אחרי שריאל מדריד ניצחה את מיורקה, עיתונאי גרמני שאל את קרלו אנצ’לוטי האם אנטוניו רודיגר יפתח בגומלין רבע גמר ליגת האלופות נגד מנצ’סטר סיטי. קרלו אנצ’לוטי הבין למה הוא התכוון וענה בחוש הומור: “יכול להיות”. האיטלקי כאילו לא רצה שכולם ייקחו כמובן מאליו את מה שכולם רואים כמובן מאליו – אבל הוא כבר יודע שהפעם הבלם כן יפתח באיתיחאד.
בעונה שעברה הגרמני ראה את הקבוצה שלו סופגת 4:0 כואב בלעדיו, כאשר הוא שמר היטב על ארלינג הולאנד בסנטיאגו ברנבאו במשחק הראשון של חצי הגמר, אבל זה לא הספיק עבורו בשביל מקום ב-11, ואדר מיליטאו שהיה אז מושעה מהמשחק בספרד היה זה שפתח באנגליה.
אנצ’לוטי החליט לסמוך על צמד הבלמים שהיו אז המובילים שלו, מיליטאו ודויד אלאבה, וסיטי היממה את הלבנים. “אנצ’לוטי לא התנצל כשלא הציב אותי בהרכב באותו המשחק, היה לו רעיון וכיבדתי את זה, אפילו שלא אהבתי את זה”, אמר לאחרונה רודיגר.
הולאנד ורודיגר (רויטרס)הבלם בן ה-31 הצליח לשמור היטב על הולאנד במשחק הראשון בספרד, כשבזכותו הנורבגי בקושי הורגש בסנטיאגו ברנבאו. הפעם, בגלל הפציעות של מיליטאו המתקמבק ואלאבה שעדיין מחלים, לכולם ברור שאם יש מישהו שמקומו ב-11 בטוח בגומלין, הרי שזה רודיגר.
הגרמני נח העונה בסך הכל פעמיים, במשחק חסר חשיבות במחזור האחרון של שלב הבתים בליגת האלופות, ובמשחק הגביע מול אראנדינה הצנועה. רק לפדריקו ואלוורדה (3,544) יש יותר דקות העונה מרודיגר (3,314). ב’אס’ כינו את ההזדמנות שהשחקן יקבל מול סיטי כ”נקמה” אחרי מה שקרה אשתקד.
באיתיחאד, ללא אורליאן טשואמני המושעה, רודיגר ינהיג את ההגנה לצד נאצ’ו, כאשר השניים היו צמד הבלמים שבהם אנצ’לוטי השתמש הכי הרבה העונה – 18 מחזורים. כשהם יחד ריאל רשמה רק תיקו אחד מול לייפציג והפסד בודד לאתלטיקו מדריד בגביע, וב-11 המשחקים שלהם יחד כשאנדריי לונין מאחוריהם בשער, האוקראיני שמר על רשת נקייה בשבעה משחקים.
ב-21 באפריל ב-22:00 בערוץ ONE: הקלאסיקו