ארגנטינה מול הולנד. קרב שמצית את הדמיון עבור כל אוהד כדורגל ומעלה שלל נוסטלגיות מקלאסיקות העבר. במפגש שייערך מחר (שישי, 21:00) ברבע גמר המונדיאל בקטאר, ישנם גם לא מעט סיפורים וסגירות מעגל על כר הדשא, וגם על הקווים.
המאמן הכי ותיק מול המאמן הכי צעיר
לא יהיה פשוט למצוא ניגודים גדולים יותר מאשר בין לואי ואן חאל לליונל סקאלוני.
הבוס הכתום הוא גאון בן 71, שפרש לפנסיה עוד ב-2016 אחרי שפוטר ממנצ'סטר יונייטד וחזר לקדנציה שלישית בנבחרת כאשר נקרא לדגל. הוא אדם דעתן מאוד, בעל פה גדול ולב ענק, נהנה למשוך אש ותשומת לב, וצובע בצבעים עזים כל חדר אליו נכנס וכל מסיבת עיתונאים בה משתתף. יש לו ניסיון עצום בכל הזירות האפשריות, הוא הצעיד סגל צעיר מאוד של אייאקס לזכייה בליגת האלופות ב-1995, בילה שתי קדנציות רוויות דרמות בברצלונה, זכה באליפות הולנד עם אלקמאר הצנועה, השאיר את חותמו בבאיירן מינכן אותה כמעט הוביל לטרבל, וכדי לפרט את כל מעלליו לא יספיק גם ספר עב כרס.
לצד הצלחות גדולות, ואן חאל ידע גם כישלונות צורמים ונכנס להיסטוריה גם כאשר נכשל עם סגל הולנדי נהדר במוקדמות מונדיאל 2002. למרות זאת, היה לו אומץ לחזור לנבחרת, וההרפתקה השנייה הייתה חיובית הרבה יותר. ארגנטינה הייתה זו שהדיחה ב-2014 את הכתומים בחצי הגמר בפנדלים, אחרי תיקו מאופס ולכן הפעם יהיה זה מבחינת ואן חאל העיתוי המושלם לנקום. אם יפסיד, זה עלול להיות משחקו האחרון בקריירה, אם כי שמו הוזכר כמועמד אפשרי גם לנבחרת בלגיה, והוא סירב לפסול את האופציה הזו על הסף.
ואן חאל. אף פעם לא משעמם איתו (צילום מסך)כאשר כיכב ואן חאל עם הנבחרת בברזיל לפני 8 שנים, היה סקאלוני עדיין שחקן פעיל באטאלנטה – הקבוצה האחרונה בקריירה לא רעה על הדשא שזכורה בעיקר בזכות הזכייה באליפות ספרד עם לה קורוניה. אחרי שתלה את הנעליים, הוא החליט להתנסות כעוזרו של חורחה סמפאולי בסביליה, המשיך איתו לנבחרת ארגנטינה, ואחרי הפיאסקו במונדיאל 2018 מונה על ידי ההתאחדות למאמן ראשי זמני בעיקר מסיבות תקציביות. באופן לא צפוי, הוא הצליח לבסס את מעמדו, הג'וב הזמני הפך לקבוע, ובשנה שעברה הצעיד סקאלוני את האלביסלסטה לזכייה בקופה אמריקה – התואר הראשון שלהם מאז 1993.
הוא רק בן 44 – המאמן הכי צעיר במונדיאל הנוכחי, מעולם לא אימן קבוצה, לא אוהב להיות באור הזרקורים, מעדיף לא לבלוט ולעבוד בשקט תעשייתי מאחורי הקלעים, וגישתו לחיים הפוכה מזו של ואל. הקריירה שלו כמאמן רק מתחילה, והיא עשויה להיות מגוונת ומרתקת בעתיד, אבל בינתיים ניסיונו במעמד מצומצם מאוד, והוא עדיין לא הדריך את ארגנטינה מול נבחרת אירופית בסדר גודל של הולנד. מבחינתו, מדובר בהזדמנות להוכיח את עצמו, כי הספקות ממש לא נעלמו גם אחרי הזכייה בקופה.
ליונל סקאלוני (רויטרס)סגירת המעגל של מסי?
את משחקו הראשון בהרכב בגביע העולם ערך ליאו מסי נגד הולנד. אמנם זו לא היתה הופעת הבכורה שלו בטורניר, כי 3 ימים קודם לכן הוא נכנס כמחליף לדקות האחרונות נגד סרביה ומונטנגרו, ואפילו הבקיע את השער האחרון בניצחון המפואר 0:6, אבל זה עדיין היה מרגש ומכונן עבורו להיות על הדשא מהדקה הראשונה ב-21 ביוני 2006, 3 ימים לפני יום הולדתו ה-19, עם מספר 19 על גבו. סקאלוני, שהיה אף הוא בסגל ארגנטינה במונדיאל ההוא, צפה מהספסל בתיקו 0:0 בפרנקפורט, בו התקשה הפרעוש לבוא לידי ביטוי.
