מכבי תל אביב ניצחה אתמול (שבת) 82:91 את הפועל חולון במסגרת המחזור ה-24 של ליגת העל במה שהיה משחקה הרביעי של אלופת המדינה בשבוע האחרון. עודד קטש וחניכיו שיפרו את מאזנם בטבלה ל-19 ניצחונות אל מול שלושה הפסדים וזאת כאשר הניצחון על קבוצתו של עמית שרף היה ה-16 ברצף של הצהובים בזירה המקומית שכעת מביטים לעבר יום שלישי הקרוב למשחק ה-"בית" מול באסקוניה של דושקו איבאנוביץ' בקרב על הכרטיס הישיר לפלייאוף היורוליג. המועדון כמובן במבט לעבר סגירת המרחב האווירי, כאשר עוד לא ברור אם הקבוצה תוכל לצאת היום לבלגרד כפי שתכננה.
"לא פשוט לבוא לאחר משחק ביום חמישי למשחק ביום שבת נגד קבוצה טובה כמו חולון", אמרו בסביבת הקבוצה על המחזור ה-24 ששם אותם במרחק ניצחון מהבטחת המקום הראשון בטבלה בתום הסיבוב השני של הליגה ורגע לפני פתיחתו של הבית העליון. כזכור, הקבוצה שתסיים את הבית העליון במקום הראשון תחזיק ביתרון הביתיות לכל אורכו של הפלייאוף. במועדון היו מרוצים מאוד מהניצחון עצמו ששמר על המרחק בטבלה מהפועל תל אביב כאשר נותרו לצהובים עוד שני משחקים בסיבוב הנוכחי.
הפתיחה הייתה של הצהובים, אך חולוניה הצליחה תחילה לצמצם ולהתקרב ולאחר מכן גם להפוך את התוצאה ברבע השלישי ושוב בפתיחת הרבע הרביעי ובמועדון הודו כי הניצחון היה חשוב להם יותר מהדרך מהסיבה שאלופת המדינה רצתה "לשמור על טווח הבטיחות לקראת הישורת האחרונה". היתרון של מכבי תל אביב על הפועל תל אביב בטבלה עומד על שלושה ניצחונות כשקבוצתו של קטש שיחקה שני משחקים יותר, יחד עם זאת לצהובים יתרון פנימי בשובר השוויון מול יריבתם העירונית בזכות הפרשי סלים.
עודד קטש במסיבת עיתונאים "ווייד ולורנזו הגיעו למשחק חשוב ונתנו את הטון", הבהירו בסביבת הקבוצה על צמד הגארדים הנהדר שחיבר 28 נקודות, 6 ריבאונדים, 11 אסיסטים ושתי חטיפות, אם כי השניים לא היו היחידים שזכו למחאות מאנשי הקבוצה ששיבחו גם את רומן סורקין ורפי מנקו. חלוקת הדקות הלכה כמעט כמתוכנן ובתום 40 דקות של כדורסל חמישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, ובמועדון מגיעים בדיוק כפי שרצו למשחק הבא - במומנטום חיובי ולקראת המפגש הצפוי מול באסקוניה בשלישי במועדון מסכמים לאור אירועי ליל אמש בו איראן תקפה את ישראל: "צריך להתנתק מהבלגן למרות שזה קשה, אבל זה מה שיש לנו כבר עונה שלמה וצריך למצוא את האנרגיות להרים את עצמנו לקראת משחק מאוד חשוב".
אנטוניוס קליבלנד אמר לאחר המשחק: "לקחנו את המשחק ברצינות, זה היה משחק שרצינו לנצח כדי להישאר בקצב שלנו. זה לא היה קשה מדי, רצינו לשמור על הפורמה שלנו. ההכנה שלנו תהיה אותו דבר, אנחנו יודעים מה על כף, כולם יהיו נעולים, אנחנו יודעים שזה לא יהיה משחק רגיל, מבחינה אמוציונלית נהיה יותר במשחק, אנחנו יודעים מה על הכף. לא ראיתי את המשחק, ראיתי את 5 הדקות האחרונות. אני לא יודע איך באסקוניה חזרה למשחק הקודם, זה היה ניצחון גדול בשבילם. אני יכול לעזור לקבוצה לנצח, זה לא סוד מה אני מביא לקבוצה הזאת, מנטלית ופיזית אני ארים את המשחק שלי, בשביל זה אני משחק כדורסל, אני לא יכול לבקש יותר מהמאצ'אפ שמחכה לי".