מכבי תל אביב תתארח הערב (ראשון) ב-21:00 בהיכל קבוצת שלמה אצל הפועל תל אביב לדרבי הראשון לעונת 2020/21 בליגת העל. שתי הקבוצות מגיעות דרוכות למפגש שיכול להחזיר את שחקניו של יאניס ספרופולוס למסלול הניצחונות לאחר ההפסדים לפנרבחצ'ה והפועל גלבוע/גליל, או מנגד, להמשיך את מסע ההתאוששות של האדומים של יאניס קאסטריטיס בליגת העל.
אלופת המדינה תעלה על הפרקט כאשר מבחינת השלד המקומי היא עדיין חסרה את סנדי כהן שחזר לאימונים רק לאחרונה, וכמו כן, גם את עומרי כספי. בתוך כך, לאחר דחיית המשחק מול אנדולו אפס הטורקית ביורוליג בעקבות סגירת השמיים בשל מגפת הקורונה והידוק הסגר השלישי, במכבי ת”א מצפים להחלטה באשר למשחק הבא מול חימקי מוסקבה שמתוכנן ליום חמישי, כאשר במועדון מחכים לראות האם תתאפשר החרגת הקבוצה הרוסית וכניסתה לארץ.
הפסד שני העונה למכבי, 70:79 לגלבוע/גליליאניס ספרופולוס סיפר לקראת המשחק: "הדרבי הוא תמיד דרבי ואנחנו צריכים להיות מוכנים להגיב לאחר ההפסד במשחק האחרון שלנו, אין ספק שהמשחק הזה יהיה שונה לחלוטין מהפעם הקודמת בה שיחקנו נגדם במסגרת הגביע, אנחנו מודעים לכך ואני מצפה שכל השחקנים יהיו ממוקדים 40 דקות ומוכנים לשחק משחק קשה".
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)מנגד, הפועל תל אביב השיגה את ניצחונה האחרון על הצהובים במסגרת הפלייאוף של עונת הקורונה במגרשה הביתי, ובניגוד לפלייאוף ליגת קורונה בו הציגה הגנה אגרסיבית במיוחד, העונה בליגת העל הייתה זו דווקא ההתקפה עם דגש על הקליעה מבחוץ שעשו עבורה את ההבדל.
מאמנה של הפועל תל אביב, יאניס קאסטריטיס, אמר לקראת המשחק: "על אף שהמשחקים נערכים ללא קהל יש מאות אלפי אוהדי הפועל שיצפו במשחק. אנחנו בריאים, מגיעים אחרי ניצחון ורוצים להמשיך ולהשתפר ולנצח. אין לנו זמן להירגע גם אחרי ניצחון חשוב כמו שהשגנו במשחק האחרון".
יאניס קאסטריטיס (חגי מיכאלי)