איאון בקאלי, המכונה ג'ובאני, הוא אחד מאנשי הכדורגל השנויים במחלוקת והפרובוקטיביים ברומניה. אחיו, ג'יג'י בקאלי, שאצלו אימן בעבר רוני לוי, מוכר אולי קצת יותר לחובבי הכדורגל הישראלי שנתקלו בו לאורך השנים, בין אם בציטוטים על שחקנים שלו שהיו מועמדים לקבוצות הגדולות בישראל, או בין אם על ידי ישראלים שהוא ניסה להביא לקבוצה שלו. ג'ובאני, ברומניה, מוכר לא פחות.
הוא סוכן השחקנים הראשון של המדינה, שהפך עם השנים לפרשן בטלוויזיה וזכור מכמה תקריות הזויות. באחת מהן ירק על עיתונאי בזמן הפסקת פרסומות וזרק עליו את המיקרופון שלו. לפני 8 שנים נידון ל-8 חודשי מאסר על חלקו בעבירות שונות עם מספר שותפים. ועדיין, העיתונים הבוקר ברומניה נפתחים עם ראיון שלו לקראת המשחק בין רומניה לישראל ומבחינת הרומנים, מה שבקאלי אומר, קדוש.
"זה משחק חשוב מאוד מול נבחרת חזקה. נבחרת שהראתה לנו בקיץ מה היא שווה עם הגעה עד לשלבים הסופיים של המונדיאליטו והיורו. אני לא יודע כמה שחקנים ששיחקו שם נכנסו להרכב של הנבחרת הבוגרת, אבל אין ספק שיש להם שחקנים חזקים שמגיעים מליגות חזקות. לישראל יש שחקנים מנוסים וגם כאלה שלא מזמן עברו לליגות גדולות יותר באירופה. גם בליגה הישראלית יש שחקנים טובים שמשחקים בקבוצות שהגיעו לליגה האירופית ולקונפרנס ליג, מכבי חיפה, מכבי ת"א, זה אומר שהישראלים עושים עבודה טובה והם נאמנים לכדורגל".
מסע"ת ואימון נבחרת ישראל לקראת רומניהעוד אמר בקאלי: "ישראל הייתה מתחתינו שנים רבות, הם עדיין לא מעלינו לדעתי, אבל הם באותה הרמה. הנבחרות שוות. אנחנו חייבים לפחד מהם, כן, אבל זה לא אומר לשחק בפחד. זה אומר שאנחנו משחקים בבית שלנו מול 40-50 אלף צופים, ואנחנו צריכים להיות חכמים. מה שקרה מול שווייץ לא יקרה פה שוב. שני הגולים של ולנטין מיחאילה היו בסוף המשחק, השווייצרים היו בטוחים שהם ניצחו ואנחנו הצלחנו להפתיע ולעקוץ אותם כשהם כבר באווירת סוף משחק. זה לא יקרה פה. צריך לדעת לעשות 0:1 ולשמור עליו".
על האווירה הצפויה במשחק והטירוף המקומי סביב המפגש הערב: "רומניה מחכה לרגע הזה. דגלי רומניה חשובים במשחק הזה. זאת ההזדמנות להציג את רומניה באור טוב יותר בעיני בקהילה האירופית. זה אפילו לא משנה אם ננצח או נעשה תיקו, זה ערב שבו צריך להציג כמו שצריך את הכדורגל הרומני ואת רומניה כמדינה. אני מצפה משחקנים כמו מיחאילה ומארין שיידעו לעשות את ההבדל ולהוביל את הנבחרת לניצחון בסופו של דבר".
אוהדי רומניה (רויטרס)