מכבי תל אביב תפתח את עונת היורוליג החדשה הערב (חמישי) ב-20:00 כשתפגוש במשחק חוץ את חימקי מוסקבה ברוסיה. לקראת העונה החדשה הצהובים הצליחו להשאיר מספר שחקנים מהעונה שעברה בסגל, ואליהם נוספו כמה שמות מעניינים. רגע לפני פתיחת העונה האירופית, זה הזמן לבצע סקירה על סגל הקבוצה ולדבר על הציפיות מהשחקנים. הציפיות אמורות להיות גבוהות, אבל גם הרמה של היריבות עלתה מאוד, כך שקל זה לא יהיה.
יאניס ספרופולוס
המאמן היווני שמונה בחודש נובמבר 2018 פותח עונה ראשונה מתחילתה והיה אמון על בניית הקבוצה. ספרופולוס דוגל בשיטה של אוריינטציה הגנתית, על פיה מי שנלחם בצד ההגנתי מקבל קרדיט. המטרות שהוצבו עבור הסגל הזה הן כמובן העפלה לטופ-8, ומבחינתו של המאמן המטרה במכבי תל אביב היא פרויקט ארוך טווח. רמת היורוליג עלתה פלאים בעונות האחרונות, אך העובדה שהצהובים הגיעו מרחק נגיעה מהפלייאוף בעונה שעברה, מציבה את התל אביבים עם מטרה אחת מול העיניים – השגת הכרטיס לשמונה הגדולות.
83:84 לירושלים על מכבי בגמר גביע ווינר עומרי כספי
גיל: 31
שכר: 1,100,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 4
היהלום שבכתר. “הבן האובד” לו חיכו שנים ארוכות שיחזור הביתה שב למכבי כאשר הציפיות ממנו הן שיעזור להוביל את הקבוצה לפלייאוף היורוליג. במשחקים האחרונים הפורוורד הוותיק נראה טוב מאוד, לאורך כל דקות המשחק שלו הוא מכוון את ההתקפה וההגנה, מעיר ומפרגן במידת הצורך, ולכל אלו הוא מוסיף שיתוף פעולה פנטסטי עם טאריק בלאק בקו הקדמי. במועדון הצהוב בונים לא מעט על שיטת משחק שמבוססת על הגבוהים ולא מן הנמנע שיכולת המסירה של כספי תסייע רבות לעניין.
כספי. הרים את הציפיות (חגי מיכאלי)טאריק בלאק
גיל: 27
שכר: 1,400,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 2
הסנטר שהסכים להאריך את חוזהו עוד במהלך העונה שעברה, מהווה את אחת החתיכות הכי חשובות בפאזל של אלופת המדינה. במהלך השנים האחרונות התקשו לייצר במכבי המשכיות, אך התהליך אותו החלו לפני כשלוש שנים ייצב את הספינה הצהובה, שהצליחה להשאיר את מי שחוזים לו ברחבי אירופה פוטנציאל להפוך לשחקן חמישיית העונה של היורוליג. יכולותיו של בלאק ידועות לכל, יכולת החסימה, כמו גם היכולת לסיים ליד הטבעת, אך השנה כאשר הוא כבר לא נחשב ל"טירון יורוליג" והציפיות ממנו גבוהות כבר הרבה יותר.
בלאק. נשאר כדי לייצב את הספינה (איציק בלניצקי)אות’לו האנטר
גיל: 33
שכר: 700,000 דולר
עונות בקבוצה: ראשונה
צסק"א מוסקבה עברה מתיחת פנים משודרגת במהלך הקיץ כאשר יותר ממחצית הסגל, שהיה עיקר כוחה של הרוסים, עזב את הקבוצה. הקשר בין האנטר לספרופולוס החל כבר ב-2014, אז איחדו השניים כוחות באולימפיאקוס. האמריקאי מביא איתו יכולות הגנתיות משובחות, כמו גם יכולת ריבאונד בשני צידי המגרש ויכולת לסיים היטב ליד הטבעת. במהלך גביע ווינר היה נראה שהאנטר עדיין צריך זמן בכדי להיכנס לעניינים, אך אין ספק שכבר עכשיו הציפיות גבוהות ממי שהגיע למועדון כעוגן הגנתי וכאלוף אירופה.
