הסיבוב השני של העונה הסדירה ביורוליג החל לו בשבוע משחקים כפול ולמעשה הוא כבר מגיע לאחר משחק היסטורי בשבוע שעבר (4 הארכות במדריד). כמו כן, לראשונה בתחרות הבכירה של אירופה משוחק שבוע משחקים כפול שהוא למעשה השני ברצף, והערב (רביעי) ב-22:00 מכבי תל אביב תארח את וירטוס בולוניה, כשניצחון יכול להיות סוג של הצהרת כוונות.
וירטוס בולוניה של עונת 2023/24 היא כל מה שווירטוס בולוניה של 2022/23 אמורה וצריכה הייתה להיות, אך אם תרצו להסתכל על בולוניה דרך משקפיים רומנטיות הרי שבולוניה חזרה לקדמת הבמה לאחר מספר שנים שנעדרה. דווקא השינוי על הקווים שבוצע עוד לפני שהעונה החלה הוא לא פחות מגאולה ראויה של לוקה באנקי.
המאמן חזר בעצמו לקדמת הבמה עשור לאחר עונת הנס המילאנזי שהתרחש על חשבונו, בהתגלגלות אירועים שהחלה לה עם הפסד על הבאזר דווקא מול אנדולו אפס. הוא כבר אימן ביורוליג אחרי אותה עונה מדוברת, במילאנו בעונת 2014/15 ובבאמברג ב-2017/18, אך העונה זה סיפור שונה לגמרי ומיוחד הרבה יותר.
אנטה ז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)בולוניה של הסיבוב הנוכחי היא קבוצה שונה מזו שניצחה את מכבי תל אביב בסיבוב הקודם, תחילה היא צירפה את אקס הצהובים כחולים אנטה ז'יז'יץ' מאנדולו אפס וכעת הקבוצה של באנקי ורסטילית יותר. לאחר שקיבלה בחזרה גם את ג'ורדן מיקי שנעדר מאז המחזור ה-13 בעקבות פציעה בשריר הארבע ראשי, מי שלא יעמדו לרשותו של באנקי הם אוגניין דובריץ' ודבונטה קייקוק שנפצע בברכו וכאמור מי שהגיע על המשבצת שלו הוא 'ז'יז'ה'.
סטטיסטית ההתקפה של מכבי קולעת יותר מזו של באנקי אך גם סופגת יותר, האיטלקים קולעים באחוזים גבוהים יותר ומאבדים פחות כדורים מקבוצתו של עודד קטש, אם כי נרשם שיפור בגזרה הזו מבחינתה של מכבי תל אביב. ההתקפה של הצהובים כחולים יעילה במיוחד ועד כה היא מדורגת במקום השלישי במדד היעילות, במקום השני בממוצע נקודות לערב ובמקום הראשון בריבאונד ההתקפה והשבוע כאמור צפוי להיות קשוח במיוחד עבור קטש וחניכיו שמעבר למשחק פיזי מול בולוניה ביום שישי הקבוצה תפגוש את פרטיזן בלגרד בשטארק ארנה וכל זאת כאשר האלופה הישראלית סיימה את כל השבועות הכפולים של היורוליג עד כה במאזן של ניצחון והפסד.
באנקי אמר לקראת ההתמודדות: "המשחק בבלגרד נגד מכבי יחייב אותנו לעבור מבחן של בגרות, במיוחד בגלל הדחיפות להביא תצוגה הגנתית שתגביל את היעילות ההתקפית שלהם, שעד כה היא אחת הכי פוריות בכל היורוליג. שליטה בקצב, הגנה בצבע לנצח בקרב על הריבאונד ולהגביל את איבודי הכדור יהיו המפתח של תוכנית המשחק שלנו. במשחק הראשון, מכבי הראתה לנו את מלוא הפוטנציאל שלה”.
לוקה באנקי (הטוויטר של וירטוס בולוניה)אייזיאה קורדינייה הוסיף: "מכבי היא קבוצה מאוד ספציפית ברגע מאוד ספציפי, אנחנו הולכים לשחק משחק חוץ בשבוע משחקים כפול אז אנחנו מרוכזים מאוד כי זה תובעני. יש להם משחק מהיר מאוד, כך שאנחנו צריכים להיות מודעים ומרוכזים בכל הנוגע למה שהם עושים כקבוצה ולהיות מוכנים להתחרות".