את העונה שעברה, שהוגדרה כהצלחה גדולה ובה מכבי ת”א הייתה רחוקה דקות ספורות מהעפלה לפיינל פור, סיימו הצהובים עם מאזן 14:20 ביורוליג. אתמול (חמישי) הם היו קרובים מאוד להשוות את כמות הניצחונות, אך הפסידו 92:89 לברצלונה עם שלשת ניצחון כואבת של ניקולה לפרוביטולה, כחמש שניות לסיום המשחק בפלאו בלאוגרנה.
ניצחון על מילאנו במחזור הבא יבטיח לעודד קטש מאזן זהה לשל העונה שעברה, כשבניגוד אליה בה זה הספיק למקום החמישי בטבלה, הפעם הצהובים יסתפקו במקום השביעי ויהיו בעלי יתרון הביתיות בפליי-אין. הקטלונים מצידם הבטיחו את ההשתתפות בפלייאוף וב’מונדו דפורטיבו’ נשמו לרווחה: “ברצלונה נמנעה מסיוט הפליי אין הנורא”.
באתר ‘Esport3’ הקטלוני כתבו: “יתרון הביתיות היה גורם מפתח במשחק שקול בו היתרון נע מצד לצד. מכבי הייתה משוחררת והענישה את ברצלונה בפוטנציאל הפיזי שלה, ברבע האחרון ווייד בולדווין, ה-MVP של חודש מרץ, יחד עם הקבוצה הישראלית השליטו פחד באולם אבל לפרוביטולה שיחק אותה ונעץ שלשה מכרעת כחמש שניות לסיום”.
קטש: "שיחקנו נגד קבוצה עם הרבה ניסיון"במסע”ת אחרי המשחק שיתף קטש את העיתונאים על העונה בצל המלחמה: “אני מקווה שהמלחמה תסתיים עד העונה הבאה. יש דברים יותר חשובים מכדורסל, כמדינה נאלצנו להילחם אבל אנחנו רוצים שלום. נקווה שהדברים ייפתרו במהרה ונוכל לחזור לשגרה, זה כל מה שהישראלים מתפללים בשבילו. ברמה הספורטיבית זו הייתה עונה לא קלה, שיחקנו רחוק מהבית, הסתובבנו בין המדינות, הקהל שלנו לא יכול היה לתמוך בנו”.
על המשחק הוסיף: “יכולנו להיות טובים יותר בהגנה, במיוחד במחצית הראשונה. שחקני הספסל שינו את המשחק ובסופו של דבר הוא הוכרע על מהלך נהדר של שחקן גדול”. רוג’ר גרימאו סיכם מנגד: “שמרנו על קור רוח וידענו להכריע את המשחק לטובתנו, זה היה חשוב מאוד עבורנו. לפרוביטולה? זה לא היה המהלך המתוכנן, אני אהיה כנה, אבל הוא קלע סל נהדר”.
עודד קטש (ראובן שוורץ)