זה היה יום של מאבקים בין קבוצות צמודות מאוד בטבלה. ומה שהתחיל צמוד הסתיים באופן צמוד יותר. אשדוד המשיכה להתקרב לקבוצות שתחתיה, ראשל"צ שוב איבדה ניצחון ברבע האחרון, ובהרצליה עוד עלולים לחשוב הרבה זמן על איבוד המשחק הערב מול פ"ת.
מכבי בנות אשדוד – אליצור לנדקו רמלה 89:72
פתיחה יוצאת דופן של רמלה, שרצה בכל הזדמנות, יצרה עבורה מצבים טובים וסלים קלים שהזניקו אותה ליתרון 9:18 מהיר, וגרמו לאשדוד (ללא המאמת לקו ווילינגהאם החולה) להזעיק פסק זמן בניסיון לסדר את משחק ההתקפה, שנראה לא מפוקס בדקות הראשונות. אשדוד חזרה מעט יותר מסודרת אבל שום דבר לא יכול היה לעצור את השטף ההתקפי של רמלה ברבע הראשון, שבסיומו הובילה 19:30.
המשחק הנהדר של אליסה ברון נמשך גם בתחילת הרבע השני, והיתרון של רמלה הגיע ל-16 נקודות בדיוק כשאלכס כהן הסתבכה עם עבירה שלישית. זה היה רבע שבו רמלה לא הצליחה להחטיא. היא קלעה נפלא מכל מקום במגרש ולמרות כל הניסיונות של אשדוד לצמצם, הובילה 32:54 בהפסקה, ביום מדהים של אלינה בבקינה ואלישה קלארק.
אשדוד עשתה קולות של חזרה לעניינים בפתיחת המחצית השנייה עם ריצת 0:6, אבל המשחק השקט מדי ברמה ההתקפית של שאטורי ווקר, אלכס כהן ודרו אדלמן לא יכול היה לעמוד בקצב של רמלה שהמשיכה לרוץ בכל הזדמנות. אם במחצית הראשונה האורחות נהנו מ-72 אחוזים בזריקות מחוץ לקשת, הרי שריבוי העבירות ברבע השלישי (והיעדרה של כהן בחלק ניכר ממנו בגלל בעיית עבירות), שמרו עבור רמלה על הפער הבטוח והורידו אותה להפסקה בין הרבעים ביתרון כמעט בלתי מחיק של 47:71.
אשדוד נגד רמלה (יונתן האורסטוק)שירה העליון אמרה בסיום ששני ההפסדים האחרונים בליגה – אלה שקירבו את הקבוצה למקום החמישי ולא סייעו לה לסגור את הפער מאשדוד שנמצאת בעצמה בתקופה לא טובה – נבעו בחלקם מירידת המתח אחרי ההדחה מהיורוקאפ. אם זו אכן הסיבה, אפשר לומר שרמלה השאירה הערב סופית את אירופה מאחור. גם ללא עדן רוטברג ואמה קאנון היא הייתה עליונה על אשדוד בכל ארבעת הרבעים, וחתמה את המשחק בניסיון חשוב במיוחד מבחינתה – 72:89. ניצחון שמסייע לה מאוד בטבלת הבית העליון ועל הדרך מעביר מסר ליריבה, שלמרות ההפסד צפויה להיות המתחרה הראשית שלה על התואר גם העונה.
קלעו לאשדוד: היידמן 22, קמבייג' 19, ווקר 10, סהר 7, כהן 5, אדלמן 5, דיין 2, אוסיגוואי 2.
קלעו לרמלה: בבקינה 26, קלארק 21, אוסטין 19, ברון 14, דנן 3, כיוף 3, אליהו 2, פליישר 1.
אשדוד נגד רמלה (יונתן האורסטוק)מכבי רמת גן ביטוח בטאצ' – א.ס רמה"ש 54:65
שתי הקבוצות המשתפרות של המחזורים האחרונים הגיעו הערב לקרב ישיר על מה שעשוי לסמן למי מהן את המקום השלישי בתום משחקי הבית העליון. רמה"ש פתחה טוב יותר בזכות משחק נחוש של ג'סמין ג'ונס ואחוז קליעות טוב מאוד מתוך הצבע ברמה הקבוצתית. מולה הייתה בריטני בראון - השחקנית המצטיינת בניצחון באשדוד בשבוע שעבר – זו שקלעה 9 נקודות ברבע הראשון ושמרה את קבוצתה בתמונה עם פיגור קטן יחסית של 19:14.
המאבק הישיר בין ג'ונס לבראון נמשך גם ברבע השני, כששתי הכוכבות היו היחידות בקבוצות שהצליחו להתעלות. שתי הקבוצות זרקו ללא הכרה מחוץ לקשת והתקשו לקלוע – רמת גן מצאה את הטבעת ב-2 מ-15 הניסיונות, רמת השרון ב-3 מ-19. זה היה משחק ששתי הקבוצות מבינות את חשיבותו אבל אף אחת לא מצליחה לייצר במחצית הראשונה את הכדורסל האיכותי שהן הציגו בשבועות האחרונים. 27:30 לרמה"ש בהפסקה.
