מעט מדי, מאוחר מדי

מכבי תל אביב, אירחה הערב את באמברג למשחק של להיות או לחדול בידיעה שהתוצאה תוכל להכריע את המשך העונה האירופית שלה. החבורה של ז'אן טבק נראתה ממוקדת והבינה כי היכל מנורה הלילה הוא מבצר ועליה להגן עליו בכל מחיר.

לצד מוטיבציה גבוהה של השחקנים, לראשונה ראינו שיטה ותרגילים שהובילו את מכבי ת"א לאורך המשחק. בהנהגתם של טיילור רוצ'סטי ודווין סמית', הצהובים שיחקו באופן מרווח כשהיעד הוא לחדור לצבע ולהוציא את הכדורים החוצה לזריקות פנויות. חזונה של ההנהלה התגשם ומקבוצה כבויה שיכולתה הבולטת ביותר היא איבוד כדורים ואנרכיה מוחלטת, הוצג שינוי ולפתע ראינו רגע בו כל החלקים התחברו. כל שחקן ידע את מקומו בפאזל.

דווין סמית´ . הנהיג לצד טיילור רוצ'סטי את התקפת מכבי ת"א (רדאד ג´בארה)

השיא היה דווקא במהלך פסק זמן של באמברג, כאשר המאמן נזף בשחקניו כשאמר להם: "אני יודע שאתם לא רוצים להיות פה ואין לכם מחויבות על המגרש". באותו הרגע נראה כי הצדדים התהפכו והחיידק בו נדבקה מכבי עבר לגרמנים.

האלמנט המרכזי שנראה במשחקה של הצהובים נגד החבורה של אנדראה טרינצ'יירי, הוא המחויבות שחסרה לה לאורך העונה. היכולת שלה "להרוג" את המשחק בשלהי הרבע השלישי, תרם רבות והביא עימו שקט זמני למערכת הלחוצה. ההשקעה של מכבי תל אביב בהגנה תוך מתן עזרה מהקו הקדמי לקו האחורי, היה הרגע לו האוהדים קיוו והסקואטים שהואשמו ברשלנות, התפללו שיגיע.

שחקנים כמו טרבור אמבקווה ובריאן רנדל היוו תשתית ההגנתית יציבה והציפייה מטיילור רוצ'סטי וסילבן לנדסברג להפעיל את הגבוהים ולייצר נקודות התממשה, מחזור אחד לפני מחזור הסיום בשלב הבתים. המכונה המשומנת עבדה הערב בתפוקה מלאה ויצרה מהלכים רבים שיכולים להסב נחת ותקווה לקראת ההמשך.

בריאן רנדל. התשתית ההגנתית (רדאד ג´בארה)

עם זאת, מוקדם מדי לפתוח את השמפניות. מכבי תל אביב הציגה יכולת מרשימה מול קבוצה שלא הופיעה למשחק. מעבר לכך, מכבי תל אביב לא תלויה בעצמה ותיאלץ לכסוס ציפורניים ביום שישי בערב, בתקווה שצסק"א מוסקבה תעזור להם ותנצח את דרושפאקה ולאחר מכן, תיאלץ להציג נס נוסף ולנצח את הטורקים בחוץ בפער של 12 נקודות לפחות.

בשבוע הבא נגלה האם הייתה זו הופעה חד פעמית שטופה באופוריה או שמא, נקודת המפנה שתציל למכבי תל אביב את העונה האירופית הגרועה ביותר בתולדותיה.