ההכנות במכבי תל אביב לקראת עונת היורוליג הקרבה ובאה נמשכות בקצב קדחתני, כאשר המבחן הראשון של הצהובים יהיה כבר ביום חמישי הקרוב מול חימקי מוסקבה. הקבוצה הרוסית, שהמשיכה לעונה שנייה ברציפות במפעל הבכיר של היבשת, סובלת ממכת פציעות כאשר האחרונה שהתווספה היא זו של סרגיי קראסב שנפצע בקרסול במשחק האחרון של קבוצתו בליגת ה-VTB מול קאלב האסטונית. עדין לא ידוע האם קראסב יוכל לקחת חלק במשחק הפתיחה של היורוליג, כשהוא מצטרף לטימופיי מוזגוב שלא אמור להיות כשיר גם כן, זאת לפי התקשורת המקומית.
לאחר תקופת הכנה שכללה שלושה טורנירים ואת גמר גביע ווינר, בו הפסידה מכבי תל אביב להפועל ירושלים, אין ספק שרואים ניצוצות של כימיה אצל אלופת המדינה כפי שמספר טיילר דורסי, שהגיע העונה לקבוצה של יאניס ספרופולוס: "אני חושב שאנחנו נראים טוב, אנחנו מתחברים ונראים טוב יותר ממשחק למשחק ואנחנו משתפרים מיום ליום, אני מרגיש שאנחנו במצב ממש טוב ואנחנו מתחברים כקבוצה".
דורסי: אנחנו נראים טוב ממשחק למשחקכשמסתכלים על לא מעט קבוצות יורוליג רואים שילובים מאוד מרשימים בקו האחורי, דוגמת ברצלונה עם היגינס ודילייני או מילאן ששיחקתם נגדם עם סרחיו רודריגז ושלווין מאק, איפה אתם רואים את עצמכם בהשוואה אליהם?
”כמה זמן הם כבר משחקים יחדיו? קבוצה גדולה צריכה לשחק ביחד כדי לקבל תחושה, אז כל השחקנים האלה לא שיחקו הרבה זמן יחדיו אז צריך את קדם העונה ואת תחילת העונה כדי לגרום לשילובים האלו לעבוד ולהכיר את המשחק האחד של השני, אנחנו נבוא להילחם כל ערב ולא משנה מי תהיה היריבה, אני חושב שיש לנו מספיק כישרון ויש לנו מספיק מוטיבציה ורוח לחימה כדי לבוא ולהילחם כל ערב".
יש את מי שאומר שיש בקבוצה הרבה מודלים לחיקוי עם אופי נהדר, מה אתה יכול לחלוק איתנו בכל הנוגע לדבר?
"זה נהדר, יש כאן שילוב נהדר של שחקנים צעירים ושל שחקנים מנוסים יותר, זה פשוט שילוב טוב של ללמוד בכל יום, להתחרות בכל יום ולדחוף קדימה האחד את השני. זה שילוב טוב של שחקנים שכבר היו פה עם כאלו שלא היו, והרוח התחרותית שיש באימונים מהרגע שהגעתי הנה ולנסות להוציא האחד מהשני את הטוב ביותר".
יובל זוסמן, טיילר דורסי, סקוטי ווילבקין, יאניס ספרופולוס ודיברתולומאו (איציק בלניצקי)יש כמה כישרונות צעירים בקבוצה, מנקודת המבט שלך והניסיון שלך ב-NBA מה אתה יכול לספר לנו על דני אבדיה, סנדי כהן ויובל זוסמן?
"השנתיים הראשונות זה תהליך עבורם, העצה שאני יכול לתת להם היא שינסו להיכנס לעניינים כמה שיותר, מבחינת סגנון המשחק, העבודה, להבין וללמוד מהר יותר ולהיות מוכנים לספק את הסחורה בכל ערב ומי שלומד הכי מהר זה מי שפורץ הכי מהר".
