מאמן חדש, תוצאות ישנות. מכבי ראשון לציון קיוותה לצאת לדרך חדשה אחרי פיטוריו של גיא גודס ומינויו של דרור כהן כמאמן קבוע. הערב (חמישי) התארחו הכתומים בכפר בלום אצל הפועל גליל עליון והובילו לאורך כל המשחק, אך התעלות של שאבון לואיס כפתה משחק צמוד ואייק אירייבו עם סל ניצחון גדול קבע 80:81 דרמטי לצפוניים, שקטעו רצף של שלושה הפסדי ליגה.
האורחת פתחה טוב יותר ושלשות של נועם דוברת פתחו פער דו ספרתי כבר ברבע הראשון. דוברת, שאולי היה זה משחקו האחרון בקבוצה, להט מחוץ לקשת ויחד עם מוריס ווטסון הוביל את ראשל”צ ליתרון 12 באמצע הרבע השני. התעוררות של ג’ונתן סטוב ושאבון לואיס צימקה מעט לקראת ההפסקה ובמחצית הכתומים הובילו 38:44.
החמצה ענקית להולווי בהפסד ראשון לגליללואיס המשיך במומנטום גם בפתיחת הרבע השלישי וכפה שוויון 48. גליל אומנם שיחקה בהתלהבות אך לא הצליחה להשלים את המהפך ושלשות של ווטסון וקלייבורן פתחו שוב פער דו ספרתי לאורחים. שאבון לואיס היה האיש של המארחת והמשחק הפך לצמוד במיוחד ברבע האחרון. דקה וחצי לסיום הוא קבר שלשה שהעניקה לגליל יתרון ראשון במשחק, ראשל”צ החזירה לעצמה את ההובלה, אבל סל ניצחון של אייק אירייבו העניק 80:81 לגליל.
כאמור, קבוצתו של ברק פלג קטעה רצף של שלושה הפסדי ליגה ורשמה את ניצחונה השביעי העונה לצד חמישה הפסדים. החבורה מעיר היין נחלה הערב את הפסדה העשירי העונה ולצד שני ניצחונות בלבד היא שקועה עמוק במקום האחרון.
קלעו להפועל גליל עליון: שאבון לואיס 24 נקודות ו-4 ריבאונדים, אייק אירייבו 15 נקודות, 7 אסיסטים ו-7 ריב’, גבי צ’צ’שווילי 12 נקודות ו-7 ריב’, נמרוד לוי 11 נקודות ו-7 ריב’, ג’ונתן סטוב 6 נקודות, ברייס וושינגטון 5 נקודות ו-6 ריב’, כרם משעור, אייזיאה אייזנדורף ואיתי מושקוביץ 2 נקודות כ”א.
קלעו למכבי ראשון לציון: מוריס ווטסון 19 נקודות ו-4 אסיסטים, טו הולוואי (8 אס’ ו-4 ריבאונדים), דיימון סימפסון (9 ריב’) ונועם דוברת 14 נקודות כ”א, כריס קלייבורן 12 נקודות ו-8 ריב’, נתנאל ארצי 5 נקודות ואיגור קולשוב 2 נקודות.
רבע ראשון: 14:24 למכבי ראשון לציון
חמישיית הפועל גליל עליון: שאבון לואיס, אייק אירייבו, ג’ונתן סטוב, נמרוד לוי וגבי צ’צ’שווילי.
חמישיית מכבי ראשון לציון: כריס קלייבורן, מוריס ווטסון, נועם דוברת, נתנאל ארצי ודיימון סימפסון.
נתנאל ארצי קלע את הנקודות הראשונות במשחק, גבי צ’צ’שווילי הטביע בצד השני עבור גליל. כריס קלייבורן צלף שלשה מהפינה, מוריס ווטסון התחמם עם סל מחצי מרחק והוסיף שלשה קשה שקבעה 8:14 כתום. גליל עליון התקשתה לקלוע וטו הולוואי מצא את איגור קולשוב לליי אפ במתפרצת. גיא קפלן הזעיק פסק זמן. נועם דוברת חזר עם שתי שלשות גדולות והעניק יתרון דו ספרתי לאורחים – 11:22. לואיס השיב עם שלשה משלו ועל הבאזר סימפסון קלע סל קשה וראשון לציון הובילה 14:24 בסיום הרבע.
