מכבי תל אביב תתארח הערב (חמישי) ב-21:30 בפלאו בלאוגרנה למפגש מול ברצלונה במסגרת המחזור ה-33 והלפני אחרון של העונה הסדירה ביורוליג. הצהובים יפגשו את קבוצתו של רוג'ר גרימאו שמדורגת במקום הרביעי בטבלת המפעל ועם מאזן של 21 ניצחונות ו-12 הפסדים וכשבסיבוב הקודם הקטלונים ניצחו את אלופת המדינה על אדמת סרביה.
הקרב על הפלייאוף עדיין פתוח מבחינתם של הצהובים, אך כדי להישאר בחיים ולהימנע מהסתבכות פוטנציאלית במאבקי הפלייאין, שם התמונה פתוחה לחלוטין מבחינת מקומות 9-10 וכוללת שלוש אופציות למקום השמיני, ממנה תגיע יריבתה של מכבי היה ולא תצליח להשיג את הכרטיס הישיר לפלייאוף דרך אחד מששת המקומות הראשונים.
רצף הניצחונות של מכבי בכל המסגרות עומד כבר על 17 ניצחונות רצופים כאשר במועדון רוצים מאוד להגיע לח"י ניצחונות ומסיבה מאוד ברורה. כזכור, ההפסד לברצלונה בסיבוב הקודם היה בשתי נקודות בלבד, כך שעבור קטש וחניכיו חשוב הניצחון בלבד כדי להשאיר את חלומות הפלייאוף בחיים אך רצוי שגם יהיה בפער של שלוש נקודות. הפלייאין כאמור סגור כבר בכל הנוגע למקום השביעי בו מדורגת מכבי ובעוד שהיא לא יכולה לסיים נמוך יותר משבע וכפועל יוצא אף קבוצה שמדורגת תחתיה לא יכולה גם לעבור אותה, יחד עם זאת הקבוצות שמעליה בהחלט יכולות להגיע למקום השביעי.
עודד קטש. מוביל לעונה מצוינת (רדאד ג'בארה)כבר עכשיו אפשר לקבוע ובטח שלאור הנסיבות, שהעונה של מכבי מוצלחת והמון קרדיט הולך לעודד קטש על החיבור בין כולם במועדון. כמובן שההצלחה של הקבוצה היא מאמץ קבוצתי של כלל אנשי המועדון כולל של כולם, ממנהל הקבוצה עמי ביטון והמנהל הספורטיבי אבי אבן וכאמור גם של צוות האימון בראשותו של קטש. במועדון מדברים על כימיה טובה בין כולם ובסביבת הקבוצה מבהירים כי הם רוצים לסיים את העונה הסדירה חזק, ברור לכולם שהסיכויים מלכתחילה לפלייאוף במצב הנוכחי לא גבוהים אך מבהירים: "אם יש סיכוי אנחנו נילחם עד הסוף".
שני המחזורים האחרונים של היורוליג מביאים עימם עניין רב במיוחד ומשחקן של מכבי וברצלונה יהיה שונה מהמפגש הקודם בראש ובראשונה מבחינת הסגל לאור הצטרפותו של ריקי רוביו לסגל הקבוצה. בינתיים, ברצלונה של העונה מציגה לא מעט תנודות, אך חזרה לנצח ביורוליג במחזור הקודם. הניצחון על באיירן מינכן עצר רצף של שני הפסדים אותם ספגה מול שתי קבוצות שמדורגות בשישייה הראשונה – פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה. מבחינה סטטיסטית העונה מכבי קולעת בממוצע 4.8 נקודות יותר מהקטלונים שסופגים 7.6 נקודות פחות מקבוצתו של קטש. ומה נותר לכל הקבוצות שמיקומן הסופי עדין לא נקבע?
2. פנאתינייקוס – באיירן מינכן (ח), אלבה ברלין (ב)
3. מונאקו – ז'לגיריס קובנה (ב), באיירן מינכן (ב)
4. ברצלונה – מכבי תל אביב (ב), וילרבאן (ח)
5. פנרבחצ’ה – אנדולו אפס (ב), אולימפיאקוס (ח)
6. אולימפיאקוס – הכוכב האדום (ח), פנרבחצ’ה (ב)
7. מכבי תל אביב – ברצלונה (ח), מילאנו (ב)
8. וירטוס בולוניה – מילאנו (ח), בסקוניה (ב)
9. בסקוניה – ריאל מדריד (ח), וירטוס בולוניה (ח)
10. אנדולו אפס – פנרבחצ’ה (ח), הכוכב האדום (ב)
11. ז'לגיריס קובנה – מונאקו (ח), ריאל מדריד (ב)
12. מילאנו – וירטוס בולוניה (ב), מכבי תל אביב (ח)
13. פרטיזן בלגרד – אלבה ברלין (ח), ולנסיה (ב)
14. ולנסיה – וילרבאן (ב), פרטיזן בלגרד (ח)
15. באיירן מינכן – פנאתינייקוס (ב), מונאקו (ח)
שחקני מכבי תל אביב מאושרים (ראובן שוורץ)בונזי קולסון אמר לקראת המשחק: "אנחנו מתכוננים כמו שהתכוננו למשחקים קודמים העונה. כמובן שצפוי להיות משחק אינטנסיבי, אבל אנחנו מתרכזים בעצמנו במטרה להשיג את הניצחון. תהיה אווירה כיפית ואנחנו מחכים לזה, נמשיך לשחק בדרך שלנו. ברצלונה טובה יותר, זו קבוצה כישרונית. הם משחקים בקצב מהיר, יש להם גארדים ופורוורדים מגוונים מאוד.
“הם הולכים חזק לריבאונד התקפה, יהיה אתגר עבורנו, אבל אנחנו צריכים לדבוק בעקרונות שלנו, לקחת ריבאונד הגנה ולהיצמד לתכנית שלנו. אנחנו משחקים טוב מאוד לאחרונה וצריכים ליצור עקביות. אנחנו מתרכזים משחק אחר משחק. ברור שלא קל להשיג ניצחונות. עלינו להמשיך בסגנון שלנו, להישאר צנועים ורעבים".
תגובות מכבי ת"א ועירוני ר"ג לאחר המשחק