דורון הרציקוביץ', הבעלים הנוטש של מ.כ. הבקעה, נמצא במו"מ לרכישת הפועל אילת ובודק אפשרות להעלות אותה לליגת העל על חשבונה של הבקעה כבר בעונת המשחקים הקרובה.
בשבוע האחרון ערכו אנשיו של הרציקוביץ' ובראשם יו"ר הבקעה מוטי אמסלם, שיחות עם אנשי קבוצת העיר הדרומית ולפני כשבוע אף נערכה פגישה בין הרציקוביץ' לראש העיר של אילת מאיר יצחק הלוי, אך שני הצדדים טוענים שהדרך לסיכום עוד רחוקה. הרציקוביץ' עצמו נמצא כעת בחו"ל ורק עם חזרתו ארצה בימים הקרובים יתקבלו תשובות ברורות יותר בנושא.
בכל מקרה, אם בסופו של דבר הרציקוביץ' אכן ירכוש את הפועל אילת, ייצטרכו איש העסקים והקבוצה הדרומית לקבל אישור מהדירקטוריון של מנהלת ליגת לוטו כדי שהפועל אילת אכן תשחק בליגה הבכירה במקום מ.כ. הבקעה.
 |
| מאיר טפירו. אחד משחקני העבר המפורסמים של המועדון הדרומי (משה חרמון) |
|
| |
הפועל אילת שיחקה בליגה הבכירה לכל אורך שנות ה-90 והגיעה לשיא בעונת 97/98 כשהעפילה לגמר הפלייאוף של הליגה (והפסידה למכבי ת"א). באותה עונה שיחקו בקבוצה מאיר טפירו, אמיר כץ, דרק המילטון ואדי אליסמה, והישג השיא שלה היה ניצחון ביתי מדהים בשמינית גמר גביע קוראץ' על פנאתינייקוס הגדולה, שבשורותיה כיכבו אז אגדות כמו דינו ראדג'ה, ביירון סקוט ופראג'יסקוס אלברטיס.
בתחילת שנות האלפיים התפרקה בשל קשיים כלכליים והקומה מחדש. בשנים האחרונות משחקת הקבוצה בליגה הארצית ומנסה לחזור לליגה הבכירה אך בינתיים היא מחכה לעזרה כלכלית וייתכן שהרציקוביץ' הוא האיש שאכן יצליח להחזיר אותה למפת הכדורסל בישראל.
יו"ר הפועל אילת, זוהר מילר אמר ל-ONE בתגובה: "יש תקוות ויש רצונות ויש מציאות. המציאות זה רק במסגרת כוונות ומחשבות. החלפנו דיבורים עם הקבוצה של דורון הרציקוביץ' אבל כרגע זה עדיין מוקדם בשביל לדעת האם המהלך ייצא לפועל. אנחנו שואפים תמיד למעלה ואם תהיה קונסטלציה שתאפשר לנו לשחק בליגת העל, אז אנחנו נבדוק אותה. זה עוד רחוק אני אומר. לוחות הזמנים הם לא בעלי זמן מוגבל. להערכתי תוך שבוע נדע איפה הדברים עומדים. אם לא אז נמשיך כרגיל להתכונן לליגה הארצית".