אחרי שקיימה את האימון המסכם בארץ, מכבי תל אביב טסה באמצעות חברת ‘ישראייר’ ונחתה בצרפת למשחק החמישי והגורלי בפלייאוף היורוליג מול מונאקו הערב (רביעי, 21:00). אחרי סאגת הכרטיסים, הצהובים הוציאו מטוס מלא שכלל את השחקנים, הצוות המקצועי והניהולי וכן אוהדים, כשההערכה היא שעוד כמה מאוד אוהדים יגיעו בצורה עצמאית לנסיכות וינסו להשיג שם כרטיסים בצורה עצמאית.
המאמן עודד קטש אמר לפני ההמראה: ״מרגישים שזה משחק גדול, עברנו דרך מדהימה השנה מהקבוצה החדשה שבנינו. אנחנו גאים להיות במקום הזה. יש לנו הזדמנות לעשות משהו באמת מיוחד. קל זה לא יהיה, כמו שאר המשחקים. ננסה להכתיב את קצב המשחק שאנחנו רוצים. לחץ והתרגשות זה חלק מהיום יום של שחקני כדורסל ובכל משחק יורוליג יש לחץ”.
המאמן הוסיף: “צריך לחבק את הלחץ ולא להשתיק את זה. זה די ברור שאנחנו מגיעים הרבה יותר טוב כשאנחנו אנדרדוג וצריכים להוכיח משהו. מספיקה ההיסטוריה במשחקי חמש כדי ללמד את זה שאנחנו אנרדוג במשחק הזה. הפתעות? לא נראה לי שנראה משהו יוצא דופן. עם הזמן זה יותר לחדד דברים. יש שינויים והתאמות, לא הפתעות״.
אוהדי מכבי ת"א על המטוס, רגע לפני ההמראהג׳ון דיברתולומאו הוסיף: “הקבוצות מכירות אחת את השנייה טוב מאוד. אנחנו יודעים מה עובד לנו מולם, אם זה ריבאונד הגנה, לשלוט בקצב, לעצור את הגארדים שלהם, זה מה שעבד לנו כל העונה ובטח נגד מונאקו. אני לא חושב שתהיה השפעה למשחק 4 על המשחק הקרוב. כל משחק מתחיל ב-0:0. משחק 4 הוא בעבר. יש לנו אתגר, לשחק בחוץ את המשחק הזה, אבל הוכחנו כבר העונה שאנחנו יכולים להתמודד מול כל קבוצה בכל אולם. זה אתגר, אבל עבדנו קשה כדי להרוויח אותה. האם זה המשחק הכי גדול שלי במכבי? בטוח אחד מהם, אך אמרתי את זה בכל משחק פלייאוף. אני מתרגש וכולנו מתרגשים זה משחק ענק למועדון הזה״.
שחקני מכבי ת"א נחתו בניס (אינסטגרם מכבי ת"א)
ג'ון דיברתולומאו (שחר גרוס)
גיא פניני (שחר גרוס)אלכס פוית’רס אמר: ״נצטרך פשוט לשחק את המשחק שלנו. יהיה קרב אדיר מול קבוצה מצוינת. היו ארבעה משחקים שונים אחד מהשני. נצטרך לשלוט בקצב וזה אומר לשלוט בריבאונד. יש לנו עוד משחק אחד לעשות את העבודה שלנו. זה יהיה משחק מאוד אמוציונלי ונצטרך לשלוט בזה״.
אגב, שלישיית השופטים ששובצו למשחק הם מיגל פרז שהיה חלק מצוות השיפוט במשחק מספר שלוש בתל אביב, דאמיר ג׳אבור ולוקה קארדום. בשונה ממשחקים 2 ו-3 אז הקבוצה לנה בניס, מרחק חצי שעה ממונאקו, הפעם הצהובים לנים במונאקו עצמה, באחד מהמלונות אשר קרובים לאולם, בתקווה שזה אחד מהדברים שאולי יקלו על הצהובים.
אוהדי מכבי ת"א במטוס (לי נוף גזית)
ג'ייק כהן (שחר גרוס)
ג'וש ניבו (שחר גרוס)
בונזי קולסון (שחר גרוס)קשט: "אנחנו האנדרדוג"