נבחרת הנוער של ישראל עשתה הלילה (בין שבת לראשון) סנסציה ענקית כשהפכה פיגור 1:0 לניצחון 1:2 על יפן, וכל זה כשהיא בעשרה שחקנים. מאמן הנבחרת אופיר חיים סיכם את התחושות בהתרגשות ובדמעות.
“לכל מדינת ישראל, אני רוצה להקדיש את הניצחון הזה”, אמר חיים. “אנחנו אוהבים אתכם, עשינו את זה בשבילכם. אמרתי להם, אנחנו רוצים לאחד אותם עוד פעם כמו שעינו באליפות אירופה. זה ניצחון הירואי, אולי הכי גדול בתולדות הכדורגל הישראלי. ב-10 שחקנים נגד נבחרת אדירה, אין לי מילים. לחברה האלה יש לב ענק, נשמה. שרפו את הדשא. מדמון שלא שיחק כל העונה.
עוד הוסיף המאמן: “אור, ליאור, גל ושי, זה בשבילכם, אני אוהב אתכם. זה כנראה מהלך של אלוהים. השמיים הם הגבול עבורנו, לא מפחדים מאף נבחרת. לא שחקנו טוב נגד סנגל וגם היום יפן הייתה יותר טוב מאיתנו, אבל כשיש לב כזה גדול, אנחנו מנצחים גם את יפן”.
שחקני נבחרת ישראל חוגגים (ההתאחדות לכדורגל)אחד מכוכבי הנבחרת דור תורג’מן דיבר גם כן בסיום: “זה רק בורא עולם. עם לב ונשמה של כל שחקן פה, האמנו, גם עם הכרטיס האדום. הלכתי לחדר להתפלל וחיכיתי לשריקה. בהפסקה אמרנו שבאסה לקבל גול בדקה הזאת, אבל האמנו שאנחנו יכולים לחזור למשחק וקרה מה שקרה”.
תורג’מן פנה לקהל שצפה במשחק עד שעת לילה מאוחרת בישראל: “תודה רבה שנשארתם ערים בשבילנו, שמח שהחזרנו לכם והשמיים הם הגבול צריך להמשיך קדימה”.
המנהל המקצועי בוני גינצבורג דיבר גם כן: “עדיין מנסים לעכל את מה שהיה פה. אני כל כך מתרגש. מחצית ראשונה לא היינו במשחק, אחרי ההרחקה אני לא חושב שהיה בן אדם אחד למעט אופיר חיים שהאמין שאפשר לחזור למשחק. מאוד משמח אותי בעיקר עבור השחקנים, שקיבלו הזדמנות אדירה להיות בבמה כל כך מיוחד והוכיחו שעם כל הקושי, כי אנחנו רואים שיש קושי לשחק כל שלושה ימים, לא עומדים בקצבים הללו, אבל בכל זאת יש פה חבורה שהצליחו להוביל להישג היסטורי. ועוד בבית, שלא יכלה להיות הגרלה יותר קשה מזו”.
שחקני נבחרת ישראל בטירוף (ההתאחדות לכדורגל)“אני בעיקר חושב שיש לנו תקווה לקראת העתיד”, הוסיף בוני. “אנחנו מאמנים בכדורגלן הישראלי ואנחנו מאמינים שצריך להשקיע יותר בבסיס הפירמידה. לא להתרגש ולא לחשוש מהמילה הזו תהליך. צריך לקבל כמה שיותר תוכן מאנשים ברמות הגבוהות ביותר בעולם, להביא את זה וליישם פה. סבלנות, החזון הוא שב-2030 אנחנו נהיה דיירים קבועים בטורנירים בינלאומיים, יורו, מונדיאל אם נוכל להגיע. נוכל לעשות את זה רק אם יהיו לנו 15-20 שחקנים שמשחקים בחמשת הליגות המובילות באירופה, היום יש לנו אחד, תהליך. הילדים האלה שמשחקים פה, שחקו מאז שאנחנו במשמרת שלנו קרוב ל-40 משחקים בין ארציים, זה מדהים. זה נותן להם את ההבנה מה נדרש מהם כשיגיעו לבוגרת. יוסי בניון ואלון חזן יקבלו את השחקנים האלה כששום דבר לא יפתיע אותם”.
שחקני נבחרת ישראל חוגגים העפלה