האנטר. מכיר את ספרופולוס (נעם מורנו)סקוטי ווילבקין
גיל: 26
שכר: 1,300,000 דולר לעונה + 300,000 דולר סעיף יציאה
עונות בקבוצה: 2
הרכז ששיחק בקיץ האחרון עבור נבחרת טורקיה במהלך אליפות העולם שנערכה בסין הצטרף חזרה למנורה מבטחים ומן הפתיחה נראה כי השתלב ישירות אל תוך התלכיד הקבוצתי. יכולותיו של ווילבקין, השליטה בכדור, כמו גם הקליעה והיכולת לייצר ריווח לעצמו מציבות אותו כרכז המוביל של הקבוצה. הציפיות מהטורקי הנהדר לקראת העונה הנוכחית, הן שיעזור להוביל את הקבוצה צעד אחד קדימה ובכלל להיות אחד המנהיגים על הפרקט וזו גם הייתה אחת הסיבות להחלטה לצוות אליו את טיילור דורסי לקו האחורי.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)ג'ון דיברתולומאו
גיל: 28
שכר: 350,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 3
כבר עכשיו אפשר לומר שהגארד האנרגטי יצטרך להילחם על מקומו ברוטציה, בטח כשמדובר ביורוליג. לאורך השנים האחרונות דיברתולומאו ייצב את עצמו כאחד הגארדים הבכירים במחוזותינו ואין ספק שהוא היווה חלק מאוד חשוב בהצלחתה של הקבוצה בגזרה המקומית. עד כה במהלך תקופת ההכנה נראה כי השחקן מתקשה להיכנס לעניינים, הזריקות מבחוץ לא נכנסו באותם האחוזים והשטף ההתקפי עדיין לא מספיק טוב. הרכז תלוי מאוד ביכולת שלו לייצר מצבים ולא מן הנמנע שברגע שמשבר הקליעה אליו נקלע ייפתר העניינים ייראו אחרת עבור הרכז.
דיברתולומאו. בסימן שאלה (איציק בלניצקי)טיילור דורסי
גיל: 23
שכר: 700,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: ראשונה
הגארד הצעיר נחשב למכונה התקפית שיכולה לצבור מספר רב של נקודות במספר דרכים, ושחקן קלאץ' מצוין. דורסי התקשה מאוד להטביע את חותמו במשחק חצי הגמר של גביע ווינר מול עירוני נהריה כשבדקות מסוימות היה נראה כי הוא ממש לא היה בעניינים. יחד עם זאת, נקודת האור עבור אקס אטלנטה היא שבזירה האירופית השחקן היה נראה נהדר מול פנאתינייקוס ומילאנו בטורניר ההכנה ביוון.
דורסי. מכונה התקפית (איציק בלניצקי)קווינסי אייסי
גיל: 28
שכר: 700,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: ראשונה
השחקן שבילה שבע שנים בליגה הטובה בעולם יערוך את טבילת האש הראשונה שלו ביורוליג, כאשר הוא מביא איתו סט כישורים מרשים. קליעה מבחוץ, פלג גוף עליון חזק ויכולת אתלטית הן מנת חלקו של מי שהחליף את ג'וני אובריאנט (המאוד לא יציב) במועדון. קווינסי, אשר עדיין נמצא בעיצומו של תהליך ההסתגלות לכדורסל האירופאי ידוע כשחקן קבוצתי עם לב גדול. מעבר לכך, אייסי יצטרך לדעת לתרום מהניסיון הרב שלו ב-NBA ולשמור על יכולת הנהגה קור רוח לאורך העונה. מה שבטוח, יהיה מעניין לראות כיצד תיראה עונתו הראשונה מחוץ לגבולות ארצות הברית.
אייסי. מביא ניסיון מה-NBA (חגי מיכאלי)נייט וולטרס
גיל: 28.
שכר: 350,000 דולר לעונה + 100,000 דולר בייאאוט.
עונות בקבוצה: ראשונה.
