מכבי חיפה אמנם גברה הערב (שבת) 1:2 על הפועל באר שבע במסגרת המחזור ה-33 של הפלייאוף העליון, אבל היא יוצאת מהמשחק עם טעם חמוץ מאוד, לאו דווקא בעקבות התוצאה אלא בעקבות הידיעה שהיריבה הגדולה, מכבי תל אביב, הבטיחה את זכייתה באליפות והשאירה את הירוקים מהכרמל עם הסגנות והמחמאות בלבד שנה שנייה ברציפות.
לאחר סיומו של המשחק, מרקו בלבול אמר: ״לא נכנסנו טוב לפלייאוף אבל סה״כ הקבוצה עשתה 69 נקודות עם הכי הרבה שערים, התקדמה מאוד, פגענו בינגו בזרים, ושחקנים צעירים שהגיעו לנבחרת. באליפות האחרונה שלה מכבי חיפה עשתה 70 נקודות. מברך את מכבי תל אביב על עונה מעולה, שבה הם הציגו קבוצה חזק וספגו רק 8 שערים. יש לנו עתיד טוב ומבטיח ונמשיך ללכת קדימה ולהישתדרג, עשינו זאת שנה שעברה והשנה. פתחנו את המשחק מצוין והייתה נפילה. גאה בסנטי שחזר מפציעה ארוכה למרות הביקורות שהוא ספג הייתי סבלני״.
מרקו בלבול (נעם מורנו)על כך שעונה שנייה ברציפות הם מסיימים במקום השני: ״אנחנו עדיין לא קבוצה מושלמת. לקלופ לקח 5 שנים להפוך את ליברפול לאלופת אנגליה. למכבי תל אביב יש בסיס שרץ ביחד כבר 10 שנים, אי אפשר בקיץ אחד לשנות את מאזן הכוחות. אף אחד לא מושלם וגם אני לא. עשיתי טעויות במשחקים שלנו נגד מכבי תל אביב. ב-4:3 יכולתי לעשות דברים אחרת ולהוציא תיקו. אני גאה בשחקנים״.
על עתידו במועדון: ״אני לא מתעסק בעתיד שלי אלא רק בפלייאוף הנוכחי ואני רוצה לסיים כמה שיותר טוב. אני מאוד אוהב את המועדון, גדלתי פה מגיל שמונה, אני מכיר את המועדון מצוין ואני מכיר את השאיפות שלו. מגיע למועדון הזה לא רק אליפות אלא גם להיות בצ׳מפיונס ליג ואני מאמין שעוד שנה-שנתיים נראה את מכבי חיפה מארחת בסמי עופר משחק במסגרת שלב הבתים של הצ׳מפיונס״.
מרקו בלבול וברק בכר. מי יאמן את מכבי חיפה? (חגי מיכאלי)מצטיין המשחק, ניקיטה רוקאביצה: ״מרגיש נהדר לכבוש 20 שערים בעונה אחת, זה הכי הרבה בקריירה שלי. אני גאה בהישג הזה ויש עוד כמה משחקים אז אני מקווה לכבוש עוד. אני מודה לחבריי לקבוצה שבלעדיהם לא יכולתי לכבוש כל כך הרבה״.
העונה שעברה על קבוצתו: ״בתחילת העונה שעברה היינו במצב לא טוב כך, מה שעשינו בשנה וחצי האחרונות הוא מדהים, שנה שעברה סיימנו מקום שני וגם העונה. זה מאכזב לא לזכות באליפות אבל אני מאוד גאה בקבוצה. מרקו עשה פה עבודה מצוינת מאז שהוא הגיע. אני מאוכזב אבל גאה״.
האם הוא ימשיך שנה הבאה: ״יש לי חוזה לעוד שנה עם מכבי חיפה, אני לא אדבר על ההצעות שיש לי. אני שמח פה מאוד, אני אוהב כל מה שקשור במועדון, אם זה ההנהלה, השחקנים והאוהדים. אם זה תלוי בי אני אשאר״.
ניקיטה רוקאביצה חוגג עם סינטיהו סלליך (עמרי שטיין)אליניב ברדה: ״הרגשנו שלמרות החיסרון המספרי יכלנו להוציא יותר והשחקנים עצמם גם כן הרגישו כך. אני מרוצה מהיכולת שהצגנו היום. אני לא הרגשתי את החיסרון המספרי שלנו. פלייאוף עליון לא טוב שלנו בכלל, כמובן שאנחנו רוצים להשיג תוצאות יותר טובות, אבל גמר הגביע זה מטרת העל. אני חושב שהיום שיחקנו כדורגל טוב. אנחנו נהיה מוכנים למשחקים הבאים. צריך לזכור שהרבה צעירים שיחקו היום ומגיע להם שאפו גדול על המשחק שהם נתנו״.
אליניב ברדה (עמרי שטיין)