ללא תקלות, הפועל תל אביב העפילה אמש (שני) לשמינית גמר גביע המדינה אחרי 0:4 חלק על הפועל אשקלון באצטדיון בלומפילד, בניסיון להתחיל מסע חדש לעבר הגביע הנכסף, אחרי שהקבוצה של ניר קלינגר הודחה על ידי מכבי פתח תקווה בחצי הגמר של העונה שעברה. כעת, היא יכולה לחזור לקרבות התחתית שלה בליגה, בראש שקט יחסית.
העליונות של האדומים ניכרה על כר הדשא ביפו מהרגע האחרון ולמען האמת התחרות לא הייתה שווה ולא רק בשל העובדה שהיריבה משחקת בליגה א' דרום, אלא בשל כך שחזרה לפעילות רק לפני כשבועיים, כך הקפידו להדגיש בהפועל ת"א, ובכך סיימו את המשחק בשביעות רצון על ההעפלה ולא נסחפו לקחת יותר מדי מההתמודדות לקראת ההמשך.
תגובות הפועל ת"א אחרי הניצחון על אשקלוןיש להזכיר כי האדומים רשמו משחק שביעי ללא הפסד בכל המסגרות מאז החזרה מהפגרה, או במילים אחרות – מאז ששחקני הרכש שהגיעו למתחם חודורוב בינואר, החלו לשחק ושינו את פני הקבוצה. עבור קבוצה שמתמודדת על הישרדות בליגה זה לא דבר של מה בכך מבחינת ביטחון, יציבות והמשכיות.
"העיקר שעברנו את המשחק הזה בשלום, בלי פציעות ובלי הרחקות, עכשיו חוזרים למלחמות שלנו בליגה", אמרו בהפועל ת"א. "זה לסמן וי מבחינתנו. זה היה חשוב, אבל יותר חשוב זה מכבי נתניה בשבת. מעכשיו אנחנו חושבים רק עליהם, זה עוד משחק שיכול לקבוע לנו הרבה".
בצד האדום רשמו לידור כהן ובן ביטון שער ובישול כל אחד, האחרון ושלומי אזולאי כבשו שערי בכורה בהפועל ת"א (בקדנציה הנוכחית מבחינת אזולאי), אופק ביטון הרשית שער שני אחרי שאת הראשון שלו במדים האדומים כבש לפני שלושה שבועות מול עירוני קריית שמונה, באותו משחק שבו נפצע ונעדר עד אתמול, לפני שחזר מצוין לפעילות מבחינתו.
אופק ביטון חוגג (רדאד ג'בארה)מעבר לכובשי השערים, בקבוצה החמיאו גם לדן איינבינדר, עומרי אלטמן ורז שטיין על המשחק שלהם בבלומפילד. "נכון שזה נראה קל, אבל עבדנו בשביל זה", הוסיפו בקבוצה. "כבשנו ארבעה שערים ונראינו טוב למרות היריבה החלשה, כי באנו מוכנים מנטלית וביכולת כזאת גם לנצח יריבה מליגת העל זה יכול היה להספיק. השחקנים באו בגישה נכונה ועבדו טוב כדי שננצח בתוצאה כזאת, נשכנע ולא נשאיר ספק לרגע".
"מאוד שמח על הניצחון", סיכם בן ביטון. "אני חושב שעשינו עבודה טובה, כל החבר'ה באו בגישה טובה ונכונה. עשינו את המשחק בסופו של דבר קל עבורנו וזה היה מאוד חשוב. אלה משחקים שיכולים להיות קשים, ראינו כבר הפתעות, תמיד יש הפתעות בגביע. עכשיו אנחנו יכולים להתרכז בליגה, אני שמח שעזרתי בניצחון והמטרה היא להמשיך קדימה".
בן ביטון חוגג (רדאד ג'בארה)בעוד השחקנים יזכו היום לחופש, רגע לפני תחילת ההכנות לקראת נתניה בשבת, עמנואל בואטנג צפוי לשוב ולהתאמן לאחר שלא הגיע לוולפסון בימים האחרונים בשל כאבי בטן ואמש ישב ביציע. בקבוצה מקווים שאיאד אבו עביד, שחזר לערוך 90 דקות ראשונות מאז שחלה בקורונה והחלים, יהיה כשיר לנתניה אחרי שסיים את המשחק עם טיפול מהצוות הרפואי בשל מכה שספג בברכו. בנוסף אליהם, מי שישובו בשבת הם אדי גוטליב ושי אליאס שקיבלו מנוחה, דני גרופר שריצה עונש הרחקה וייתכן שגם ניב סרדל ששב להתאמן בשבוע האחרון.
בנושא אחר, מאוחר יותר היום תתקיים שיחת זום בנוגע לאפשרות שמאור בוזגלו יחזור לאימוני הקבוצה, זאת לאחר שהגיש בקשה לשוב ולהתאמן, אחרי שהפסיק להגיע לאחרונה מאז סיום המו"מ מול המועדון על פשרה וחזרה שלו לסגל. הפועל כבר דחתה את הבקשה, אך הצדדים ידונו על כך בניהולו של הבורר עו"ד עמיאל תגר.
מאור בוזגלו (נעם מורנו)