הפועל חיפה תעמוד הערב (שלישי) לפני אחד האתגרים הגדולים של העונה כאשר תארח בסמי עופר את מכבי פתח תקווה במסגרת שלב שמינית גמר גביע המדינה.
למרות הניצחון מול מכבי נתניה במחזור האחרון רוני לוי קיים אסיפה במהלכה העביר ביקורת נוקבת על היכולת של חניכיו במחצית הראשונה. לוי הדגיש בפני שחקניו את חשיבות המשחק בגביע ועד כמה חשוב להגיע לשלב רבע הגמר.
רוני לוי: "גביע המדינה זה מפעל מיוחד. זכיתי בגביע כשחקן וכמאמן ולהפועל חיפה אחד הזיכרונות הגדולים בהיסטוריה זה הזכייה בגביע. אפשר לעשות במפעל הזה הצלחה. נבוא בעידוד הקהל כדי לשפר את מאזן ההצלחה שלנו במשחקי הבית ואין טוב יותר מאשר לעשות זאת במשחק הגביע".
במישור המקצועי, אורן ביטון ונועם בן הרוש יחזרו להרכב כאשר במרכז ההגנה אמורים לשחק חאתם עבד אלחמיד וג'ורג' דיבה. ההתלבטות של לוי היא בקישור בין לירן סרדל או הכישרון הצעיר ייאלו קורקה מגמביה ששולב במחצית השנייה מול נתניה והיה טוב. בחלק הקדמי ניתן יהיה לראות את מוחמד קאמרה שחוזר מהרחקה, דמיטרי אנטילבסקי שכבש את שער הבכורה שלו בנתניה ואיתי בוגנים.
ההרכב המשוער: ניב אנטמן, נועם בן הרוש, חאתם עבד אלחמיד, ג'ורג' דיבה, אורן ביטון, ייאלו קורקה (לירן סרדל), דור מלול, תומר יוספי, מוחמד קמארה, איתי בוגנים ודמיטרי אנטילבסקי.