“כעס, למען האמת”, כך מתאר גארת’ בייל את מה שהרגיש כשמאמנה הצרפתי של ריאל מדריד זינדין זידאן סוף סוף העלה אותו מהספסל בגמר ליגת האלופות במאי האחרון. “כמובן שהרגשתי שאני צריך לפתוח במשחק. כבר כבשתי שערים, אז כן, אני מניח שהיה קשה לשים את הכעס בצד”, הוסיף הוולשי.
הסכר נפתח, שער ליגה שני לרונאלדובייל היה על כר הדשא של אצטדיון אולימפיסקי בקייב שלוש דקות בלבד לפני שכבש במספרת מדהימה בדקה ה-64 והשלים צמד אישי עם השלישי של ריאל בדקה ה-84, במשחק שהסתיים בניצחון 1:3 של הספרדים על ליברפול ועם גביע אלופות שלישי ברציפות שהתווסף לארון של הבלאנקוס.
השחקן, שזוהי עונתו השביעית בבירה הספרדית, מקבל השנה קרדיט ממאמנו החדש ג’ולן לופטגי, שהחזיר אותו ל-11 של הלבנים לאחר שזידאן שכח אותו במעמקי הספסל. למרות זאת, כשנשאל מי מאמן יותר טוב, התחמק הוולשי: “אני לא בטוח שאני רוצה לענות לזה”, אבל הבהיר שהאנגלית של לופטגי עושה את התקשורת הרבה יותר קלה לעומת זידאן, שלא דובר את השפה: “בספרדית אני יכול לדבר עם המאמן אבל לא להגיע לאותה כמות של פרטים שהייתי רוצה להבין ממנו”.
לופטגי (רויטרס)השנה, הוולשי כבר לא נותר בצילו הענק של כריסטיאנו רונאלדו שעבר ליובנטוס בקיץ: “כמובן שזה הולך קצת שונה כשעוזב אותך שחקן גדול כל כך, זה אולי רגוע יותר, אני מניח שכעת יש יותר קבוצה, יותר עבודה כיחידה אחת מאשר כשחקן אחד”.
בייל, שכבש מתחילת השנה כבר שלושה שערים ולמעשה שמונה שערים בתשעה משחקים מסוף העונה הקודמת, מתייחס לציפיות השנה מריאל בליגת האלופות והמסע לעבר גביע רביעי רצוף: “המורים בבית הספר שלי תמיד חיפשו לעזור לנו ולהראות כיצד נוכל לעשות את המרב כדי להוציא את הטוב ביותר מההופעה שלנו. זה מה שקרה על המגרש בקייב. נוכל להיות אפילו טובים יותר שוב. התחלה אחרת, אתגר אחר, אנחנו מוכנים לזה”.
שחקן נוסף שהתראיין היום בספרד הוא המגן, דני קרבחאל שהתייחס אף הוא לחסרונו של CR7: “הוא לא כאן עכשיו, אבל אנחנו אותה המשפחה שהיינו לפני שעזב, במיוחד על המגרש, זה היה המפתח שלנו לאורך השנים. כריסטיאנו הוא אגדה, זה הגיוני שביקשו עבורו כל כך הרבה”.
דני קרבחאל במדי ספרד. "יכולים לעשות דברים גדולים עם אנריקה" (רויטרס)על מאמנו החדש בנבחרת ספרד: “לואיס אנריקה הולך פנים אל פנים, הוא כנה. מהרגע הראשון הוא הבהיר לנו בדיוק מה הוא רוצה ומצפה מאיתנו, אנחנו יכולים לעשות דברים נהדרים ביחד”.
על ויניסיוס ג’וניור: “המפתח הוא לתת לו דקות על המגרש. הוא מאוד מאוד מוכשר, אך הוא עדיין צעיר. ריאל עושה איתו צעדים נכונים. נכון עבורו כרגע לשחק בקסטיליה”.