המחצית השנייה המשיכה להתנהל בעצלתיים, כששתי הקבוצות מסרבות להציג כדורסל גדול. אלא שאם בתום הרבע השלישי הובילה האורחת מהשרון 42:43 ונראתה כמו קבוצה שיכולה להשיג עוד ניצחון, שלישי ברציפות, מול אחת הקבוצות הגדולות שמתחרות איתה על מיקום בפלייאוף – הגיע הרבע האחרון שהיה תצוגה של ג'יליאן אלין. שחקנית הפנים של רמת גן קיבלה כדורים בכל התקפה ולרמה"ש לא הייתה תשובה הגנתית אמיתית מולה. בזמן שהאדומות קולעות רק 11 נקודות ברבע הנועל, אלין הכריעה את המשחק לטובת הקבוצה הביתית, שניצחה 54:65 במפגש ישיר בין שתי קבוצות שסביר מאוד שאחת מהן תגיע לפלייאוף, והשנייה ממש לא.
קלעו לרמת גן: אלין 25, בראון 21, נארד 14, וטורי 3, ברמן 2.
קלעו לרמה"ש: ג'ונס 18, קולייר 14, סער 12, ג'נקינס 4, קסטן 4.
מכבי הפניקס חיפה – הפועל ראשל"צ 75:85
המשחק בין מכבי חיפה להפועל ראשל"צ הפגיש הערב קבוצה שמגיעה במומנטום נהדר ומארחת קבוצה שמגיעה בתום שני הפסדים בלתי צפויים. אלא שראשון לציון, שלא יכולה הייתה להרשות לעצמה הפסד שלישי ברציפות ועוד מול יריבה ישירה בצמרת, פתחה טוב את המשחק. זה היה קרב צמוד שבו שתי החמישיות מייצרות נקודות במלואן ברבע הראשון. במובנים רבים מדובר היה בתמונת מראה: זריקות מבחוץ נזנחו והקבוצות הלכו לתרגילים מסודרים לתוך הצבע, שהולידו לראשל"ציות יתרון 17:19 בתום עשר דקות.
השחקניות של זיו ארז השתחררו ראשונות ברבע השני. קיילה צ'ארלס סיימה את המחצית עם 13 נקודות, כשהיא מובילה בגאון את ההתקפה המסודרת של ראשון לציון ליתרון 12 נקודות. אלא שאז חיפה לקחה פסק זמן וחזרה ממנו עם נחישות הגנתית ראויה לציון. כמו בסיום המשחק בשבוע שעבר מול רמה"ש, הקבוצה מעיר היין התקשתה למצוא את הטבעת במשך דקות ארוכות וחיפה חזרה אט אט למשחק, בעיקר בזכות הנקודות של אמי אוקונקוו ואדוט בולגאק. 36:40 צנוע לאורחות בהפסקה.
ג'ורדן הופר וקריסטין סימון נתנו לראשון לציון את הנופך שהיא הייתה זקוקה לו מתחת לסל ברבע השלישי. מול שחקניות הפנים החזקות של חיפה שהצטיינו שוב משני צידי המגרש, הצליחו החניכות של זיו ארז לשמור על יתרון 59:62 לראשל"צ לפני הרבע האחרון. אלא שאז האוויר שוב נגמר. בדיוק כפי שקרה בשבוע שעבר בבית ולפני שבועיים במשחק החוץ מול הרצליה – ראשון נכנסה למרה שחורה ולא מצאה דרך לייצר נקודות במשך דקות ארוכות. חיפה, עם רוח גבית מהקהל ומהנקודות שהשיגה בהתקפות מסודרות ובמתפרצות תחת הניסיון של האורחות לייצר לחץ, ידעה להפוך את התוצאה ולסיים עם ניצחון 75:85 קריטי, שעשוי לסמן את המשך העונה שלה בפלייאוף על חשבון היריבה מהשפלה.
קלעו לחיפה: אוקונקוו 27, בולגאק 19, הופקינס 14, אייזנר 11, רווח 10, לב 2, זינגר 2.
קלעו לראשל"צ: צ'ארלס 23, הופר 13, ציפל 13, סימון 12, קארש 10, סויץ' 4.
בית תחתון
אליצור סיגלית רווה אסתטיקס חולון – אס"א בנק יהב ירושלים 72:86
כהרגלה בשבועות האחרונים, גם הפעם פתחה ג'ני סימס מחולון את המשחק עם רבע ראשון חלש יחסית. גם דניאל רבר לא מצאה את הטבעת בחמש זריקות ברבע הראשון, והשתיים האלה היו רק אינדיקציה למשחק המבולבל של הסגולות, שמצאו את עצמן בפיגור 19:14 מול ירושלים בתום רבע ראשון שבו האקסית דניאל אדאמס חופרת היטב מתחת לסלים ומסיימת עם 9 נקודות משל עצמה.
