היסטוריה והיסטריה בליון התרחשה הערב (חמישי) כאשר צפון אירלנד, אחת הנבחרות שסומנו כחלשות ביותר ביורו, השיגה ניצחון 0:2 על אוקראינה במסגרת המחזור השני בבית 3, במה שהיה לניצחון הראשון שלהם באליפות היבשת. אל תופתעו אם מייקל אוניל וחבורתו יעפילו לשמינית הגמר בפעם הראשונה שהם משתתפים בטורניר היבשתי. מדהים.

לאורך כל המשחק הצפון אירים היו טובים יותר, נראו נחושים יותר ואף מסוכנים יותר. מן העבר השני, אחרי 180 דקות החבורה של מיכאיל פומנקו נמצאת ללא שער זכות. אולי המאמן הוותיק בן ה-67 צריך לתת לעוזר שלו, אנדריי שבצ'נקו, לשחק.

אחרי מחצית ראשונה מאופסת, היה זה גארת' מקאולי, הבלם בן ה-36 אשר משחק בווסט ברומיץ' אלביון, שהתרומם נפלא לעבר ההגבהה של אוליבר נורווד ונגח פנימה (49). הברד השוטף שירד פארק אולימפיק גרם לשופט המשחק פבל קרלובץ להפסיק את המשחק למספר דקות בדקה ה-58. כזכור, גם ביורו 2012 אוקראינה הייתה מעורבת במשחק שהופסק עקב מזג האוויר כאשר פגשה את צרפת בשלב הבתים.

אחרי חידוש המשחק הצהובים ניסו מעט ללחוץ על הדוושה, אולם הבריטים עמדו טוב ואף הצליחו להכפיל את התוצאה עם שער של ניל מקגין (96), בדרך אולי לשלב שמינית הגמר. לפומנקו וחבורתו מחכה פולין במחזור הנעילה, במה שעלול להיות משחקם האחרון בטורניר. מנגד, אוניל והבחורים הקשוחים שלו ינסו להדהים את אלופת העולם גרמניה. יואכים לב כבר מתגרד.
מחצית ראשונה
דקה 4: נסיון ראשון במשחק. סטיוארט דאלאס, שחקנה של לידס יונייטד, ניסה את כוחו עם בעיטה שטוחה מרחק 20 מטרים מהשער בזווית אלכסונית, אך מצא את אנריי פיאטוב במקום.

דקה 20: האוקראינים מתקשים לייצר מצבים מול ההגנה הקשוחה של הצפון אירים. החבורה של מייקל אוניל מצידה משחקת בסבלנות במטרה למצוא פרצות בהגנה של היריבה.

פיאטוב קולט (רויטרס)
פיאטוב קולט (רויטרס)
 

דקה 25: רגע מרגש. הקהל האוקראיני מחא כפיים בדקה ה-25 לזכרו של האוהד דארן רוג'רס, שמת השבוע לאחר שנפל על סלע בעת שהיה בגילופין ככל הנראה.

דקה 34: נסיון מסוכן נוסף מצד החבורה של מייקל אוניל. קרייג קת'קארט, בלמה של ווטפורד, הגיע היטב עם ראשו לכדור הקרן, אולם פיספס במעט את מסגרת השער של פיאטוב.

ג´וני אוואנס וייבחן סלזניוב (רויטרס)
ג´וני אוואנס וייבחן סלזניוב (רויטרס)
 

דקה 42: הצפון אירים שוב סיכנו את יריבתם. הפעם היה זה סטיבן דייויס שקיבל כדור מצוין בצד ימין של הרחבה, הגביה כדור טוב, אולם פיאטוב הגיב היטב והדף את הסכנה.

מחצית שנייה
דקה 48: הזדמנות ראשונה מסוכנת לאוקראינה. ייבחן סלזניוב הגיע לכדור קרן בפינה הקצרה עם הראש, אולם חלוצה של שחטאר דונייצק פיספס בסנטימטרים ספורים את המסגרת.

דקה 49, צפון אירלנד עלתה ל-0:1: שער ראשון לבריטים באליפות אירופה. גארת' מקאולי הגיע נפלא עם הראש לכדור שהגביה לעברו אוליבר נורווד, ושלח את הכדור מתוך הרחבה עמוק לרשת של פיאטוב חסר האונים.

גארת´ מקאולי כובש (רויטרס)
גארת´ מקאולי כובש (רויטרס)
 

דקה 58: השופט הצ'כי פבל קרלובץ הפסיק את המשחק למספר דקות עקב ברד כבד שירד במגרש בליון. אחרי שמזג האוויר נרגע מעט חודש המשחק.

דקה 70: איזה טיל ויקטור קובלנקו. האוקראינים התקרבו לשוויון כשהקשר של שחטר דונייצק שלח טיל עם החלק החיצון מרחק 18 מטרים מהשער, אולם פיספס במעט את המסגרת של מייקל מקגוורן.

שחקני צפון אירלנד (רויטרס)
שחקני צפון אירלנד (רויטרס)
 

דקה 90+6, צפון אירלנד עלתה ל-0:2: החותם לניצחון ההיסטורי. המחליף ניאל מקגין כבש מקרוב אחרי הדיפה של פיאטוב, ושלח את הבריטים לחגיגה אדירה שוודאי תעלה את מכירות הבירות באיזור.

אוקראינה: אנדריי פיאטוב, ארטם פדצקי, ייבחן חצ'רידי, ירוסלב רקיצקי, ויאצ'סלב שבצ'וק, סרגיי סידורצ'וק (דניס גרמאש, 76), טראס סטפננקו, אנדריי ירמולנקו, ויקטור קובלנקו (אלכסנדר זינצ'נקו, 83), ייבחן קונופליאנקה וייבחן סלזניוב (רומן זוזוליה, 71).

צפון אירלנד: מייקל מקגוורן, ארון יוז, קרייג קת'קארט, גארת' מקאולי, ג'וני אוואנס, קורי אוואנס, סטיבן דייויס, אוליבר נורווד, ג'יימי וורד (ניאל מקגין, 68) סטיוארט דאלאס וקונור וושינגטון.

הגיבו ראשונים לכתבה הוספת תגובה