רכש נוסף שהגיע העונה למדי האלופה בצהוב הוא קווינסי אייסי, שגם הוא שיתף בתחושותיו לקראת העונה שפתח והתחושות החיוביות בקבוצה: "עד כה הכול נהדר, החברים לקבוצה, המאמן, העיר ואני מתאקלם היטב".
ספר לנו קצת מיהו קווינסי ומה לדעתך התכונות הכי חזקות שלך בהגיעך לליגה שנחשבת לאחת הליגות הכי אינטנסיביות?
"שיחקתי 7 שנים ב-NBA, שזה ניסיון בפני עצמו אבל כמו כל דבר גם כאן אין ספק שתידרש התאמה, זה חדש עבורי, מעולם לא חוויתי את סגנון המשחק האירופאי או את החוקים באירופה, לכן יידרש ממני לבצע התאמות ולשנות את הלך המחשבה שלי בנוגע לעבודת רגליים ודברים קטנים נוספים מהסוג הזה, אני מצפה בקוצר רוח לשחק ולנצח משחקים".
קווינסי אייסי (איציק בלניצקי)שחקנים בקבוצה מספרים שיש כאן אנשים טובים עם אופי נהדר, עד כמה לדעתך הדבר מסייע ביצירת הכימיה הקבוצתית, ולתהליך הגיבוש?
"זה הופך את זה מאוד קל, זה אחד הדברים שהלהיבו אותי מהרגע שהגעתי הנה, האנשים שיש בקבוצה יש לנו כאן הרבה שחקנים אופי נהדר וכולנו מסתדרים היטב ודואגים אחד לשני. היה לנו קצת זמן להתגבש במהלך השבועות האחרונים עם כל הטיסות במחנה האימונים ולוח הזמנים בטרום העונה היה די קשה, אבל החלק הטוב הוא שהצלחנו להתגבש מחוץ למגרש וזה בא לידי ביטוי גם על המגרש".
יש לך ולעמרי כספי היסטוריה משותפת, אתה יכול לשתף אותנו באיזה סיפור "משוגע" מהימים המשותפים שלכם ב-NBA?
"הדבר הכי מטורף שראיתי מכספי היה כשהיינו בגולדן סטייט והיה לו את קרב השלשות עם סטף (קרי) וקליי (תומפסון), זה היה אחד מרגעי הכדורסל הטובים ביותר שהייתי שותף להם, שלשה אחר שלשה זה היה אחד מחילופי הסלים הכי מטורפים שראיתי מעודי, והוא היה ממש ב-זון, ואני אוהב לראות את עמרי ככה, וראינו את זה במשחק הפועל תל אביב, הוא נכנס לעניינים והיה ב-זון, הוא פשוט היה שמח לחזור הביתה. ואני מצפה לעוד רגעים כאלו עם עומרי".
עומרי כספי (חגי מיכאלי)מה לגבי רגעים "מטורפים" מחוץ למגרש?
"מטורף ככל האפשר?, כספי הוא בחור נהדר עם אופי נהדר אין איזשהו רגע מטורף, עמרי הוא עמרי יש לו את הקילר-אינסטינקט כשהוא עולה על הפרקט, אבל מעבר לכך הוא אדם נהדר עם לב ענק, הדלת שלו תמיד פתוחה, והוא מקבל אותך בזרועות פתוחות אני אוהב אותו כאח".
אם כבר מדברים על לב ענק, האם זו התכונה הכי טובה שלך מעבר ליכולות הפיזיות שלך?
"לגמרי, אני לא הבחור הכי גדול, אני משחק בצבע ואני נחשב למישהו שהוא לא גדול מספיק אבל אני נלחם, אני לוחם ואני מפצה עם המנטליות שלי אני אוהב לנצח וזה הביא אותי עד הלום ואני רוצה שזה ימשך ולנצח עוד".
קווינסי אייסי ויובל זוסמן (נעם מורנו)