הפועל תל אביב לא הייתה פחות טובה הערב (רביעי) באצטדיון בלומפילד מול מכבי חיפה, אך בסיום המארחת של ניר קלינגר נכנעה 2:1 למוליכת ליגת העל, שמצדה הגדילה שוב, לפחות זמנית, את הפער מהאלופה מכבי תל אביב ל-5 נקודות.
קלינגר, שבתום ההפסד ראה את האדום מהשופט שלום בן אברהם, השתולל בסיום וזעם על הרחקתו: “אתה פוגע לי בפרנסה, אגיע איתך גם לבית הדין”. המאמן ככל הנראה יועמד לדין על ההתפרצות כלפי השופט, כאשר עומרי אלטמן ודן איינבינדר ניסו להרחיקו מבן אברהם, אך לא הצליחו.
לאחר מכן המאמן הוסיף ואמר על התקרית: “לא דיברתי מילה, זו הזיה, פשוט חוצפה. מטריף לי את השכל. אמרתי לבן ביטון תזוז ממנו והוציא לו אדום. בבית הדין נברר את זה, לא יכול להיות שינסה לפגוע בפרנסה של אנשים. מ-15 מטר הוציא לי אדום, הוא זה שצריך לתת את התשובות. אני צריך להיות על הקווים, לא להיות ביציע”.
על המשחק עצמו: “היינו צריכים לקחת 3 נקודות, וגם שני הגולים שלהם, יפים ככל שיהיו, באו ממתנות, אלו דברים שהתכוננו אליהם. במחצית השנייה הייתה רק קבוצה אחת על המגרש, היינו שווים אליהם אם לא יותר. אנחנו צריכים לשמר את היכולת שלנו, חבל שבטעויות קטנות אנחנו משלמים”.