הפועל תל אביב חגגה הערב (שני) בבלומפילד ניצחון מרשים, 0:2 על מכבי נתניה, שמצדה רשמה כבר משחק חמישי ברציפות ללא ניצחון. הודות לניצחון, האדומים מתל אביב טיפסו למקום הרביעי וכעת הם רחוקים 11 נקודות מהיריבה העירונית (שבוע לפני הדרבי), אבל חשוב מכך פתחו פער של 3 נקודות מהיהלומים שסוגרים את השישייה הראשונה של הפלייאוף העליון.
קובי רפואה אמר: “עשינו ניצחון חשוב מול קבוצה איכותית וחזקה. תמיד מסתכל רק על הקבוצה שלי, מבחנתי רק הפועל חשובה. נתניה החזירה אותנו אחורה, נכון שקצת הייתי לחוץ אחרי המשחק הקודם, אבל לומדים מטעויות ושמח שהתוצאה מדברת. הלב שלי הכי שמח שיש, אבל זו דרך ארוכה. יודע שכולם מחכים למשחק העונה בשבוע הבא – הדרבי. הרגשה טובה, נתכונן לדרבי. מכבי קבוצה איכותית ונגיע מוכנים. עושים דברים מאחוריי הקלעים, אבל יותר חשוב איך נסיים את העונה הזו”.
אדי גוטליב הוסיף: “הייתה מטרה – להגיע למקום 4, והמטרה חשובה יותר מהדרך. גול מול נתניה? קבוצת המזל שלי. רצינו להיות מאוד מרוכזים שלא יהיה כמו במשחק שעבר. הדרבי? אני אישית לא אהיה בדרבי, אבל אני מאמין בשחקנים שלנו. נבוא ונקווה לתוצאה טובה, מי שישחק ייתן הכול”.
בני לם אמר: “צריך לפרגן להפועל ת”א, רצו יותר מאיתנו. לא אופייני לנו, הייתה קבוצה אחת על המגרש. רק מבחינת צבירת הנקודות לא באנו טוב לפלייאוף העליון, מבחינת יכולת כן היינו שם. השחקנים היו בסדר גמור, אין לי שום טענה. הפועל ת”א שיחקה מצוין, אבל אנחנו לא הגענו למצב. הולכים לשחק נגד האלופה, זה הכדורגל. צריך להרים את השחקנים, עכשיו החוכמה שלי להיות עם השחקנים ולתמוך בהם”.