מכבי תל אביב תארח הערב (שלישי) ב-21:05 את אולימפיאקוס במפגש הראשון של שבוע המשחקים הכפול ביורוליג. אלופת המדינה מגיעה למשחק מול האדומים מפיראוס לאחר שהודיעה כי סנדי כהן נמצא חיובי לקורונה, אבל מי שכן יהיה זמין הוא אותלו האנטר שעבר מבחן כשירות ויוכל לשחק.
מנגד, יורגוס ברצוקאס קיבל בחזרה את שאקיל מקיסיק, אך קבוצתו תחסר את ארון האריסון שקלע את סל הניצחון מול מכבי ב-85:82 בסיבוב הקודם ביוון, בנוסף לקוסטאס פאפאניקולאו, שייעדר גם הוא. ההחלטה בנוגע לשיתופו של חסן מרטין תיקבע במהלך היום לקראת פתיחת המשחק.
ספרופולוס: חשוב לנו לשלוט בקצבבסביבת מכבי ת”א ראו את חודש ינואר כקריטי במיוחד, היות ומרבית משחקיה של הקבוצה בבית, אך המשחק מול אולימפיאקוס הוא ההזדמנות הראשונה, כפי שמספרים אצל אלופת המדינה, לחזור לעניינים בכל הנוגע למאבק על הכניסה לשמונה הראשונות. הסיבה לדגש המיוחד היא שבתום שבוע המשחקים הכפול, חניכיו של יאניס ספרופולוס יכולים למצוא את עצמם מאוזנים (מאזן של 10:10) ביורוליג.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)עומרי כספי סיפר לקראת המשחק: "אני לא חושב שמסתכלים מול מי אנחנו נלחמים על ההעפלה, אבל יודעים שאנחנו שני משחקים מ-50 אחוז, מרגישים את זה באוויר. יש עוד הרבה משחקים, רק התחלנו את הסיבוב השני, אם העניינים של החיסונים יתקדמו מהר, אז נוכל לקבל את הקהל שלנו בחזרה בעוד חודש בערך. התחלנו בתהליך אחרי ריאל מדריד בחוץ לדעתי, שיפרנו משמעותית את ההגנה שלנו, הדברים נראים יותר טוב מבחינתנו”.
עומרי כספי (איציק בלניצקי)המשחקים עד כה: “אני לא יודע עד כמה העובדה שהפסדנו משחקים צמודים משחקת לטובתנו, זה נותן לנו ביטחון שאנחנו יכולים לנצח, בטח בסגל מלא. לא מכיר הרבה קבוצות שהיה להן את מחסור השחקנים שהיה לנו השנה, יש עוד הרבה משחקים לשחק. זה מראה שיש איכויות בקבוצה, אנחנו תמיד נלחמים עד הסוף. זה נותן הרבה ביטחון, אבל זה לא אומר כלום, יש עוד הרבה משחקים”.
שיתוף הפעולה עם אנג’לו קלויארו: “אני מאוד אוהב לשחק עם אנג'לו, הוא אחד הברומטרים שלנו הגנתית, בטח הערך שהוא נותן לנו על המגרש, הוא תמיד עושה את המהלך ההגנתי וההתקפי הנכון, יודע לקחת בפוסטאפ ולהוציא פאולים, שם את הגוף בשביל הקבוצה, לוקח ונותן פאולים חזקים. הוא משחק בעמדות 3 ו-4, תמיד ממלא מקום, אין הרבה שחקנים שיכולים לתת כזה ערך בשתי העמדות. שחקן נהדר לקבוצה, אוהב לחתוך, אני אוהב למסור לו, כיף לשחק אצלנו”.
דראגן בנדר, אנג'לו קלויארו ועומרי כספי (איציק בלניצקי)השתלבותו של אנטה ז’יז’יץ’: “הלמידה לסנטרים למשחק האירופאים היא שונה, תפיסת העמדה, התבססות בצבע, מאפיינים כאלה ואחרים, יתרון של דקות משחק באירופה יתנו לו את כל החייתיות שמאפיינת אותו בצורה יותר ברורה. אני צופה שאנטה ימשיך, בטח יחד עם המאמן שמלווה אותו בצורה אישית, להתקדם. גם במשחקים שניצחנו והוא היה פחות טוב, הוא דיבר מה לעשות כדי להכניס אותו לעניינים, אנחנו סומכים עליו אבל יש לנו עוד הרבה עבודה”.
אנטה ז'יז'יץ' מטביע (איציק בלניצקי)המשחק מול אלבה ברלין: “ידענו שאלבה היא קבוצה שמשחקת הרבה, דוחפת את הכדור ל-90 ומשהו נקודות במשחק, היה חשוב לנו להוריד את כמות הנקודות שהיא קולעת, זה לא מוריד מהרצון שלנו לרוץ ולנצל מצבים במגרש הפתוח. זה בא לי טבעי לרוץ למתפרצות, אבל לפעמים צריך לרוץ את ההתקפה המסודרת. זה משהו שאנחנו כן צריכים, אני מאמין בלהעניש קבוצות, במשחק מהיר אפשר להעניש, אבל צריך לדעת גם לשלוט בקצב".