חיפה מציגה: מחלקת הנוער הטובה ביותר בארץ

נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, היה דרוך בתקופה האחרונה. הנשיא שראה לא מעט תארים בלמעלה מ-20 שנותיו במועדון, הרגיש שזו שנה מיוחדת, במיוחד עבורו וקיבל במהלך השנה החלטה לא פשוטה. שחר פיטר את מאמן הבוגרים והסמל של הקבוצה, ראובן עטר, שהגיע בקול תרועה רמה, פיטורים שלא היה לו קל עימם. ההחלטה הכבדה יותר הייתה למנות את אריק בנאדו, מאמן בתחילת דרכו, שעשה את צעדיו הראשונים בהצלחה עם קבוצת הנוער.

תשעה משחקים ותשעה ניצחונות. זה המאזן המדהים שבנאדו השיג עם קבוצת הנוער. שחר משקיע כחמישה-שישה מיליון שקלים במחלקת הנוער מידי שנה וחשש שהקפצתו של המאמן הצעיר תפגע בנוער, ולא רק בה, אלא גם בקבוצת נערים א' תחת הדרכתו של סמל העבר הגדול, אברהם אבוקרט, שעשוי היה לעלות לאימון הנוער.

יענקל'ה קיבל את ההחלטה, וחודש מאי היווה את המבחן האם החושים הטובים שלו עדיין פועלים? האם האינסטינקטים שלו עדיין עובדים, או שמא כל הפיטורים של ראובן וחילופי המאמנים יקרסו לו כמגדל קלפים? שחר השתדל להגיע למרבית משחקיה האחרונים של הקבוצה.

הוא ראה את קבוצת נערים ג' של גיל לבנדה זוכה בגביע המדינה לאחר ניצחון 1:2 על מכבי תל אביב בגמר ומשלימה טרבל היסטורי עם אליפות וזכייה בטורניר נייקי הארצי. לאחר מכן הוא צפה בקבוצת נערים א' זוכה באליפות המדינה ומשלימה דאבל לאחר ניצחון בגמר הגביע על הפועל תל אביב מצמד של אור אילוז, שחקן מבטיח במחלקה. קבוצת נערים א' של יוסי צרפתי השיגה דאבל הסטורי לאחר ניצחונות על מכבי והפועל תל אביב. יענקל'ה סימן וי אבל הרגע הגדול שלו היה כשישב במתחם האימונים עם נכדיו ועודד במלוא המרץ את שחקני הנוער במשחק האליפות מול מ.ס אשדוד. 

הבעלים צפה בקרב אדיר לעיני 1,500 צופים. מול חיפה התייצבה יריבה עיקשת וטובה אבל מעל הכל היה זה משחק שהוכיח ששחר לא טעה. לאחר שבנאדו ייצב את הבוגרים והביא אותם לסגנות, צרפתי השיג דאבל בנערים א'. יענקלה רצה לראות שההחלטה הראשונה הצליחה וקבוצת הנוער משיגה את האליפות, וכך היא עשתה.

על אף ההחלטה הקשה של הבעלים אי שם בחודש נובמבר, ראשי המועדון מציינים כי זו העונה מהטובות ביותר שידעה מחלקת הנוער של מכבי חיפה בתולדותיה. מנהל המחלקה, יניב כהן, התייחס לכך: "זו הייתה עונה לא פשוטה שהסתיימה בצורה הטובה ביותר מבחינתנו. קטפנו כמעט את כל התארים הארציים בשכבות הגיל הבוגרות של המחלקה. יש פה לא מעט אנשים שמגיע להם הקרדיט, מההנהלה ועד מאמני הכושר, לצוות הרפואי הגדול, לפסיכולוג למנהל המתקנים ולכולם".

יענקל´ה שחר. פגע בול (עמית מצפה)

מי שנראה מאושר מאוד עם הזכייה היה מנהלה המקצועי של המחלקה, שמוליק חנין, שהיה שותף לנעשה בבוגרים אך יחד עם זאת חתום על ההצלחה של המחלקה: "מדובר בעונה הטובה ביותר שלנו במחלקה, לפחות מאז שאני פה. אושר גדול לראות את כל התארים שהשגנו, אך יותר גדול לראות את ההתקדמות של לא מעט שחקנים שמכבי חיפה תיהנה מהם בשנים הקרובות".

שמוליק חנין. הרבה בזכותו (שי לוי)

אנשי מקצוע רבים בישראל מציינים כי מחלקת הנוער של הירוקים היא הטובה ביותר. שחקנים מכל הארץ מגיעים למחלקה ולאקדמיה בכפר גלים. תקציבי עתק מושקעים במחלקה, אנשי מקצוע בכירים ועוד. מנכ"ל המועדון, איתמר צ'יז'יק, שעוקב מקרוב אחר המחלקה גאה בעיקר על עליית השחקנים לבוגרים: "העובדה שלקחנו כמעט את כל התארים בשכבות הגיל הבוגרות של המחלקה מחממת את הלב, אבל הדבר הכי חשוב זו העובדה שמחלקת הנוער מספקת שחקנים לבוגרים".

השנה עלו לסגל הקבוצה הבוגרת: השוער וקפטן הנוער, רון שושן, הבלם אעיד חבשי, הקשרים איסמעיל ריאן, ג'אבר עטאא והחלוץ שובל גוזלן. לאחרון אגב מנבאים עתיד מזהיר בבוגרים לאחר שהבקיע 28 שערים העונה בקבוצת הנוער והפך לשחקן העונה. ביום שלישי תשחק קבוצת הנוער במשחק חצי גמר הגביע מול הפועל באר שבע והרעב לגביע ודאבל שם גדול. זכייה וזו ללא ספק תהיה השנה הגדולה ביותר של מחלקת נוער בישראל אי פעם.

שחקני הנוער חוגגים עם הצלחת (משה חרמון)