אחרי שהשיגה ניצחון בכורה לעונה על יריבה מהדרג הגבוה ביורוליג עם 77:87 גדול מול פנברחצ'ה, מכבי תל אביב תנסה הערב (חמישי, 18:00) לייצר רצף של ניצחונות ומומנטום חיובי לפני הקלאסיקו של הכדורסל הישראלי נגד הפועל ירושלים כאשר תפגוש ברוסיה את אוניקס קאזאן והאקס קית' לנגפורד, אך היא תצטרך לעשות זאת בלי אחד משני הכוכבים הכי גדולים שלה – אנדרו גאודלוק, שעדיין סובל מכאבים בקרסול ולא יתלבש להתמודדות.
אנדרו גאודלוק, שכזכור סובב את הקרסול בהפסד מול בני הרצליה, חש בכאבים עזים לפני המשחק נגד הטורקים ולא שותף. באותו הלילה נלקח לצילום MRI בו התגלה נקע קל. ה-"מיני ממבה" נטל חלק באימון המסכם, אך הוא כאמור לא ייכלל בסגל של מכבי ולא ישחק מול הרוסים.
גם סילבן לנדסברג התאמן אמש תחת רמי הדר ועוזריו ונרשם למשחק. המתאזרח צפוי לקבל דקות במטרה להוריד חלודה, אבל לא צפוי להוות גורם משמעותי במשחק בשל העובדה שנעדר מזה מספר שבועות. יוגב אוחיון, שהצטיין נגד ז’ליקו אוברדוביץ' וקבוצתו עם 19 נקודות ו-75% מחוץ לקשת, השתעשע על המגרש אמש באימון וצלף 4 מ-4 ל-3 מהפינה.
הדר: "צריך להתאושש, מקווה שגאודלוק ישחק מול קאזאן"הצהובים, שבזכות הניצחון היפה על פנר צמצמו נזקים בטבלה ועומדים על מאזן 4:3, ינסו להשאיר את קאזאן (5:2) מאחוריהם בטבלת היורוליג. הצהובים קיימו אמש אימון מסכם והבוקר ערכו אימון שחרור וקליעות באולם בו איש לא יודע כמה צופים יהיו כאשר הציפייה היא ל-3,000-5,000 צופים בלבד.
קאזאן פתחה את העונה בצליעה והפסידה ארבעה משחקים רצופים לפני שלנגפורד איפס כוונות והחל להשתלט על משחקים. הרוסים רשמו ניצחון יוקרתי על פנרבחצ'ה בטורקיה, הגארד צלף שלשת ניצחון גדולה נגד הכוכב האדום בלגרד, ובשלישי הפסידו בקושי מול אנאדולו אפס 104:99 בתום משחק דרמטי.
סילבן לנדסברג. יקבל דקות כדי להוריד חלודה (אחמד מוררה)"שיחקתי אשתקד נגד קאזאן בליגת ה-VTB כמה פעמים. פרחוסקי גדול, קית’ הוא אחד הקלעים הכי טובים ביורוליג. יש להם גבוהים אתלטים וגארדים מוכשרים, הם משחקים טוב כקבוצה", אמר ויקטור ראד, שניצח את קבוצתו של יבגני פשוטין אשתקד עם ניז'ני נובגורוד.
ראד, שהיה מאושר בחדר ההלבשה בסיום המשחק נגד פנרבחצ'ה וסיפר כי מכבי פיצחה את המחסום המנטלי שמנע ממנה לשחק כדורסל מהיר, קצבי וקבוצתי, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מעדיפים לשחק בקצב גבוה במגרש הפתוח, אלה הכלים החזקים שלנו. המפתחות לניצחון יהיו הגנה טובה ומשחק מעבר חכם".
קית' לנגפורד. חוששים ממנו (רדאד ג'בארה)לנגפורד מדורג במקום הראשון ביורוליג בלא פחות מ-11 קטגוריות שונות ומעמיד ממוצעים מרשימים של 24.6 נקודות ב-44% מחוץ לקשת, 90% מקו העונשין, 4.3 אסיסטים לצד 4.1 ריבאונדים. הוא רשם שיאי קריירה מול צסק"א (36 נקודות), פנרבחצ'ה (10 ריבאונדים) ואנדולו אפס (9 אסיסטים). בנוסף, לאחרונה שבר את שיא הנקודות למשחק בודד ב-VTB כשירה 42 נקודות ב-71:98 הגדול על מינסק.
גיא פניני, יוגב אוחיון, גל מקל, דווין סמית' ושות' יפגשו שבעה שחקנים שממשיכים בקאזאן לעונה נוספת וינסו לנצח שוב את הקבוצה הישראלית. חוץ מלנגפורד, גם סגן היורוליג בריבאונד התקפה לטביוס וויליאמס, הרכז קינו קולום ואקס הפועל ירושלים ארט פרחוסקי, מצטיינים עד כה אצל הרוסים, שהחתימו לאחרונה את הגארד אורלנדו ג'ונסון בעקבות פציעותיהם של אנטון פונקרשוב וקוטי קלארק. לורנזו בראון, אותו ניסה ריצ'ארד האוול לגייס להפועל ת"א, נחת בקאזאן, אבל כשל בדיקה רפואית בשל בעיה בליבו ושוחרר.