אומרים שאופי של קבוצה נמדד אחרי הרגעים הכי קשים. אז בדיוק רגע כזה תפגוש הערב (שבת, 21:10) הפועל תל אביב כשהיא תתארח אצל הפועל ירושלים בארנה, זאת כמובן אחרי אחד ההפסדים הכי קשים של המועדון בשנים האחרונות – מול בשיקטאש ברבע גמר היורוקאפ.
כמה שההדחה הייתה כואבת, האדומים יודעים שבעונה שעברה ייתכן שהאליפות הוכרעה על ביתיות ושאין מקום לטעויות בליגה, לכן הם יצטרכו להתאפס ולעלות על הפרקט בבירה עם מטרה ברורה והיא לנצח.
מי שלא נרשמו למשחק מהזרים הם ג’ייקובן בראון, אקסבייר מנפורד ודז וולס, כאשר עידן זלמנסון החולה וגיל בני הפצוע לא ישחקו בבירה גם כן. בראון נפצע במפגש מול בשיקטאש, עבר בדיקה על ידי רופא המועדון, דוקטור אסף ביבס, כבר בווילנה, אך עם החזרה לארץ הוא עבר MRI.
ג'ייקובן בראון (איציק בלניצקי)הבדיקה גילתה שהשחקן סובל מקרע חלקי בגיד הפיקה. בראון יחל בטיפול שמרני וטיפולים ביולוגים בניסיון להימנע מניתוח ויעבור הערכה חוזרת בעוד כשישה שבועות. אומרים שצרות באות בצרורות – אז אם פרנקו חשב שהפציעות של קבוצתו כמעט ונגמרו, התווספה לו אחת נוספת.
מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר: “אנחנו עם הפנים לליגה אחרי סיום הקמפיין באירופה. אני גאה בשחקנים ובצוות על כל מה שהם עשו במסע הארוך והלא פשוט הזה. לצערנו זה לא הספיק ועכשיו נשאר לנו להתרכז בליגה וזה מתחיל כבר עם משחק סופר קשה מול ירושלים בחוץ”.
דני פרנקו (נטלייה נונייז, הפועל תל אביב)תומר גינת הוסיף: “אמנם הודחנו בצורה כואבת מאירופה, אבל יש לנו עוד מטרות להשיג העונה. משחק חוץ בירושלים הוא אחד המגרשים הקשים בליגה, אבל יש לנו מחויבות לקהל, לאנשים סביב המועדון וגם לעצמנו לבוא ולהרים את עצמנו דווקא בסיטואציה הזו”.
תומר גינת עם הכדור (נטלייה נונייז, הפועל תל אביב)