מכבי חיפה נחתה לפנות בוקר (שישי) בארץ במצב רוח מרומם במיוחד אחרי הניצחון הגדול ואולי גם החשוב ביותר העונה, כאשר גברה 1:2 על פנאתינייקוס והעפילה לפלייאוף הקונפרנס ליג. מדובר באחד ההישגים הגדולים של מסאי דגו כמאמן בכלל וכמאמן מכבי חיפה בפרט, יחד עם הצוות המקצועי והשחקנים הוא זכה לברכות של הנשיא יעקב שחר על ההישג הנפלא.
בקבוצה אומרים שדגו, שזכה למחמאות על ניהול המשחק וההכנה שקדמה לו, הפנים שאם הוא רוצה להציל את העונה האירופית הוא יהיה חייב להכין את השחקנים בצורה האופטימלית והטובה ביותר. ואכן, שחקנים דוגמת עבדולאי סק, פייר קורנו, פרנזי פיירו ובעיקר צ’ירון שרי חזרו לעצמם אחרי מספר משחקים לא טובים. בכרמל פרגנו גם לשריף כיוף שבמספר הצלות מרשימות חתום על הניצחון ולרמי גרשון, שזכה לקרדיט בהגנה ושותף להצלחה.
דגו יכול להיות מרוצה בעיקר מהשילוב בין דין דוד לפיירו. “מדובר בשילוב קטלני שצריך להמשיך ולשחק ביחד”, אמרו בקבוצה. “גרשון גבר אמיתי וגם ליאור רפאלוב שנכנס כמחליף והיה מעורב שוב בשער לזכותנו ראוי ליותר מילה טובה. מסאי הוכיח בשני המשחקים האחרונים באירופה מול ויאריאל ופאו שהוא טקטיקן וזאת על רקע שילוב שבעת שחקני בית דוגמת כיוף, עילאי חג’ג’, ענאן חלאילי, מחמוד ג’אבר, עילי פיינגולד, סוף פודגוראנו ורפאלוב”.
ליאור רפאלוב וצ'ירון שרי מאושרים (רויטרס)הירוקים מודעים לצורך הגדול בחיזוק וכפי שפורסם ב-ONE אחד השחקנים שסומן בקבוצה הוא קני סייף, שיכול לשחק גם כמגן שמאלי, דבר שעשוי לסייע לאלופה הישראלית במשחק הפלייאוף של המפעל בזמן שקורנו, שספג צהוב שלישי לא ייכלל בסגל למשחק. “אנחנו חייבים להתחזק בכל שחקן ישראלי שנמצא בשוק שכן מכסת הזרים שלנו סגורה ושחקן כמו סייף יכול לסייע לנו גם במקומו של קורנו”, ציינו בסביבת הקבוצה.
אחרי שתנוח מהניצחון הקבוצה עצמה תחזור מחר לאימונים כשתתכנס לאימון המסכם לקראת הדרבי נגד הפועל חיפה בראשון ב-20:30. עלי מוחמד שנפצע בצורה לא קשה אמור להתאמן ולהיכלל בסגל, בזמן ששון גולדברג, דולב חזיזה וכנראה גם דניאל סונדגרן, שייבדק שוב, לא צפויים להיכלל בסגל. האדומים מהכרמל סופרים שבעה הפסדים רצופים לירוקים כולל שתי חמישיות ורביעייה, אך הפעם הם יבואו בכושר מצוין ונמצאים במקום השני.