מכוונים לעלייה או אוגרים נקודות? הפועל הרצליה, טרם החלה את העונה הסדירה, קיבלה בשורה מטעם ההתאחדות לכדורגל בה נכתב כי הקבוצה האדומה מהשרון תשחק בליגה א' דרום – בשונה ממה שהכירה ב-10 השנים האחרונות, בהם שיחקה במחוז הצפוני. ראשי המועדון התרעמו והתכוונו להגיש ערער בנושא, אלא שבסופו של דבר משכו את התלונה והבינו שאולי מוטב כך, מפני שבעונת 2009/10 – הפעם האחרונה בה שיחקו בליגה א' דרום, עלו מהמקום הראשון לליגה הלאומית.
אך האם ההיסטוריה תחזור על עצמה? ב-80% מהמקרים ב-15 השנים האחרונות, העולה מליגה א' דרום לליגה הלאומית הייתה אחת מהקבוצות שניצחו במסגרת המחזור הראשון בליגה. הפועל הרצליה פתחה ברגל ימין את עונת 2022/23, כשניצחה 1:3 ברמלה את בית"ר תל אביב בת ים. בסוף השבוע האחרון היא הוסיפה למאזנה ניצחון שני ברציפות, כשרשמה בביתה 0:2 על בני אילת משערים של ירין מוגרבי וקורן שיטרית.
לעת עתה, רגע לפני המחזור השלישי בו תפגוש את עירוני כסייפה, חניכיו של ארז בנודיס נמצאים במקום הראשון. את הפסגה הנחשקת, חולקת הפועל הרצליה יחד עם הקבוצה של חנן אזולאי, הפועל בקעת הירדן, והן שתי הקבוצות המושלמות היחידות בליגה. עוד מוקדם לסכם את העונה, אך במידה והרצליה שתחזר את מה שעשו בני טבק וקבוצתו מעונת 2009/10, זה יהיה הישג מיוחד במינו שיחזיר את הקבוצה מהשרון לליגה הלאומית אחרי 11 שנות היעדרות.
ארז בנודיס (יונתן גינזבורג)לאחר פתיחת העונה הטובה, המאמן ארז בנודיס התייחס לפתיחת העונה ולמה שעתיד לבוא. "פתחנו את עונת 22/23 בליגה א' דרום בצורה טובה. זה התחיל מניצחון בגביע והמשיך לניצחון בשני משחקי הליגה. כל אחד היה רוצה לפתוח ככה את העונה. היתרון שלנו לעומת קבוצות אחרות, הוא שיש לנו שישה-שבעה שחקנים שעוד מהעונה שעברה רצים ביחד וזה תורם רבות לגיבוש הקבוצה”.
באשר לסגל השחקנים הצעיר אמר: "אנחנו רוצים לראות בסוף העונה שחקנים צעירים מתקדמים מכאן לליגות גבוהות יותר, זאת המקפצה שלהם. מדובר בקבוצה צעירה מאוד שרוצה קודם כל לשחק כדורגל חיובי והתקפי, שכל מי שיבוא לראות אותה ייהנה".
“הפועל הרצליה תעשה העונה הכל בכדי להיות בצמרת הגבוהה ואם הקבוצה הזו תגיע לליגה הלאומית בזכות השחקנים הללו, יותר מנשמח, ואם לא – אז שיתפתחו דרך המועדון שלנו. אם הקו הזה יימשך בהחלט יש על מה לדבר. כרגע, אנחנו צנועים. חשוב לי לציין את אלי ג'מיל וניר שטרית שעושים עבודה טובה ונותנים לנו את השקט להצלחה", סיכם.
שחקני הרצליה חוגגים (יונתן גינזבורג)