הפועל תל אביב ממשיכה לחפש מאמן זר לקבוצה ול-ONE נודע בלעדית כי הבעלים אמיר כבירי נמצא במו"מ עם המאמן האיטלקי סטפנו קוזין בן ה-47. כבירי אמור להפגש עם המאמן בימים הקרובים, לאחר שכבר נערכו עימו שיחות ראשוניות.
קוזין, דובר איטלקית, צרפתית ואנגלית, היה שחקן עבר בקבוצות קטנות בשווייץ ובצרפת ופרש ממשחק פעיל ב-1991. לאחר שלוש שנים הוא החל את קריירת האימון ברואן הצרפתית ומשם המשיך לארזו ומונטוארצ'י האיטלקיות. ב-2003 הוא עבד תחת התאחדות הכדורגל הקמרונית, היה אמון על הנבחרות הצעירות של המדינה וערך הכשרות למאמנים.
ב-2007 הוא חתם לשנתיים כמנהל מקצועי של נבחרת קונגו, אותה עזב אחרי שלא קיבל מספר משכורות. הוא המשיך לבוטב פלובדיב הבולגרית וב-2008 חתם באל-אתיחאד טריפולי מלוב, עמה זכה באליפות ובגביע המדינה כמאמן ראשי. ההצלחה בלוב הביאה הצעות רבות ממדינות ערב וב-2010 הוא עבר לערב הסעודית, לקבוצת אל נסאר ריאד.
 |
| סטפאנו קוזין |
|
| |
ב-2011 הוא המשיך את מסעו במדינות ערב כשחתם בקבוצת אל נאסר דובאי מאיחוד האמירויות, ב-2013 המשיך לפוג'ירה וב-2014 לאל ג'זירה, עמה העפיל לשמינית גמר ליגת האלופות של אסיה אחרי שהדיח קבוצות מאיראן ומקטאר.
בינואר האחרון הפך קוזין למאמן האיטלקי הראשון בהיסטוריית הליגה הפלסטינית כשחתם בשורות אהלי אל ח'ליל מחברון ותחת הדרכתו זכתה הקבוצה לראשונה בתולדותיה בגביע "יאסר ערפאת". באוגוסט האחרון קבוצתו הייתה מעורבת בפרשת עיכוב השחקנים במעבר הגבול, כאשר אל ח'ליל יצאה למשחק היסטורי מול אל אתיחאד שג'אעיה כשחצתה את רצועת עזה מהגדה המערבית.
כעת, לאחר הפנייה מהפועל ת"א, המאמן האיטלקי אמר בשיחות סגורות עם מקורבים כי הפועל ת"א זה מועדון גדול בישראל, אתגר גדול ורציני, וכי עליו לקבל החלטה האם להיענות לו.
נציגו של המאמן מסר בתגובה: "אין שום מגעים קונקרטיים ואל היו דיונים או שיחות בנושא. סטפנו חוזר לאיטליה ובודק אופציות בליגות הראשונה והשנייה במדינה שלו".