אחרי שני ניצחונות בפתיחת מוקדמות היורו עד גיל 19, נבחרת הנוער הובסה היום (שלישי) בצהריים 3:0 על ידי קרואטיה. עם זאת, אופיר חיים ושחקניו יכולים להתנחם בכך שעמדו במטרה בתחילת הקמפיין - לפחות בינתיים - והעפילו לשלב הבתים במוקדמות מהמקום השני.
הנבחרת הגיעה למחזור המכריע בבית אחרי 0:4 על פינלנד ו-0:2 על איי פארו והיא ידעה שרק תבוסה בתוצאה גבוהה במיוחד תמנע ממנה את הכרטיס לשלב הבא. זה לא היה היום של השחקנים בכחול לבן, הם התקשו להיכנס למשחק ולא הצליחו להתמודד עם לוברו זבונארק מבאיירן מינכן. הוא כבש צמד, בישל לרוקו בראיקוביץ' והיה רמה מעל היתר.
זבונארק כבש כבר בדקה השנייה במה שהחל את היום הלא טוב של הנבחרת. השחקנים של אופיר חיים התקשו להתמודד עם תנאי המגרש הבוצי בזאגרב ובקושי איימו על השער, למעט בעיטות של שגיא גניס ותאי עאבד. לקראת הסיום אור ישראלוב גם הורחק.
במשחק המקביל בבית פינלנד הביסה 1:5 את איי פארו ובעצם ה-0:4 של ישראל על הפינים הכריע את זהות העולה השנייה. קרואטיה סיימה ראשונה בזכות הניצחון וגם היא כמובן עלתה. הגרלת שלב העילית - האחרון במוקדמות בדרך ליורו - תתקיים בחודש הבא.
תבוסה והעפלה לנבחרת. אריאל לוגסי (חגי מיכאלי)מאמן הנבחרת, אופיר חיים, אמר בסיום: “עברנו טורניר קשה מאוד ולא אידאלי בתנאי מגרש גרועים מאוד ומזג אוויר מאוד קשה. אני גאה מאוד בשחקנים שהצלחנו בסוף לעלות שלב מבית מאוד קשה. ההפסד מאכזב אותי מאוד, אבל תנאי המגרש היו בלתי אפשריים מבחינתנו. אנחנו רוצים לשחק התקפי ואי אפשר היה לשחק כדורגל כזה. אנחנו רוצים להגיע הכי רחוק שאפשר ונהיה נבחרת טובה".
מחצית ראשונה
דקה שנייה – שער! קרואטיה עלתה ל-0:1: הנבחרת לא נכנסה למשחק, היריבה קיבלה כדור חופשי ולוברו זבונארק כבש בעזרת החומה הישראלית.
דקה חמישית: עילאי תומר העביר כדור רוחב מסוכן מצד ימין, השוער טין סייקו התקשה, אך קלט אותו בסופו של דבר.
דקה 12 – שער! קרואטיה כבר ב-0:2: זבונארק רשם לעצמו גם בישול כשהרים קרן, רוקו בראיקוביץ’ נגח לאחור והכפיל את היתרון.
דקה 18: הנבחרת ניסתה לצאת קדימה, אבל לוגסי התקשה להשתלט על הגדור ואין ספק שתנאי המגרש הבוצי מקשים על השחקנים.
דקה 30: ההזדמנות הטובה ביותר של הנבחרת עד כה כששגיא גניס הגיע לכדור ברחבה ובעט בסמוך לקורה.
הנבחרת לא בעניינים. אופיר חיים (איציק בלניצקי)דקה 34 – שער! קרואטיה עלתה ל-0:3: טעות קשה של אופק מליקה שמסר לא טוב וזבונארק ניצל את זה כדי להשלים צמד בבעיטה שטוחה.
מחצית שנייה
דקה 64: תאי עאבד המחליף השתחרר מחוץ לרחבה ובעט בסמוך לקורה.
דקה 81: שוב ניסיון של עאבד וסייקו היה במקום.
דקה 90+3 – אור ישראלוב הורחק: הבלם עצר שחקן בדרך לשער וראה כרטיס אדום.
הרכב נבחרת ישראל עד גיל 19: אופק מליקה, עילאי תומר, אור ישראלוב, שביט אלגבי, עיליי פיינגולד, רוי נאווי (נועם בן הרוש, 90), עדי יונה (רן בנימין, 46), דאגטאס וורקו (רועי אלקוקין, 78), שגיא גניס (תאי עאבד, 46), אריאל לוגסי (ליעד רמות, 76) וענאן חלאילי.