“יש פה התרגשות של כולם: שלי, של המועדון. כמעט עשור שהפועל פתח תקווה לא הייתה בליגת העל ואנחנו מאוד מאושרים להיות פה”, התייחס המאמן עופר טסלפפה לעונת הבכורה שלו ועונת החזרה של המלאבסים. ״מאוד חיכיתי לרגע הזה. כל מאמן שואף לאמן ברמה הכי גבוהה שיש וזה משהו מאתגר מאוד״, הוסיף המאמן.
על בניית הסגל אמר טסלפפה: ״היה חשוב לנו קודם כל לשמור על ה-DNA שלנו מהשנתיים האחרונות. בגלל זה גם השארנו בסיס רחב של שחקנים מהעונה שעברה. אנחנו עוד בתהליך של צירוף שחקנים וחשוב לנו לצרף שחקנים עם ניסיון שמכירים את הליגה ושהיו במעמדים הללו כי אנחנו קבוצה צעירה שלא הייתה כמעט עשור בליגת העל״.
טסלפפה: ״האם ריקן יגיע? אני חושב שכן״״אנחנו קבוצת אוהדים וצריכים להיות מאוד אחראיים. אנחנו משתדלים לא לטעות ולפעמים זה לוקח קצת זמן. אנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו רוצים ואני מקווה שעד המחנה נהיה סגורים״.
המאמן התייחס גם לציפיות: ״קודם כל הפועל פתח תקווה לא צריכה להתבלבל. היא עולה חדשה שקודם כל צריכה לשרוד וזה הדבר הראשון. כל דבר מעבר לכך יהיה בונוס. אבל אין ספק שזה מועדון גדול עם קהל גדול שצריך לבוא ולעשות את הדברים שעשינו בשנתיים האחרונות, גם בליגת העל״. על הקיץ של הנבחרות הצעירות הוסיף: ״אנחנו רוצים לצרף כמה מהם ויש מביניהם שחקנים שאנחנו מאוד רוצים. אני מקווה מאוד שנצליח״. על אבי ריקן אמר: ״הוא לא הגיע לאימון הפתיחה, אבל אני חושב שהוא יהיה פה”.
עופר טסלפפה (חגי מיכאלי)“זה מרגש מאוד, חיכינו כבר לפתוח את העונה. זו אווירה טובה ומרגשת ואנחנו מחכים כבר למשחקים הראשונים”, התייחס שחקן ההתקפה רז שטיין, מהבולטים אשתקד, לעונה הקרובה. “כסף ותקציב זה דבר חשוב – אני סומך על הקהל ועל אבי יחיאל, אבל אנחנו את שלנו נביא. את הטירוף, הביחד. יש לנו את הקהל שאין להרבה קבוצות בליגה וזו תהיה נקודת הפתיחה שלנו כדי להשיג את המטרות שלנו. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו״, הוסיף.
שטיין הוסיף על החזרה שלו לליגת העל: ״אני מאמין בעצמי שאני יכול לעזור מאוד השנה. גם למדתי מהפעמים הקודמות, יש פה בסיס חזק. אני מאמין בכל מי שהמשיך פה ובטוח שיגיעו עוד שחקנים שיחזקו אותנו ויעזרו לנו. מבחינתנו אנחנו מכוונים הכי גבוה שאפשר – לעשות עונה טובה ולהמשיך להיות ביחד. נצטרך להמשיך להביא את ה-DNA שהשתנה פה בשנים האחרונות, לחבר את הקהל עוד למרות שהם כבר איתנו בצורה מטורפת״.
שחקני הפועל פתח תקווה (חגי מיכאלי)
איתי שכטר ועידן ורד (חגי מיכאלי)
איתי שכטר (חגי מיכאלי)
איתי שכטר (חגי מיכאלי)
עידן ורד (חגי מיכאלי)