שתי הקבוצות נראו מבולבלות למדי גם בתחילת הרבע השני, אבל אז פתאום התחילו השלשות להיכנס. שתי הקבוצות נכנסו לזון התקפי, כשהודיה קבדה קלעה פעמיים מחוץ לקשת, ואלה הצטרפו ל-11 הנקודות של קורטני הארט במחצית הראשונה. ירושלים, שנראית בשבועות האחרונים כמו קבוצה מסודרת שממש לא מתרגשת ממצבה בתחתית ולכן גם מצליחה להיחלץ ממנו, הציגה משחק קבוצתי מרשים למדי, אך ירדה למחצית בפיגור 42:36 רק בשל הנתון הבעייתי של 14 איבודי כדור ב-20 דקות.
אם הרבע השני, שבו חולון קלעה 28 נקודות, היה תצוגה יפה לעיניים, הרי שהרבע השלישי היה מאכזב למדי. שתי הקבוצות הרבו לאבד כדורים בכל הצורות – מסירות לא מדויקות, 24 שניות בהתקפה, צעדים וכדורי ביניים. אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לייצר שטף התקפי, מה שסייע גם כן לחולון להגדיל את היתרון וסירס לחלוטין את משחק ההתקפה של הקבוצה מהבירה. 47:58 למקומיות לפני הרבע המכריע.
ואם הרבע השלישי היה סוג של ‘מעצור בנשק’, הרי שהרבע האחרון היה חגיגה לעיניים. שתי הקבוצות חזרו לקלוע ולהדגים עד כמה גדול הפוטנציאל שלהן למרות היותן בבית התחתון. לקראת הסיום הייתה כבר ברורה זהות המנצחת, אבל שוויון 25:25 ברבע הנועל, שקבע 72:86, הבטיח לקבוצה מחולון את ההישארות בליגה, ארבעה מחזורים לסיום העונה.
קלעו לחולון: הארט 25, סימס 16, הארדן 14, רבר 12, קבדה 9, פרסלי 7, כספי 3.
קלעו לירושלים: אדאמס 21, וורץ 13, בר גל 10, טודוריץ' 9, מיכאליץ' 6, בן אבי 5, שחם 3, פירסטנברג 3, בסטקאר 2.
בנות הרצליה – הפועל בני פ"ת 78:76
זה היה משחק שהפועל בני פ"ת לא יכולה להרשות לעצמה להפסיד בו. מול היריבה העיקרית שלה על ההישרדות בליגה – יריבה שנראית טוב יותר במחזורים האחרונים - פ"ת ידעה שממשחק החוץ הזה היא חייבת לחזור עם ניצחון, והרבע הראשון בהחלט נראה כך: טיאנה מולדרו המשיכה את הכושר הנהדר מהמשחק בשבוע שעבר, בשעה שגם איילה רוט הצטרפה אליה והצליחה להזניק את המלאבסיות ליתרון 20:27 בתום הרבע הראשון. השטף ההתקפי של פ"ת נמשך גם בתחילת הרבע השני, כששתי הכוכבות קנישה בל וקלסי בון תורמות את תרומתן משני צדי המגרש ומקשות מאוד על המקומיות לצבור נקודות. היתרון של האורחות כבר הגיע לאזור ה-15, אבל התעשתות בזמן של בריאנה ריצ'ארדסון סייעה להרצליה לצמק את הפיגור ל-40:32 במחצית.
ריצ'ארדסון הייתה ספקית הנקודות של הרצליה גם ברבע השלישי, אבל מול 57 אחוזים ל-2 של פ"ת עד תום הרבע, לא היה בכוחה לצמק את הפער. לכל אורך 10 הדקות האלה זה נראה היה כמו משחק שפתח תקווה פשוט לא מוכנה להפסיד, וגם התוצאה בסיומו – 52:62 - הוריד אותה מלאת תקווה למנוחה לקראת הרבע האחרון.
מה שלא עבד במשך שלושה רבעים התחיל להתחבר להרצליה ברבע האחרון, כשפרומיס אמוקמרה לוקחת גם היא את המושכות ופתח תקווה נתקעת בקיר הגנתי שהיא לא פגשה קודם לכן במשחק הערב. ריצת 11:22 הפכה את התוצאה לזכות המקומיות, שעלו ליתרון נקודה קצת יותר מדקה לסיום. סל ועבירה שסחטה קנישה בל החזירו את היתרון לקבוצת החוץ, ושבחצי הדקה האחרונה החטיאו נינג'יפה, ריצ'ארסון ואמוקמרה את האפשרות להשוות מחדש את התוצאה, בזמן שהאורחת עמדה בלחץ של העבירות שנעשו עליה. זה נגמר ב-76:78 צמוד אך קריטי לפתח תקווה, ששבה הביתה עם הניצחון החשוב ביותר שלה העונה.
קלעו להרצליה: ריצ'ארדסון 28, אמוקמרה 21, נינג'יפה 10, זליבנסקי 8, זמברוטה 5, שיי 4.
קלעו לפ"ת: מולדרו 20, בל 18, רוט 16, בון 16, חדד 7, פורביס 1.