טורניר המוקדמות של יורו 2020 ייפתח הערב (חמישי) ברחבי אירופה ופרט למשחק באצטדיון סמי עופר בו תארח נבחרת ישראל את נבחרת סלובניה, ייערכו ברחבי אירופה תשעה משחקים נוספים.
בין השאר יחלו את דרכן בטורניר המוקדמות נבחרת הולנד שהרשימה בליגת האומות כשהקדימה את גרמניה וצרפת, סגנית אלופת העולם קרואטיה ונבחרת בלגיה שהגיעה לחצי גמר המונדיאל ותתמודד מול נבחרת רוסיה, שהדהימה כשהגיעה לרבע הגמר לפני פחות משנה בטורניר הביתי שלה. כמו כן ייערכו שני משחקים נוספים בבית “הישראלי”, כולל מפגש מסקרן בין אוסטריה לפולין.
בית 7
אוסטריה – פולין (21:45)
פרט לנבחרת סלובניה (שכאמור תשחק בסמי עופר), אוסטריה ופולין הן שתי היריבות הגדולות של ישראל על שני המקומות הראשונים בבית, שיתנו את הכרטיס הנכסך לאליפות אירופה, והן נפגשות ביניהן כבר במשחק הראשון. במוקד המשחק ניתן למצוא את שני החברים מבאיירן מינכן, דויד אלאבה ורוברט לבנדובסקי, שאמורים שניהם לפתוח בהרכב במטרה להוביל את נבחרותיהם לפתיחה ברגל ימין של הקמפיין. אלא שלפחות אחד מהם ייצא לא מרוצה בסיום.
אלאבה דיבר לקראת המשחק על חברו לקבוצה: “רוברט הוא אחד החלוצים הטובים בעולם, יש לו אוריינטציה מצויינת לשער, הוא עובד קשה ותמיד רואה את השער לנגד עיניו. חלוצים תמיד רוצים לכבוש שערים ואצלו זה עובד טוב במיוחד. אנחנו מסתדרים מצויין אחד עם השני. הוא חלוץ שלם, הוא מראה את זה שוב ושוב, אבל יש לנו שחקנים שמכירים אותו מהבונדסליגה ואנחנו צריכים למצוא פתרונות כדי לעצור אותו”
דויד אלאבה (רויטרס)עם זאת, אלאבה הזהיר ממתן פוקוס רק ללבנדובסקי: “לפולנים יש שחקנים ברמה גבוהה בכל חלקי המגרש, הם הפייבוריטים בבית, אבל אני מאמין בנבחרת שלנו, יש לנו אופי ואנחנו רוצים להציג כדורגל מהנה”.
מקדוניה – לטביה (21:45)
במשחק הנוסף בבית “הישראלי” ייפגשו שתי הנבחרות החלשות בבית. שתיהן שיחקו בדרג הרביעי והאחרון בליגת האומות, אבל המקדונים הרשימו כשסיימו במקום הראשון בבית שלהם עם חמישה ניצחונות והפסד בודד, בעוד האורחת סיימה שלישית בבית שלה, בלי ניצחון אחד לרפואה. המארחת, עם הקפטן שלה, גוראן פאנדב הוותיק, בהופעתו ה-100 במדי הנבחרת, מקווה לפתוח ברגל שמאל את ההופעות במוקדמות היורו באצטדיון הלאומי בסקופיה.
בית 3
הולנד – בלארוס (21:45)
הנבחרת של רונלד קומאן, שסיימה במקום הראשון בבית עם צרפת וגרמניה בדרג הראשון של ליגת האומות ועלתה לשלב הגמר של המפעל, נראית טוב בהרבה ממה שנראתה רק לפני שנה, כשלא השכילה להעפיל למונדיאל והיא מקווה להשיג את הכרטיס ליורו מהבית שלה ללא קושי רב, הגם שהיא חולקת את הבית עם אותה גרמניה אותה היא ניצחה בליגת האומות.
שלושה ימים לפני המשחק מול הגרמנים ההולנדים פותחים את הקמפיין בבית מול בלארוס ואחד השחקנים המלהיבים בהולנד בימים אלה, פרנקי דה יונג, שיעבור בקיץ מאייאקס לברצלונה, מסרב לזלזל ביריבה: “בלארוס נבחרת חזקה, הרבה יותר טובה ממה שאנשים חושבים. יש הרבה שחקנים של באטה בוריסוב בנבחרת הזו והם תמיד מצליחים באירופה. זה יכול להיות קשה יותר משאנשים חושבים”.
על השינוי באופן בו מסתכלים על נבחרת האוראנג’ אמר הקשר בן ה-21: “היינו אנדרדוג נגד צרפת וגרמניה, אבל אני לא יודע אם זה עדיין המקרה. בוודאי שנגד בלארוס אנחנו פייבוריטים, ואנחנו חייבים לוודא שננצח”.