וולטרס הגיע למכבי מז'לגיריס קובנה של שאראס, אקס הצהובים, בתור מי שאמור לגבות את הקו האחורי מהספסל. בשלב ההכנה היה נראה במשך לא מעט דקות כי הרכז האמריקאי יוכל לתרום לאלופת המדינה במספר מערכים אפשריים, כשהוא מתאים לתפקיד אשר יועד לו במקור, ובמהלך הדקות בהן שיחק לצד סקוטי הדברים עבדו לצהובים.
וולטרס. עבר אצל שאראס (חגי מיכאלי)אלייז'ה בראיינט
גיל: 24.
שכר: 250,000 דולר לעונה.
עונות בקבוצה: ראשונה.
בדיוק כמו אייסי, גם אלייז'ה בראיינט יערוך את הופעת הבכורה שלו ביורוליג מול חימקי מוסקבה. הגארד, שיכול לתרום בלא מעט אספקטים, בקליעה, יצירת התקפות וביכולת המסירה, אמור לקבל תפקיד חשוב מאוד ברוטציה של הצהובים. לא מעט דובר על חשיבותן של השלשות שנקלעות מהפינות בכדורסל המודרני, וייתכן מאוד שלארוך העונה נראה את בראיינט לוקח שוב את הזריקות מהפינות, כפי שהיה בתקופת ההכנה.
בראיינט. השלשות עליו (איציק בלניצקי)דני אבדיה
גיל: 18.
שכר: חייל.
עונות בקבוצה: 3.
היכולת שדני אבדיה הציג במדי נבחרת העתודה שוב פעם העלתה את ההשוואות ללוקה דונצ'יץ', אך כידוע השוואות מסוג זה הן הדבר הגרוע ביותר אותן ניתן לעשות. במשחקים האחרונים של קבוצתו היה ניתן לראות כי דני התחזק פיזית, דבר אשר בא לידי ביטוי כשעצר את דמיטריוס טרידוול בפוסט והקשה מאוד על ג'ף אדריאן לסיים ליד הטבעת. השחקן, שצפוי להיבחר בדראפט ה-NBA הקרוב, נמצא תחת עיניהם הבוחנות של כל אחד מהמועדונים בליגה הטובה בעולם אשר ישלחו את נציגיהם בזה אחר זה לארץ הקודש כדי לעקוב אחריו מקרוב. אחת הסיבות לרצון של מכבי להשאיל את אנג'לו קלויארו היא בגלל העומס שנוצר בעמדות הפורוורד, ואת דקות המשחק שלו מייעדים לאבדיה ויובל זוסמן שתפקידם בקבוצה צפוי לגדול.
אבדיה. תנו לו צ'אנס (איציק בלניצקי)סנדי כהן
גיל: 24
שכר: 100,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: ראשונה
סנדי כהן הגיע למכבי תל אביב כפרויקט ארוך טווח והוא מחזיק במגוון יכולות אשר הופכות אותו לכלי נשק יעיל במיוחד בשני צידי המגרש. הוא צריך כמובן לצבור עוד ניסיון, אך סט הכישורים המרשים אותו הפגין עד כה תורם לו להצטייר כשחקן מאוד איכותי וככזה שיכול לסייע למכבי בכל המסגרות בה תתחרה הקבוצה. אורכו של כהן, בשילוב עם האתלטיות שלו יכולים להפוך אותו לעוגן הגנתי עם הזמן. בקבוצה מספרים על כוונתם להשאירו בסגל הקבוצה העונה ונושא קבלת האזרחות הישראלית אמור להיפתר בקרוב. הבעיה הגדולה ביותר של סנדי היא חוסר הניסיון שלו באירופה, ובכלל בכדורסל מקצועני.
סנדי כהן. לטווח ארוך (נעם מורנו)ג'ייק כהן
גיל: 29
שכר: 350,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 5
אחד השחקנים הוותיקים בקבוצה, אשר ניחן ביכולת לרווח את המשחק מבחוץ, וצפוי לקבל דקות ברוטציה של אלופת המדינה, כשברוב המקרים משאיר הכול על הפרקט. מאידך, לאורך השנים כהן הראה כי הוא מתקשה להתמודד עם שחקנים מסיביים בעמדות הפנים, אך הוא ראוי לקבל דקות בקבוצה של ספרופולוס. בעונה שעברה היו משחקים בהם הפורוורד נאבק בעיקשות אך הוא יצטרך להרים את רמת האגרסיביות בעונה הקרובה כדי להיות שחקן דומיננטי וטוב יותר.
