הפועל חיפה תעלה לשחק נגד מכבי חיפה (רביעי, 20:30) עם חולצות רטרו לציון 60 שנה לזכייה בגביע המדינה. כ-5,000 אוהדים של האדומים הבטיחו מקומם בעוד 19,000 אוהדי היריבה העירונית רכשו כרטיסים. הערב (ראשון) יקבלו בהפועל חיפה החלטה לגבי 1,000 כרטיסים נוספים האם יועברו ליריבה או שיישארו לאוהדי האדומים כשבמועדון מקווים להגיע ל-7,500 אוהדים.
במסיבת העיתונאים לקראת הדרבי, בעלי המועדון, יואב כץ, אמר: “הקהל יבוא להצגה הכי טובה וכנראה היחידה בעיר. אני חושב שזה יעבור בשלום ואני לא מאמין שיהיו בעיות, אני לא יכול לחכות. לא שומעים על חשש מהאוהדים שלנו, להפך יש דרישה מאוד גדולה למשחק הזה. חיפה זו עיר שכולם ביחד, במועדון, בבתי ספר ובכל מקום”.
הבעלים הוסיף: “יש לנו קבוצה נהדרת ואני חושב שאנחנו ננצח. 67 אחוזי הצלחה זה מספר נהדר לרוני לוי ואני מקווה שזה ימשיך הלאה. אתם מדברים על הכוכבים של מכבי חיפה, אבל כמו שלואי טאהא אמר לי כוכבים יש רק בשמיים”.
רוני לוי ויואב כץ (עמרי שטיין)מאמן הפועל חיפה, רוני לוי, אמר לקראת המשחק: “היה משמעותי מאוד לשחקנים לנצח אחרי שלא ניצחו מהחזור הראשון. נצחון זו תמיד התרופה הכי טובה לבעיות, בכל קבוצה. יחד עם זאת אנחנו יודעים שיש הרבה מרכיבים שאנחנו צריכים להשתפר ואני בטוח שככל שנתקדם נהיה קבוצה חזקה ביותר”.
“היריבה? ברור שמסתכלים עליה, אבל נהיה מרוכזים בעצמנו ונעשה את העבודה שלנו. אני חושב שהמשחק של מכבי חיפה מדבר בעד עצמו, מאמן נהדר קהל נהדר ושחקנים נהדרים. צריך להיות נגדם הכי טוב שאפשר. אימנתי נגד מכבי חיפה תמיד זו הרגשה כזו, אבל בסוף זה ספורט ואני מייצג כרגע את הפועל חיפה, סנטימנטים נעזוב בצד. אני תמיד מאמין בקבוצות שלי שאפשר לעשות דברים נהדרים ונבוא לתת הכל. אני הולך עם השחקנים האלה ואני מופתע לטובה בהרבה פרמטרים”.
רוני לוי (עמרי שטיין)“כשאני מגיע למקום אני משתדל לעבוד על כל המרכיבים. לכל קבוצה יש את הבסיס שלה וזה משחק קבוצתי וטקטי ועליו מלבישים את המרכיבים. אנחנו עובדים על הכל באותה מידה. בהגנה זה בא מהר לידי ביטוי כי היה בולט שהיינו חשופים והיה קל להגיע נגדנו למצבים ואנחנו נעבוד עוד לקדם את האספקטים האחרים. לא תרגלנו התקפות מעבר כדי להגיע למצבים נגד הפועל ירושלים, אבל היה חוסר בטחון וייקח קצת זמן לכל הדברים, נגד מכבי חיפה צריך את כל המרכיבים כדי לנצח. שחקני כדורגל מקצוענים יודעים להכין את עצמם כמו שצריך למשחקים כאלה. אם למישהו יש עומס, אז נתמודד עם זה”, סיכם המאמן.
בלם הפועל חיפה, לואי טאהא, אמר לקראת המשחק: “שינינו את הגישה, אנחנו יותר ביחד ויותר קרובים וזה בא לידי ביטוי במגרש, זה משפר את משחק ההגנה ומשחק ההתקפה. חוץ מהמשחק נגד אשדוד שהתפרקנו – תוציא את הארבעה גולים – אנחנו ההגנה הכי טובה, אני וחאתם אלחמיד מחוברים ומשפרים. לכל מאמן יש את הדעות ותוכנית המשחק שלו. לא הלך לנו עם שיטת שלושת הבלמים, במערך של ארבע בהגנה אנחנו הרבה יותר טובים”.
לואי טאהא (עמרי שטיין)“שחקן מקצוען צריך לתת את המקסימום ולא משנה אם זה חיפה או יובנטוס התוצאה תבוא לבד. מכבי חיפה יש שחקנים מצוינים והם עשו דרך מדהימה וכל הכבוד להם, אבל אנחנו מסתכלים רק על עצמנו. אין ספק שדרבי זה משחק גדול ויוקרתי ואני מאמין שהצוות יכין אותנו הכי טוב שאפשר. שחקנים מקצוענים צריכים לבוא לכל משחק, לא משנה אם זה דרבי. הקהל? בסוף זה משחק כדורגל. להינות עם החברים המשפחות והילדים, אין לי ספק שכולם יתנהגו הבוגרים”.
כץ:"הם לא כאלה גדולים,כוכבים יש בשמיים"