משחק נוסף: צפון אירלנד – אסטוניה (21:45)
בית 5
קרואטיה – אזרבייג’ן (21:45)
סגנית אלופת העולם, שאיכזבה בגדול בליגת האומות כשסיימה במקום השלישי בבית שלה בדרג הראשון (שכלל גם את אנגליה וספרד) וירדה לדרג ב’, יודעת שאת הכרטיס שלה ליורו היא תצטרך להשיג ממוקדמות היורו, אך למזלה ההגרלה לא זימנה לה בית קשה, עם וויילס, אזרבייג’ן, הונגריה וסלובקיה. מאמן הנבחרת זלטקו דאליץ’ זימן למשחקים מול אזרבייג’ן והונגריה את הסגל החזק שלו, כולל קפטן הנבחרת ושחקן השנה בעולם ב-2018 לוקה מודריץ’, איבן ראקיטיץ’ מברצלונה, איבן פרישיץ’ מאינטר ושאר חבריהם.
לוקה מודריץ' (רויטרס)בדומה לדה יונג, גם מודריץ’ לא מזלזל ביריבה שלו: “אנחנו צריכים לבוא ברצינות ולפתוח את הקמפיין עם ניצחון, אם לא נשחק ברצינות מהדקה הראשונה, אזרבייג’ן יכולה להיות יריבה לא נוחה. המשחק הראשון במוקדמות הוא משחק חשוב. אני מצפה מאזרבייג’ן לעמוד כמו שהיה בפעם שעברה ששיחקנו נגדם בבאקו, במשחק שנגמר ב-0:0. הם לא יקלו עלינו. לא קשה להשיג מוטיבציה, כל משחק בקמפיין הזה ממלא אותנו במוטיבציה. אנחנו רוצים לשמח את האוהדים שלנו”.
משחק נוסף: סלובקיה – הונגריה (21:45)
בית 10
בלגיה – רוסיה (21:45)
אחד המשחקים המסקרנים של הערב מפגיש שתי נבחרות שרשמו הצלחה גדולה במונדיאל לפני פחות משנה, כאשר מאמן המארחת, רוברטו מרטינז, צריך להסתדר עם מכת פציעות רצינית. קווין דה בראונה, וינסנט קומפני, אקסל ויטסל, תומאס מונייה ומוסא דמבלה הפצועים כלל לא הוזמנו לסגל, ורגע לפני המשחק מול הרוסים התברר שגם החלוץ הפותח של הבלגים, רומולו לוקאקו, לא יוכל לקחת חלק במשחק.
רוברטו מרטינז (רויטרס)מרטינז התייחס לכך כשאמר: היינו רוצים שלוקאקו ישחק, אבל הוא לא יכול. לוקאקו הוא חלק מההיסטוריה של הכדורגל הבלגי, הוא הכובש המצטיין בתולדות הנבחרת, אבל הוא חייב להיות כשיר. הוא יישאר עם הנבחרת, ואחרי המשחק מול רוסיה נחליט אם הוא יוכל לשחק מול קפריסין. הפציעות וההרחקות זה חלק מהמשחק. אבל כל מי שיהיה על המגרש זה שחקנים שעבדו חזק ושמגיע להם לשחק. חבל עבור אלה שלא יוכלו להיות שם, אבל הקבוצה שלי מוכנה למשחק רוסיה תהיה מבחן טוב, הם הוכיחו את זה במונדיאל מול ספרד”.
קפריסין – סן מרינו (19:00)
הנבחרת של רן בן שמעון מתחילה קמפיין מול אחת הנבחרות החלשות באירופה והמאמן הישראלי אמר לקראת המשחק: “אנחנו מתחילים קמפיין חדש ויש לנו הרבה ביטחון. אני חושב שזה הדור הכי טוב שהיה לקפריסין ואני מאמין בכל ליבי שאנחנו קבוצה טובה. אנחנו מנסים להתקדם כל הזמן, אנחנו רוצים להציג כדורגל טוב. ננצח את סן מרינו וכולם חושבים שנפסיד לבלגיה, אבל אבל אף אחד לא יודע, אנחנו ננסה הכי טוב שלנו וננסה לגרום לאנשים להאמין. המטרה שלי, מהרגע הראשון שהגעתי לקפריסין, היא להעפיל לכל טורניר. להפסיד ולזכות במחמאות זה לא מספיק. יום יבוא וקפריסין תעפיל לטורניר גדול, רק צריך להאמין”.
רן בן שמעון (רויטרס)קזחסטן – סקוטלנד (17:00)
הנבחרת הבריטית, שסיימה במקום הראשון בבית הישראלי בליגת האומות, תצא למשחק חוץ בקזחסטן במשחק שמספק את האנקדוטה המעניינת ביותר של הערב. יהיה זה המשחק הראשון שתארח עיר הבירה החדשה של קזחסטן, “נורסולטן”, שזהו שמה החדש של הבירה אסטנה, לאחר שהפרלמנט הקזחי החליט לקרוא לעיר הבירה על שמו של נשיא המדינה נורסולטן נזרבאייב, שפרש אתמול מתפקידו כנשיא אחרי 29 שנים בתפקיד.