הנקודה הזו הספיקה כדי לסיים במקום הראשון בבית לפני הכתומים, והיה זה משחקו היחיד של מסי בהרכב בטורניר המדובר. במונדיאלים שלאחר מכן, היו לו 20 משחקים נוספים בהרכב, ולכן מול הולנד תהיה זו הפעם ה-22. אם יפסיד, זו גם תהיה הפעם האחרונה, בסוג של סגירת מעגל עגומה במיוחד. יהיה זה המשחק השלישי שלו מול הולנד – היריבה נגדה התמודד מספר רב ביותר של פעמים במונדיאל, בצוותא עם מקסיקו וניגריה שהוגרלה תמיד עם ארגנטינה בשלב הבתים, עד שכשלה להעפיל לטורניר הפעם.
מסי מול הולנד ב-2006 (רויטרס)הדרבי של מנצ'סטר ברקע?
חוליאן אלבארס הוא התקווה הגדולה של ארגנטינה בחוד. החלוץ בן ה-22 של מנצ'סטר סיטי הדיח מההרכב את לאוטרו מרטינס וכבש שערים נפלאים בשני המשחקים בהם פתח, נגד פולין בשלב הבתים ואוסטרליה בשמינית הגמר. כעת הוא מוכן לאתגר הכי גדול בקריירה הבינלאומית המתהווה שלו ומולו יתייצב הקיצוני בן ה-23 של הולנד שהבקיע בכל 3 המשחקים בשלב הבתים מול סנגל, אקוואדור וקטאר. קודי גאקפו היה צפוי להיות שחקן משמעותי במערך של ואן חאל במונדיאל, אבל הנסיקה שלו עולה גם על הציפיות האופטימיות ביותר, ולכן עלו סיכוייו לעזוב את איינדהובן אהובתו כבר בחלון ההעברות הקרוב בינואר. לפי הדיווחים בתקשורת הבריטית, המועמדת המובילה להחתימו היא מנצ'סטר יונייטד, ולכן אפשר להגדיר את המפגש עם אלבארס כחזרה לקראת דרבי עתידי בפרמייר ליג. שניהם מגיעים אליו במומנטום אישי פנטסטי, וייתכן ששניהם אף ימצאו את הרשת, אבל רק אחד יוכל לחגוג בסיום.
קודי גאקפו. בקרוב בדרבי מול אלבארס? (רויטרס)שוערים שבאו מהספסל
הסיפור של אנדריס נופרט לא פחות ממדהים. במשך שנים ארוכות הוא לא קיבל הזדמנות בשום מקום, והמתין על הספסל בקבוצות צנועות – למעשה, לפני פחות משנה הוא עדיין היה המחליף בגו אהד איגלס הקטנטנה. על עלילותיו המיוחדות תוכלו לקרוא בהרחבה כאן. הוא אפילו לא העלה בדעתו שיוכל לייצג את הנבחרת בגביע העולם. כעת, האיש שהגיע למונדיאל בסך הכל מהירנביין יעמוד בין הקורות ברבע הגמר מול מסי – זה תסריט מופרך שעד עכשיו קצת קשה להאמין שהתרחש במציאות.
אנדריס נופרט בפעולה (רויטרס)העניין הוא שאם יש מישהו שיכול להבין את נופרט עד הסוף הרי שזהו אמיליאנו מרטינס, שהשתייך במשך קרוב לעשור לסגל של ארסנל, אך מעולם לא קיבל בה צ'אנס. הוא ישב על הספסל ברוב המקרים אפילו כאשר הושאל לקבוצות קטנות הרבה יותר, כמו שפילד וונסדיי, וולבס וחטאפה, ואם מישהו היה מספר לו אז שהוא עשוי להפוך בבוא העת לגיבור לאומי במולדתו היה לו קצת קשה להאמין.
אחרי מעבר לאסטון וילה ב-2020, החלום הזה התגשם, ומרטינס לא רק תפס את מקומו בהרכב בקופה אמריקה, אלא גם היה אחד האחראים הראשיים לזכייה, אותה הקדיש בהתרגשות למסי. עכשיו הוא הגיע גם לגביע העולם, וההצלה האדירה שלו בדקות הסיום בשמינית הגמר מול אוסטרליה רק הדגישה עד כמה חלקו עצום – כמעט כל השחקנים קפצו עליו באושר וחיבקו אותו. מול החוליה הקדמית המוכשרת של הולנד, יהיה זה אחד האתגרים הגדולים בקריירה של מרטינס, עבורו זכייה במונדיאל תהווה פרס בלתי נתפס על הסבלנות שגילה במשך זמן כה רב. אבל יש גם אופציה הזויה פי מיליון – תארו לעצמכם שאלוף העולם יהיה דווקא נופרט!
אמיליאנו מרטינס (רויטרס)