מכבי נתניה קיוותה לרשום הערב (שבת) ניצחון ראשון בליגה, אך נכנעה 3:1 לעולה החדשה, הפועל נוף הגליל, שמצידה פתחה את העונה עם 4 נקודות מ-6 אפשריות. יבגני ברקמן היה חתום על השער הראשון, נחמני הכפיל וקיזיטו קבע את התוצאה, אחרי שמזרחי צמצם.
“אני מאוד מאוכזב”, פתח מאמן מכבי נתניה, ריימונד אטוולד, את דבריו בסיום המשחק. “השער שספגנו רגע לפני ההפסקה היה בעייתי מאוד עבורנו, ניצלנו את הפסקת המחצית כדי לתכנן את החזרה למשחק, אבל הכול התפרק עם פתחת המחצית השנייה. הרבינו לבצע טעויות לא מחויבות וזה מאוד מאכזב”.
ריימונד אטוולד (שחר גרוס)החור שנשאר אחרי עזיבת קניקובסקי: “שנה שעברה עזב אותנו יונס מלדה, שפתח את העונה עם שבעה שערים, אחר כך גם פרננדו גורי עזב וידענו להסתדר. השנה עזב גבי קניקובסקי, זה חוסר משמעותי שהורגש היום ויורגש גם בהמשך, אבל גם בלעדיו יש לנו מספיק שחקנים עם איכויות”.
גם אוהדי מכבי נתניה לא אהבו את מה שראו מקבוצתם והביעו את תסכולם מהיכולת. עוד במצב של 0:0, האוהדים שהגיעו לאצטדיון המקומי קראו בוז לשחקנים, במה שהחריף עוד יותר בעת ספיגת השערים. במצב של 2:0 לעולה החדשה, קומץ מהקהל של היהלומים הפנה את האש לכיוון המאמן ריימונד אטוולד וקרא לו להתפטר עם קריאות: “ריימונד הביתה”. הקבוצה עדיין ללא ניצחון בליגה, והקהל מוחה מהיציע.
ריימונד אטוולד (חגי מיכאלי)“אני מבין את האכזבה שלהם”, הגיב המאמן על הקריאות, “אבל אני שמח שהם מפנים את הזעם אליי ולא אל השחקנים, אני זה שצריך לספוג את הזעם, העיקר שיספקו את השקט לקבוצה”.
המאמן המנצח, ירון הוכנבוים, היה מאושר מהניצחון: “קודם כל שאפו לשחקנים על המשחק. הגענו עם כמה פצועים והיינו בחיסרון בהגנה, שאילץ את פדרו פטראצ’י לרדת לשחק בעמדה שלא מוכרת לו, אבל למעט הדקות הראשונות השחקנים נתנו מלחמה ורק כשהובלנו ירדנו מעט אחורה. אנחנו רוצים לשחק כמו ששיחקנו בליגה הלאומית, אותו סגנון ואותה שיטה. אני יודע שהפערים בין הליגות גדולים, אבל זו האג’נדה שלנו: שני חלוצים, ללחוץ על כל המגרש, גם אם זו נתניה שיותר חזקה מאיתנו ומקבלת את התמיכה של הקהל ואני שמח שזה הצליח לנו היום”.
ירון הוכנבוים אחרי המשחקהשדרוג למאמן בליגת העל: “אני בהחלט חושב שזו העונה בה אני אוכל להפוך למאמן לגיטימי בליגת העל, תמיד אמרו שאני מתאים לרמה הזאת ועכשיו זה הזמן שלי להוכיח עם הבחורים הנפלאים שראינו היום. מה שאמרתי לטימותי מוזי, שהגיע רק ברביעי והוא עוד לא מכיר את הקבוצה, אז אמרתי לו: ‘אני מאמין בך שאתה יכול לעבור כל אחד, בדריבל אחד על אחד’, הוא קצת יותר מדי מוסר ואנחנו נעזור לו להביא את היכולות לידי ביטוי”.
כובש השער הראשון, יבגני ברקמן, אמר בסיום: “גול זה רשת אז לא משנה אם זה דרדלה או לא, אני מאוד שמח להבקיע את הגול הראשון שלי בליגת העל. יש לנו עוד כמה פצועים וחוסרים, אבל כל מי שכן פה נותן את הלב והנשמה, זה האופי שלנו ואני שמח שנתנו משחק טוב. בטח במשחק שעל הנייר הוא משחק קשה, התכוננו אליו היטב ואני שמח על שלוש נקודות”.
יבגני ברקמן (שחר גרוס)ההזדמנות להיות שחקן מוביל בליגת העל: “כדורגל זה דבר נזיל וכל עכבה לטובה, אני אדם מאמין ואני שמח שההזדמנות הגיעה יעם קבוצת הבת שלי, הקבוצה בה גדלתי ואני מקווה שנעשה את זה ונישאר בליגה”.