נבחרת איטליה, שכבר הבטיחה מזמן את מקומה ביורו 2020, השלימה הערב (שני) קמפיין מוקדמות מושלם עם ניצחון עשירי ברציפות בקמפיין לאחר שמחצה 1:9 את ארמניה האומללה.
בנוסף לכך שמדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה שהסקוואדרה אזורה של רוברטו מנצ’יני סיימו קמפיין מוקדמות כלשהו, יורו או מונדיאל, בצורה מושלמת, מדובר גם בפעם הראשונה מאז אוגוסט 1948, לפני יותר מ-71 שנים, שאיטליה כובשת תשעה שערים במשחק בודד, אז גברה 0:9 על ארצות הברית במשחקים האולימפיים. אגב, הפעם היחידה בה איטליה כבשה יותר, הייתה ביוני 1928, אז גברה 3:11 על מצרים.
שחקני נבחרת איטליה חוגגים (רויטרס)בנוסף, מדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה שלזכות איטליה כובשים שבעה שחקנים שונים. שחקן נוסף שרשם רגע היסטורי אישי מבחינתו היה קשרה הצעיר של רומא ניקולו זאניולו, שהצטיין עם צמד ובישול, הפך לשחקן הצעיר ביותר של הרומאים שכובש במדי האזורי בגיל 20 ו-139 ימים ובכך שבר את שיאו של דניאלה דה רוסי, שכבש את שער הבכורה שלו במדים הלאומיים בגיל 21 ו-42 ימים.
זאניולו התייחס בסיום לציון הדרך המרגש ואמר: “אני שמח מאוד, כבשתי עוד חלום, אבל אני יודע שאני עדיין צריך להשתפר. הביקורות מצד פאביו קאפלו לפני מספר שבועות? ביקורות הן חלק מהמשחק, לא הייתי מבריק באותה תקופה, אבל הדרך הטובה ביותר מבחינתי לענות היא על המגרש”.
ניקולו זאניולו חוגג (רויטרס)השינויים בתפקודו והנסיון לשחק איתו בכנף: “אני מרגיש טוב במרכז וגם בכנפיים, איפה שיבקשו ממני לשחק, אשחק ותמיד אנסה לעשות את הטוב ביותר שלי. יורו 2020? אני חושב כל הזמן על זה וזה יהיה כיף מאוד אם אזומן ואגיע לשם, זו תהיה הגשמת חלום נוספת מבחינתי”.
מאמן נבחרת איטליה, רוברטו מנצ’יני, סיכם: “זה היה ערב נהדר של כדורגל, האחרון בקמפיין המוקדמות הזה. שיחקנו מצוין והבקענו תשעה שערים, זה מדהים, השחקנים נתנו הכל. הדברים יכולים להשתפר רק אם נזכה במשהו. יש לנו חבורה של שחקנים צעירים שמשתפרים ממשחק למשחק, זה לוקח זמן”.
רוברטו מנצ'יני (רויטרס)על ההגרלה: “עכשיו זה הזמן שלנו ליהנות מזה שניצחנו את כל המשחקים וסיימנו קמפיין מושלם, זה דבר שמעולם לא קרה. יש לנו שישה חודשים להתכונן עד היורו, יש כמה דברים שעוד צריך לשפר. הקושי הגדול ביותר שלי יהיה לצערי להשאיר בבית מישהו שללא ספק ראוי להיות איתנו ביורו. אבל בזמן שכולנו עוד כאן, אנחנו חייבים להמשיך בדרך הזאת”.