התעוררות מאוחרת? אחרי שהפסידה שני משחקי בית כל כך קריטיים, מכבי תל אביב ניצחה הערב (שישי) את חימקי מוסקבה ושמרה על הסיכוי הקטן לעלות לפלייאוף היורוליג, עד כמה קטן אתם שואלים? מאוד. מלבד העובדה שהאלופה הישראלית תצטרך לנצח את שני משחקיה הנותרים – גראן קנאריה (ב) ופנרבחצ’ה (ח), אולם היא גם תחזיק אצבעות לרצף הפסדים הזוי של כל יריבותיה למאבק.
כאמור, במצב של שוויון במאזן, העדיפות תגיע מכמות הניצחונות בראש בראש ולאחר מכן תתבסס על הפרש הסלים בין היריבות. כידוע, המצב של הצהובים (מאזן 15:13) כלל לא מזהיר במאבקים הישירים מול יריבותיה על הכרטיס השמיני – למילאנו (14:14), אולימפיאקוס (14:14) וז’לגיריס קובנה (15:13) ישנו יתרון במאבק הפנימי על פני החבורה של יאניס ספרופולוס, לה עדיפות במפגשים הישירים מול פנאתינייקוס (13:15) ובאיירן מינכן (15:13). לפיכך, אלה המשחקים שנותרו לכל קבוצה:
מילאנו – פנרבחצ’ה (ב), אנדולו אפס (ח)
פנאתינייקוס – ריאל מדריד (ב), בודצ’נוסט (ב)
אולימפיאקוס – ז’לגיריס קובנה (ב), דרושפאקה (ב)
ז’לגיריס קובנה – אולימפיאקוס (ח), ריאל מדריד (ח)
באיירן מינכן – דרושפאקה (ח), גראן קנאריה (ב)
סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)כעת, אחרי שבאסקוניה ניצחה את ריאל מדריד, הצהובים כבר לא יהיו יכולים לסיים מעל לבאסקים וקרוב לוודאי שנשארנו עם שש קבוצות שייאבקו על שני כרטיסים. מעט מבולבלים? בואו נעשה את זה יותר פשוט להבנה דרך הצד השלילי עבור יאניס – ניצחון בודד של שתיים מהקבוצות הבאות: אולימפיאקוס, פנאתינייקוס ומילאנו יסגור את העונה האירופית של מכבי, או אפילו ניצחון אחד של אחת מהן, בתוספת 2/2 של הליטאים. ואם זה יקרה וקרוב לוודאי שכן, כל שנותר לצהובים הוא להצטער על שני הפסדי הבית האחרונים, בעיקר על זה לליטאים שהחזיר אותם גם בגדול למאבק.
לסיכום, התסריט ההזוי שיביא לחגיגה צהובה – מכבי תקווה ל-0/2 של שתיים מהקבוצות הבאות – אולימפיאקוס/פאו/מילאנו, זאת בתוספת להפסד אחד לפחות של שאראס. כל זאת כמובן בהנחה שהצהובים ינצחו את קנאריה ולאחר מכן גם את פנר בחוץ (!), שאולי תצליח להבטיח את הראשות כבר במחזור הקרוב ואז זה יקל מעט את העבודה, שעדיין תהיה קשה ביותר. אגב, הבווארים הם האיום הכי פחות מסוכן של הצהובים בשל המאזן הפנימי, אך גם להם סיכוי מצוין לסיים לפני ספרופולוס וקבוצתו. אך מה נאמר? אשרי המאמין.