רגע לפני תחילת משחקי מוקדמות מונדיאל 2018, נערכו הערב (רביעי) לא מעט משחקי ידידות ברחבי היבשת בסימן פרידה מקפטנים. נבחרת גרמניה נפרדה מבסטיאן שוויינשטייגר ואילו נבחרת אירלנד נפרדה מרובי קין, כששני המעמדים היו מרגשים במיוחד.
גרמניה - פינלנד 0:2
הגרמנים יפתחו את קמפיין המוקדמות ביום ראשון נגד נורבגיה, אולם משחק ההכנה האחרון שלהם הוקדש כולו לשווייני, עבורו היה זה משחק אחרון במדים הלאומיים. הקשר של מנצ'סטר יונייטד קיבל פרחים ומגן הוקרה לפני הפתיחה ולא היה יכול לעצור את הדמעות כשהודה לקהל במנשנגלדבאך.
 |
| בסטיאן שוויינשטייגר נפרד בדמעות (רויטרס) |
|
| |
על הדשא הגרמנים התקשו מחצית מול הנבחרת שלא ניצחה מאז ספטמבר 2015 ופוגשת את קוסובו ביום שני. רק בדקה ה-55 פרץ מקס מאייר את הסכר וכבש אחרי בישול של מריו גצה. שוויינשטייגר הוחלף בדקה ה-68, כשעוד לפני כן הספיק לעשות סלפי עם אוהד שנכנס למגרש. עד הסיום גרמניה עלתה ל-0:2 משער עצמי של פאולוס אריורי (77).
 |
| בסטיאן שוויינשטייגר בסלפי עם אוהד (רויטרס) |
|
| |
 |
| יואכים לב עם בסטיאן שוויינשטייגר (רויטרס) |
|
| |
אירלנד - עומאן 0:4
הפרידה באצטדיון ה"אביבה" בדבלין הייתה מרובי קין בן ה-36. שחקן הלוס אנג'לס גלאקסי פרש גם הוא מהנבחרת וזכה לטקס מרגש, כשגם אשתו וילדיו עלו על כר הדשא לפני המשחק. קין נפרד מהירוקים כמו שהוא יודע כשכבש את השער השני במשחק בגולאסו נהדר אחרי שהקפיץ מעל השומר שלו והמשיך מהאוויר לרשת (30). בדקה ה-57 מרטין אוניל החליף את קין, שזכה לסטנדינג אוביישן ממושך. רובי בריידי (8), וג'ונתן וולטרס (34 ו-63) כבשו גם הם.
אלבניה - מרוקו 0:0
יריבת ישראל אירחה את הנבחרת מצפון מערב אפריקה, אך לא השכילה לכבוש והשתיים נפרדו בתיקו מאופס. ביום שני יפגשו האלבנים את מקדוניה, גם כן בביתם, למשחק הראשון של הקמפיין, שם יקוו לתוצאה טובה יותר.
תוצאות נוספות
טורקיה - רוסיה 0:0
צ'כיה - ארמניה 0:3. לצ'כיה: לדיסלב קרייצ'י (4), וצלאב קאדלץ (34), יאן קופיץ (86).
נורבגיה - בלארוס 1:0. לבלארוס: סרגיי קריבטס (56).
דנמרק - ליכטנשטיין 0:5. לדנמרק: ניקולאי יורגנסן (30, 33), אנדראס קורנליוס (49), ויקטור פישר (61), ינס לארסן (84).
אסטוניה - מלטה 1:1. לאסטוניה: סרגיי זניוב (57). למלטה: אלפרד אפיונג (59)