עונת 2021/22 בפרמייר ליג נפתחה בסוף השבוע עם חגיגה גדולה של של שערים כשבמוקד – ליברפול הביסה אמש (שבת) את העולה החדשה נוריץ’ בתוצאה 0:3 בזכות שערים של דיוגו ז’וטה, רוברטו פרמיניו ומוחמד סלאח, שגם הוסיף שני בישולים והיה פשוט מצוין. הרבה טענות נשמעו כלפי הקבוצה שלא התחזקה כראוי בזמן שיריבותיה לצמרת התחזקו משמעותית, אך ליברפול הוכיחה שהיא שמה בצד את כל רעשי הרקע ונראתה נפלא.
מאמן ליברפול, יורן קלופ התייחס בסיום לניצחון המוחץ: “זה היה פחות או יותר טוב. זה ברור שאנחנו יכולים לשחק טוב יותר. התוצאה תלויה בדרך כלל בהופעה של הקבוצה ולפי כך בהחלט הגיע לנו לנצח”.
יורגן קלופ (רויטרס)על וירגי’ל ואן דייק, שעלה להופעה ראשונה אחרי הפציעה הזכורה בדרבי מול אברטון שהשביתה אותו ל-10 חודשים: “היה ממש טוב לראות את ואן דייק שוב על המגרש, במיוחד בחלק ההגנתי. אחרי שהוא היה זמן כה ארוך מחוץ למגרשים, החזרה שלו הרגישה אחרת. יש לו המון קלאס. היה לו קשה לשחק במשך 90 דקות ונראה אם יהיה לו מספיק זמן התאוששות”.
על המשחק האדיר של מוחמד סלאח: “אני מאמין שהוא ידע על השיא שהוא עלול לשבור ורצה להבקיע. היה משחק ממש טוב שלו, היה מגניב לראות שהוא ניסה למצוא פעמיים את מאנה לקראת הסיום. כשהתחרות מתחילה הוא מעלה הילוך”.
מוחמד סלאח בטירוף (רויטרס)אפרופו מוחמד סלאח, המצרי המצוין של ליברפול הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הפרמייר ליג שכובש חמש עונות רצופות במשחק הפתיחה של הליגה ואין ספק שזה משהו שדרבן אותו עוד יותר למצוא את הרשת.
גם ואן דייק דיבר בסיום המשחק על החזרה המרגשת: “אני נרגש. שמחתי מאוד לפתוח במשחק, להשיג את שלוש הנקודות, לנצח בחוץ, הקבוצה כבשה שלושה שערים, שמרנו על רשת נקייה, אז זה ברור שאי אפשר לבקש יותר מזה. ברור שיש עוד דברים שאנחנו צריכים לשפר אבל אנחנו רק בתחילת העונה”.
וירג'יל ואן דייק (רויטרס)על שאיפות הקבוצה העונה: “זה היה ניצחון חשוב מאוד. הולכת להיות עונה מרגש מהרבה מאוד סיבות, אישיות אבל גם קבוצתיות. הקבוצות סביבנו השתפרו מאוד ורוצות להתחרות על תואר האליפות. ברור שאנחנו גם רוצים להיות שם אתם למעלה. תגיהי ליגה מלאה באיכויות וכולנו צריכים ליהנות מכך. יש לנו קבוצה פנטסטית”.
בתוך כך, ב’סקיי ספורט’ הבריטי נטען כי אוהדי ליברפול קראו קריאות הומופוביות כלפי שחקנה של נוריץ’, בילי גילמור, ובקבוצה גינו את האוהדים והודו שזה היה מעשה לא הולם ולא מקובל.
אוהדי ליברפול (רויטרס)