצ’סטר סיטי ופפ גווארדיולה סוף סוף עשו את זה. אחרי שלוש שנים של כישלונות בשלב רבע הגמר והדחות ליריבות נחותות על הנייר, התכולים עשו את העבודה עם 1:2 כפול על דורטמונד בדרך ל-2:4 בסיכום שני המשחקים ולחצי הגמר, שם יפגשו את פאריס סן ז’רמן לקרב ענקיות.
פפ, שעדיין לא הצליח להעפיל לחצי הגמר עם מנצ’סטר סיטי ועשה זאת לראשונה מאז מונה למאמן הסיטיזנס ב-2016, רשם העפלה שמינית בקריירה לחצי הגמר ובכך השתווה ליריבו הגדול – ז’וזה מוריניו, שספק אם ומתי יצליח להגיע שוב לאותו מעמד.
“התחושה יוצאת מן הכלל” אמר בסיום גווארדיולה, שנראה נרגש למדי לאחר השער של פודן, “זאת הפעם השנייה שסיטי בחצי גמר ליגת האלופות, אז ככה שאין לנו יותר מדי היסטוריה אבל נתחיל לבנות אותה מעכשיו. אני שמח שאנחנו בין ארבע הקבוצות הטובות באירופה. הדרך בה שיחקנו בחצי השעה האחרונה במחצית הראשונה ובמחצית השנייה הייתה נהדרת. הראנו אופי, הנענו את הכדור ועשינו את זה”.
שחקני מנצ'סטר סיטי בטירוף אחרי הגול של פיל פודן (רויטרס)מי שרשם ציון דרך מרשים ונכנס לרשימה מכובדת משל עצמו הוא פיל פודן. אחרי שהבקיע את שער הניצחון בתוספת הזמן במשחק הראשון, הקשר עשה זאת שוב, הפעם עם גול נפלא בדקה ה-75 ובכך – הפך לשחקן השני בהיסטוריה של ליגת האלופות שמבקיע בשני משחקי רבע הגמר כשהוא עוד לא בן 21. מי הראשון אתם שואלים? קיליאן אמבפה, שעשה זאת במדי מונאקו בעונת 2016/17.
אגב, קיבלנו גם רגע מסקרן מצד פודן. האנגלי צייץ לאחר המשחק ולקראת חצי הגמר בעוד שבועיים: “אמבפה, אתה מוכן?”, אלא שבחלוף כמה שעות הציוץ נמחק באופן מסתורי. באנגליה מצאו את הסיבה לכך – החברה שמנהלת לפודן את החשבון בטוויטר פרסמה את הציוץ, אך השחקן כעס על המשפט שיכול להתפרש כמתנשא ודרש למחוק מיידית.
“ציפינו שזה יהיה משחק קשה בדיוק כמו במשחק הראשון” אמר בסיום אילקאי גונדואן, שנבחר לאיש המשחק ע”י אופ”א, “כשיש לך את הגישה הנכונה, עם שילוב טוב של איכות בסגל ורעיונות, אז יש לך צ’אנס לזכות בליגת האלופות”.