לחץ גדול במ.ס. אשדוד. אחרי שני הפסדי ליגה רצופים, בעיר הנמל סופרים כבר הפסד שלישי ברצף, אמש (שבת) זה היה 2:0 לעולה החדשה הפועל נוף הגליל. בחלומות הכי שחורים לא ציפו באשדוד לפתוח את הליגה עם 0 נקודות מ-9 אפשריות, אבל זה מראה יותר מכל כמה העונה הקרובה עלולה להיות הפוכה לגמרי מהעונה החולפת, בה סיימו במקום השלישי ועם כרטיס למוקדמות הקונפרנס ליג.
"אנחנו במצב מסוכן", אמר במ.ס. אשדוד. "הקבוצה לא נראית מספיק טוב, עשינו הכנה כמו שצריך למרות כל החיסורים שיש. אנחנו צריכים להסתכל רק על מה שלא טוב אצלנו ולא לתרץ. לא הגענו לליגה, אנחנו לא מנצלים מצבים וסופגים הרבה שערים קלים. הדאגה הכי גדולה זה הפער שמתחיל להיפתח וזה שהביטחון של השחקנים ברצפה. התפקיד שלנו עכשיו להרים את כולם לקראת המשחק נגד בית"ר".
טימוטי אוואני ופיראס אבו עקל מתוסכלים (שחר גרוס)המצב של הקבוצה מכניס את אשדוד למשבר גדול, שכן הפסד לעולה החדשה מנוף הגליל מציב תמרור אזהרה גדול עבור רן בן שמעון. המאמן, שנאלץ להתמודד עם עזיבות מאוד משמעותיות הקיץ, אולי מבין כעת שהמשימה לא הולכת להיות קלה כמו שחשב. "יש לנו קבוצה טובה, שעדיין סובלת מהרבה חיסורים, אבל אנחנו בטוחים שזו לא הרמה האמיתית שלנו", אמר גורם בקבוצה.
באשדוד רואים במשחק אמש כהמשך ברור למה שמסמל את הקבוצה מפתיחת העונה - החמצות מסמרות שיער מצד אחד וספיגה מן הצד השני. "זה בול כמו מה שהיה נגד הפועל תל אביב והפועל חיפה. במקום להבקיע ראשונים ולקבל ביטחון, אנחנו סופגים בצד השני ונכנסים לפניקה", אמר אחד השחקנים. מי שממשיך לאכזב מפתיחת העונה הוא החלוץ פהאד באיו, שלא היה מספיק מדויק והחמיץ הזדמנות גדולה במצב של אחד על אחד מול שוער נוף הגליל, לפני השער הראשון של סתיו נחמני.
משה אוחיון ממלא את מקומו של רן בן שמעון על הקווים (שחר גרוס)באשדוד מאוכזבים גם מהמגן השמאלי מונטרי קמהאני שהורחק בכרטיס אדום אחרי שניסה להציל בידו את השער השני ויחמיץ את בית"ר ירושלים. גיל כהן ששיחק בעבר כמגן שמאלי יחזור השבוע להתאמן אחרי פציעה בפניו והוא ישוב לאימונים רק לקראת סוף השבוע. בקבוצה ביקרו בכללי את היכולת של שחקני ההגנה לאורך המשחק, שכבר סופרים שבע ספיגות בשלושת מחזורי הפתיחה.
בן שמעון שריצה את ההרחקה שלו ביציע לצד הבעלים ג'קי בן זקן, לא היה מרוצה שוב מהמחצית השנייה, כמו בהפסד הביתי האחרון להפועל חיפה. "לא ייתכן שאחרי היכולת החלשה נגד הפועל חיפה נחזור על אותן טעויות ונראה כל כך נרפים", אמרו בקבוצה. הקשר הברזילאי מתאוסיניו שהצטרף מבית"ר רשם הופעת בכורה בהרכב, לא הרשים והוחלף במחצית. באשדוד מחכים לאור אינברום שיחזור להתאמן השבוע בתום סיום תקופה בידוד הקורונה ולחמודי כנעאן שמתחיל לחזור לאימונים אחרי שהחלים מהניתוח בכף רגלו.