המדינה בדרך להקים שלוחות של מכון וינגייט בדרום ובצפון הארץ, עם מרכזי מצוינות חדשים שייבנו מסביבם - זה הרצון של שר התרבות והספורט מיקי זוהר שמעוניין לדאוג לספורטאים המצטיינים גם בפריפריה. המטרה היא להקים בנגב ובצפון מתחמי ספורט שיאגדו בתוכם מתקנים לכל הענפים המובילים, על מנת שכל תושבי המדינה יוכלו להגיע אליהם ולהתאמן בהם במסגרות של נבחרות, במקום לנסוע עד למכון וינגייט במרכז הארץ.
השר מיקי זוהר מעוניין לקדם את המהלך כדי להביא את נבחרות ישראל גם לפריפריה ולא לפספס כישרונות, ואין ספק כי מדובר במהלך מבורך. יחד עם זאת, עדיין אין לכך מקור תקציבי ולכן זה עדיין בגדר תוכנית על הנייר. לפי ההערכות, כל מתחם שכזה צפוי לעלות לפחות 100 מיליון שקל. ייתכן כי בניית השלוחות של וינגייט תלויה בהעברת רווחי הטוטו ממשרד האוצר למשרד התרבות והספורט, מהלך שכרגע לא ברור האם יתממש.
אלא שבינתיים במכון וינגייט סיכמו עקרונית אתמול (חמישי) עם עיריית באר שבע על שטח בו יוקם מכון וינגייט דרום, ככל הנראה באזור שליד האגם. אנשי מכון וינגייט אף ירדו לסיור בדרום הארץ ביממה האחרונה. למרות זאת, הם לא יקבעו היכן יוקם המתחם הזה. במשרד התרבות והספורט שוקלים האם להקים את השלוחה הדרומית בכלל בדימונה, שהקצתה לכך שטח בתחומי העיר.
מכון וינגייט (מערכת ONE)במכון וינגייט הכחישו באופן רשמי כי יש סיכום עם באר שבע וטוענים כי משרד התרבות והספורט יקבע זאת, אך בכירים במכון כבר סגורים על כך שהשלוחה תיבנה בבאר שבע והודיעו כי הם עוסקים כעת בחיפוש אחר מתחם עבור וינגייט צפון, לאחר שמבחינתם כבר לכאורה סוכם על המיקום של וינגייט דרום. אם הקמת וינגייט דרום אכן סוכמה עם באר שבע, הרי שלא התקיים שום מכרז על כך ולא ברור כיצד התקבלה ההחלטה.
בכל אופן, עדיין מוקדם לדעת האם המהלך של השר החדש מיקי זוהר אכן יצליח. לשר יש רצון עז לעשות את זה, על מנת לדאוג לספורטאים הצעירים ולא לפספס כשרונות לנבחרות ישראל. אין ספק כי הספורט הישראלי זקוק למרכזי מצוינות בצפון ובדרום, משום שכרגע רוב הפעילות של נבחרות ישראל מתנהלת במרכז הארץ, בעיקר בגוש דן ובמכון וינגייט, מה שמקשה על ספורטאים צעירים להגיע לנבחרות. בעיניו של השר, מתקני הספורט צריכים להיות מונגשים לכולם.
בנושא אחר. מנכ”ל איגוד השחייה לשעבר, אמיר טיטו, נבחר במכרז כדי לשמש כיועץ למשרד התרבות והספורט. במשרד טוענים כי המהלך נעשה על מנת לבדוק איך ניתן לשדרג את עבודת המשרד מול האיגודים, כאשר טיטו יכין עבורו דו”חות עם חוות דעת על נושאים שונים, בין היתר על מנת להקל בבירוקרטיה וברגולציה מול האיגודים והאגודות, ולעזור לסגן ראש מינהל הספורט בקבלת ההחלטות.