ג'ייק כהן. התוסף (איציק בלניצקי)אנג'לו קלויארו
גיל: 30
שכר: 500,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 2
הסיפור של קלויארו הוא סיפור ששווה להתעכב עליו. בעונת היורוליג הקודמת השחקן הגיע בתור סימן שאלה, אך ככל שהעונה התקדמה יותר ויותר דברים התבהרו בנוגע לקלויארו שנכנס היטב למשבצת השחקן המשלים, שנלחם על כל כדור חופשי וריבאונד והפך לאחד מהשחקנים האהובים על ספרופולוס. הצהובים שמו לעצמם למטרה להחזיר את עומרי כספי לשורותיהם, אך היה ברור כי התהליך ייקח זמן ולכן החליטו להשאיר את האמריקאי לעונה נוספת. לאחר שכספי הגיע לקבוצה, נוצר עומס בעמדות הפורוורד, שלא בהכרח מותיר מקום ודקות משחק לקלויארו, שהחמיץ את טורניר ההכנה האחרון של מכבי ביוון, כמו גם את גביע ווינר בגלל פציעה בשריר הירך האחורי, ולא נרשם עדיין ליורוליג.
קלויארו. עמוס בפנים (איציק בלניצקי)על פי חוקי המפעל, קבוצה יכולה לרשום מקסימום של 20 שחקנים במהלך העונה, ומעבר של שחקן מקבוצת יורוליג אחת לאחרת יכול להתבצע אך ורק בין המחזור ה-14 ל- 16, דבר אשר עלול להרתיע מחזרות פוטנציאליות ולכן השחקן עדין לא נרשם למפעל הבכיר ביבשת. במידה ואחת מקבוצות היורוליג תגיש הצעה טובה עבור הפורוורד מכבי תיתן את ברכתה לעסקה, מפאת העומס שנוצר כאמור. קלויארו צפוי להירשם לליגה המקומית, אך זה יקרה רק לאחר שסנדי כהן ודורסי ישלימו את תהליך האזרוח שלהם.
יובל זוסמן
גיל: 21
שכר: 35,000 דולר לעונה
עונות בקבוצה: 4
בעונה שעברה זוסמן הפך לאחת ההפתעות הנעימות של היורוליג וגם לאחד העוגנים ההגנתיים האהובים ביותר על צוות האימון. ה-MVP של נבחרת העתודה באליפות אירופה ב-2018, שניחן באיי קיו כדורסל מאוד גבוה, מנצל כל סנטימטר במוטת הידיים שלו ובאורך שלו. זוסמן צריך לשפר את יכולת הסיום שלו ליד הטבעת, ולפי משחק הגמר של גביע ווינר נראה כי הוא עשה צעד לכיוון הנכון. בעונה הקרובה הסמול-פורוורד יצטרך להראות עקביות ולבצע קפיצת מדרגה נוספת.
זוסמן. מכוון ל-NBA (איציק בלניצקי)תחזית המיקום בסיום העונה: 8-10
בשורה התחתונה, במכבי בנו סגל מוכשר יותר מהעונה החולפת והקבוצה אמורה להצליח העונה יותר מאשר בעונה שעברה, בטח אם מתייחסים ללוח המשחקים מהעונה החולפת בהשוואה לזו הנוכחית. כשמכניסים למשוואה את כל המשתנים, החל במרוץ החימוש (ברצלונה, פנרבחצ'ה, צסק"א, מילאן וחימקי) דרך סגלים שכבר רצים זמן מה (אנדולו אפס וריאל מדריד), וכלה בשילוב של מועדונים שנחלשו עם מועדונים חסרי ניסיון, עושה הרושם שמכבי תהיה מסוגלת להילחם עד הסוף על העפלה לשמונה הגדולות. משתנים כמו כימיה ופציעות שיש בכוחם להשפיע עד מאוד על הצלחה של קבוצה זו או אחרת לא נלקחו בחשבון.