מכבי תל אביב תתארח הערב (חמישי, 21:15) בהיכל השלום והאחווה שם תפגוש את הפיינליסטית של השנה שעברה, אולימפיאקוס פיראוס של יורגוס ברצוקאס. המפגש הראשון בין הקבוצות נערך על אדמת סרביה במסגרת המחזור השמיני של היורוליג, כאשר אלופת המדינה הפסידה לאדומים לבנים במה שהיה הפסד ה-"בית" הראשון העונה של הצהובים כחולים.
בעונה החולפת קטש וחניכיו הגיעו למחזור ה-22 במאזן של אחד עשר ניצחונות אל מול עשרה הפסדים, העונה הם כאמור במצב טוב יותר עם ניצחון אחד יותר. אגב, בתום 21 מחזורי יורוליג, אולימפיאקוס מדורגת במקום השביעי עם מאזן של 11 ניצחונות אל מול 10 הפסדים בהשוואה למאזן של 13 ניצחונות אל מול 7 הפסדים בעונה שעברה, וזאת כאשר בעונה שעברה שתי הקבוצות נפגשו בסיבוב השני, משחק שהסתיים בניצחון יווני.
העונה של אולימפיאקוס עד כה בטח, שבהשוואה לתקופה המקבילה דאשתקד, טובה פחות מהעונה ולא רק מבחינת המאזן, שכן עד כה נראה שהמועדון מפיראוס לא הצליח להתגבר על שתי עזיבות מאוד משמעותיות, וגם מהלכי הקיץ, מרשימים ככל שיהיו, חלקם פשוט לא היו טובים דיים והאחרים טובים אך לא בהכרח מביאים איתם גיוון שאמור וצריך לקחת את אולימפיאקוס של השנה שלב אחד קדימה לעבר הפודיום, ב-26.5.24 במרצדס בנז ארינה שבברלין.
פרנק קמינסקי מול שחקני אולימפיאקוס (הטוויטר של פרטיזן בלגרד)אולימפיאקוס עד כה לא הצליחה לייצר איזשהו פער והעונה שלה חווה עד כה לא מעט עליות וירידות. למשחק מול קבוצתו של קטש, הקבוצה מפיראוס מגיעה לאחר שהפסידה את שני משחקיה האחרונים. יחד עם זאת, בכל הנוגע לשמירה על הבית, החומות של היכל השלום והמלחמה נפלו כבר ארבע פעמים העונה –נגד ברצלונה, באסקוניה, ריאל מדריד ונגד ולנסיה, כלומר לכל הספרדיות.
מבחינה סטטיסטית, אולימפיאקוס קולעת העונה 77 נקודות בממוצע לערב וסופגת מנגד אך ורק 74.8. מכבי תל אביב לעומת זאת קולעת 86.2 נקודות בממוצע אך גם סופגת 87.2. התקפית, לאדומים לבנים יש יתרון על חניכיו של קטש באחוזי קליעה לשלוש ולשתיים ובכמות איבודי הכדור, היות וחניכיו של ברצוקאס מאבדים פחות כדורים. איבודי הכדור של הצהובים העונה היו לבעיה מהותית במשך לא מעט משחקים, אך במחזורים האחרונים חניכיו של קטש "חתכו" את כמות איבודי הכדור של הקבוצה באופן דרסטי וכעת אלופת המדינה מאבדת בממוצע 13.5 איבודי כדור.
עודד קטש אמר לקראת המשחק: "אנחנו נוסעים לשחק במגרש קשה מול קבוצה טובה שראינו את היכולות שלה בסיבוב הראשון. נצטרך לשמור על האינטנסיביות שלנו לאורך 40 דקות ולהוציא לפועל את תוכנית המשחק שלנו".
יורגוס ברצוקאס הוסיף: "כרגע, בהתחשב במצב ביורוליג, חייבים להשיג נקודות כי המשחקים קריטיים וזו הדרך שבה אנחנו חייבים להסתכל על המשחק נגד מכבי. אנחנו חייבים לנצח. הם יריבה מאוד חזקה על הכניסה לטופ שמונה בוודאות וייתכן שגם לפיינל פור. הם הקבוצה מספר אחת ביורוליג בריבאונד ההתקפה. יש להם הרבה שחקנים אמריקאים עם יכולות אתלטיות, הם פותחים את ההתקפה, הם משחקים היטב, המאמן שלהם איתם כבר תקופה. הם גם חווים קשיים עם מה שקורה במדינה שלהם אבל יש להם המון כישרון כקבוצה והמקום שלהם בטבלה מעיד על כך. ניצחנו בבלגרד עם תוכנית ואנחנו חייבים לפעול על פי התוכנית שלנו שוב".
עודד קטש (אינסטגרם מכבי ת"א)