רבע שני: 38:44 למכבי ראשון לציון
נועם דוברת המשיך ביכולת הטובה והוסיף שלשה מהפינה, לואיס וצ’צ’שווילי צימקו לחד ספרתי אבל דוברת הוסיף עוד צלפיה מחוץ לקשת שקבעה 18:30. לואיס השיב עם שלשה מהירה בצד השני. קלייבורן חדר היטב והחזיר את היתרון לדו ספרתי, גליל ירדה לפסק זמן בפיגור 32:21 אחרי קצת יותר משלוש דקות בתוך הרבע השני. ברייס וושינגטון קלע היטב בצבע, לוי קלע סל קשה, אבל ווטסון שמר על הפרש דו ספרתי עם שלשה ענקית וקבע 25:37.
גליל נכנסה לעניינים. לוי התחמם וסל מושקוביץ’ צימק לשבע הפרש, אבל ווטסון המשיך לצבור נקודות בצד השני. טו הולוואי החטיא שלשה, סימפסון קטף ריבאונד התקפה והחזיר לגארד, שזרק שוב מחוץ לקשת והפעם השלים מהלך ענק של שלשה ועבירה, הפער צמח שוב ל-34:44. ג’ונתן סטוב קלע ארבע נקודות רצופות ונקודות של שאבון לואיס צימקו ל-44:38 בירידה להפסקה.
רבע שלישי: 56:64 למכבי ראשון לציון
אייק אירייבו פתח את המחצית עם נקודות בחדירה. שאבון לואיס סחט עבירה בלתי ספורטיבית ממוריס ווטסון, דייק באחת משתיים מן הקו והוסיף שלשה גדולה שצימקה ל-46:44 בלבד. סימפסון קלע בסוף שעון, לוי החזיר מן הקו ושאבון לואיס כפה שוויון 48 אחרי קצת יותר מארבע דקות ברבע. המשחק הפך צמוד במיוחד, האורחים קלעו מן הקו, לואיס שמר על שוויון. גליל עליון נתקעה בהתקפה ולמרות נקודות של משעור, הפער שוב צמח לדו ספרתי אחרי שלשות גדולות של מוריס ווטסון וכריס קלייבורן. סל של אירייבו חתם את הרבע השלישי ב-56:64 של ראשל”צ.
רבע רביעי: 80:81 להפועל גליל עליון
גבי צ’צ’שווילי פתח את הרבע האחרון עם ארבע נקודות רצופות וצימק לארבע בלבד, סימפסון קלע נקודות ראשונות ברבע לכתומים. נתנאל ארצי ושאבון לואיס החליפו שלשות, טו הולוואי המשיך לצבור נקודות מן הקו והפך לקלעי החמישי של ראשל”צ בדאבל פיגרס. שש דקות וחצי לסיום המשחק הכתומים הובילו 64:71. דוברת קלע סל ענק בחדירה, גליל ניסתה לצמצם עם חמש נקודות רצופות, אבל סימפסון סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקבע 69:74 מן הקו.
מוריס ווטסון קלע בחדירה נפלאה, אבל נמרוד לוי השיב עם שלשה בצד השני והפער הצטמק למינוס שתיים בלבד. גליל לא הובילה בשום שלב במשחק, אבל דקה וחצי לסיום שאבון לואיס קבר שלשה גדולה בסוף שעון והעניק 76:77 לקבוצתו. סימפסון קלע אחת מן הקו, נמרוד לוי העניק יתרון לגליל, אבל טו הולוואי, עם שלשה ענקית מהפינה, השתיק את האולם והקבוצות ירדו לפסק זמן עם 79:80 לראשל”צ כחצי דקה לסיום. גליל עליון החטיאה בניסיון הראשון אבל ראשל”צ איבדה את הכדור החוזר ואייק אירייבו, עם סל מחצי מרחק, העניק 80:81 לגליל. מוריס ווטסון החטיא הזדמנות לנצח והפועל גליל עליון יצאה עם ידה על העליונה.