גרמניה
אחרי שלוש זכיות (ב-72', 80' ו-96') הנבחרת של יואכים לב תנסה לתרגם את הזכייה במונדיאל לכדי שליטה בזירה הבינלאומית עם הנפת גביע שנייה תוך שנתיים. הדור הקודם של פיליפ לאם ומירוסלב קלוזה סיים את דרכו בנבחרת, ועד כה הדור החדש עדיין לא מרשים. אבל גרמניה כמו גרמניה, היא תמיד מועמדת בכירה ללכת עד הסוף.
אחרי שני טורנירים מאכזבים, המאנשאפט ירצו להחזיר על ההפסדים בחצי הגמר ב-2012, ובגמר 2008 – 20 שנה אחרי הזכייה הקודמת, זמן טוב להניף את הגביע האירופי שוב. הקפטן, בסטיאן שווינשטייגר יהווה חלק משמעותי בתהליך חילופי הדורות בשורות הנבחרת, ויעשה כל שביכולתו כדי לשחזר את היכולת המצוינת של הגרמנים בטורנירים האחרונים.
"אני רואה הרבה קווים דומים בין הנבחרת הנוכחית לזו של 2010", אמר לב על הדור החדש של גרמניה לקראת היורו. "עברנו שינוי גדול בשנים האחרונות. הנבחרת הזאת מאורגנת מאוד, יציבה בהגנה ולא מוותרת על הבקעת שערים. התחרות עדיין בעיצומה, יש מרוץ גדול על המקומות בסגל והצעירים הללו נותנים הופעות מצוינות".
 |
| שחקני גרמניה חוגגים (רויטרס) |
|
| |
פולין
את היורו הקודם הפולנים אירחו יחד עם אוקראינה, והעפילו אוטומטית לאחר הישג השיא של הנבחרת ארבע שנים קודם לכן, ההעפלה ליורו 2008. ההופעה של הפולנים ביורו הקודם הסתיימה כבר בשלב הבתים. כעת, הנבחרת של אדם נאוולקה רוצה לרשום הישג חדש – העפלה לשמינית הגמר.עם חלוץ כמו רוברט לבנדובסקי, הכול נראה אפשרי עבור האדומים-לבנים. הקפטן, שכבש 13 שערים במוקדמות, ייעזר בהתקפה בארקדיוש מיליק הנהדר כדי להוציא לפועל את החלומות של העם הפולני בצרפת, ויוביל את הפולנים אל הטורניר השלישי (הרצוף) בתולדותיהם.
"שום דבר הוא בלתי אפשרי ביורו 2016", אמר בראיון בפולין קשרה של סביליה, גז'גוז' קריחוביאק, שהתייחס למפגש המסקרן מול גרמניה. "הם הפייבוריטים לזכות בגביע, אבל זה שלא אי אפשר להפתיע אותם. כל משחק, כל ניצחון בדרך יהפוך אותנו לחזקים יותר עד היורו. אנחנו רעבים להצלחה".
 |
| רוברט לבנדובסקי (רויטרס) |
|
| |
צפון אירלנד
"נורן איירון" מעולם לא העפילה ליורו, גם בימיה הגדולים עם ג'ורג' בסט, אך כעת, החבורה של מייקל אוניל קיבלה הזדמנות לזרוח על הבמה המרכזית של הכדורגל האירופי. מלווים בצבא האוהדים הירוק, הקפטן, סטיבן דייוויס, יוביל את הצפון-אירים אל היורו הראשון בתולדותיהם. זו נבחרת אפורה וקשוחה, שמורכבת ברובה משחקני צ'מפיונשיפ ותנסה להיות הסוס השחור של הבית.במוקדמות יורו 2008, צפון אירלנד השיגה ניצחונות בלתי נשכחים בבלפסט מול ספרד, שבדיה ודנמרק, אבל סיימה רק במקום השלישי בביתה. במוקדמות 2012 תיקו מול איי פארו ותבוסה לאסטוניה שלחו את הנבחרת להמתין להזדמנות הבאה, וכשהיא הגיעה – צפון אירלנד לא נתנה לה לחמוק. עכשיו, הצפון אירים יכולים גם להשאיר חותם על יורו 2016.
"התמיכה של האוהדים הייתה קריטית במהלך המוקדמות", סיפר אוניל על הקהל הירוק. "בעיקר בזכותם נהיה בצרפת, ואנחנו אסירי תודה. המחשבה על אלפי אוהדי צפון אירלנד בפאן זון לפני המשחקים, רק נותנת לנו עוד ועוד מוטיבציה לקראת היורו".
 |
| שחקני צפון אירלנד מניפים את המאמן (רויטרס) |
|
| |
אוקראינה
הצהובים-כחולים מצויים בעלייה מתמדת בשנים האחרונות, וכעת הם ניצבים בפני היורו השני בתולדותיהם. 1992 היית השנה בה אוקראינה החלה להתחרות כנבחרת לאומית לאחר פירוקה של ברית המוצעות, ו-20 שנה לאחר מכן, ב-2012, היא רשמה הופעה ראשונה בטורניר, כשאירחה אותו יחד עם פולין. ההופעה שלהם אמנם התחילה היטב עם 1:2 על שבדיה מצמד של אנדריי שבצ'נקו, אבל הסתיימה בצורה מאכזבת עם הפסדים לצרפת ואנגליה מול הקהל הביתי והדחה מוקדמת בשלב הבתים.אחרי ההדחה הכואבת לצרפת בפלייאוף העלייה למונדיאל 2014, וההעפלה הראשונה ליורו מהמוקדמות – הנבחרת של מיכאילו פומנקו תגיע לאליפות אירופה רעבה מתמיד ויכולה לפנטז על העפלה לשמינית. הקפטן ושיאן ההופעות (142), אנטולי טימושצ'וק, שהודיע כי יפרוש בסיום הטורניר, ימשיך להיות המנוע בחוליית הקישור. ייבחן קונופליאנקה מסביליה ואנדריי ירמולנקו מדינמו קייב יהיו אחראים על הברק.
"ניאלץ לזרוק את כל הרגשות השליליים שלנו ולהשאיר רק את החיוביים כדי להשיג יותר מההגעה לטורניר", אמר פומנקו, שיילחם יחד עם פולין וצפון אירלנד על המקום השני, בהנחה שגרמניה תסיים ראשונה. "נחבר את החלקים בסיום העונה, נאסוף את המידע ונתאים את עצמנו כדי לעשות את המקסימום ביורו".
 |
| קונופליאנקה (רויטרס) |
|
| |