שוב, העונה הטובה בחייו: ערן זהבי מחכה לב"ש

כשערן זהבי החל את עונת 2013/14 תחת פאולו סוזה אף אחד לא דמיין שהוא יסיים אותה עם 29 שערים. גם לא מספר 7 בצהוב בעצמו. זאת הייתה עונת שיא עבורו, העונה הטובה בחייו. הוא הפך לבורג המרכזי ביותר במכונה של המאמן הפורטוגלי, שמאוד רצה לקחת אותו איתו לבאזל בסיום אותה עונה. זה לא קרה וזהבי הפך למפלצת ולשחקן הכי מדובר בכדורגל הישראלי. השיח סביבו התמקד במספרים, בשיאים - משהו שמזכיר מעט את ההתעסקות בליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. והוא הגיב בהתאם. לפעמים נראה שהוא לא מנותק לחלוטין ממה שקורה סביבו ולא נותן לאובססיה להשפיע עליו. הוא לא מדבר על שיאים, אלא מחפש לשבור אותם, אבל לא במחיר של פגיעה בהישגים הקבוצתיים.

כשהעשן התפזר אחרי האליפות השנייה ברציפות, זהבי עצמו הודה בכל ראיון ובכל שיחה שקיים כי יהיה לו קשה מאוד לשחזר את המספרים של אותה עונה. הוא הרשית 29 פעמים בליגה והיה רחוק רק שני שערים משבירת השיא של ניסים אלמליח. הוא הוסיף גם שער אחד בגביע המדינה ועוד ארבעה במסגרות האירופיות וסגר עונה עם 34 כיבושים במדים הצהובים.

עונה חלפה, אוסקר גארסיה חזר ואז הוחלף בפאקו אייסטרן, וזהבי הפך למשמעותי עוד יותר. הוא כבש רק שני שערים במסגרת האירופית שתמה מהר מהצפוי, הוסיף עוד 27 בליגת העל, חמישה בגביע המדינה ואחד נוסף בגביע הטוטו כדי לסיים את העונה עם 35 שערים. קראו לה העונה הטובה בחייו, בעיקר כי בלא מעט משחקים מכבי ת"א הייתה רק זהבי.

גם אז טען שהוא מפחד שיגיע יום אחד ובו הכול ייגמר. את המספרים שהציג בשתי העונות האלה, נטען כי הוא לא יוכל לשחזר. ואז הגיעה העונה הנוכחית. זה החל עם קמפיין מוקדמות חלומי שהסתכם בשבעה שערים והעפלה לשלב הבתים בליגת האלופות, שם כבש עוד שער אחד. חודש מארס עוד לא הסתיים וקפטן מכבי ת"א סופר כבר 40 שערים בכל המסגרות, 28 מהם בליגת העל, ועושה רושם שהעונה הוא גם ישבור את שיא כיבוש השערים לעונה אותו מחזיק אלמליח. הוא מככב מדי שבוע בטבלת נעל הזהב האירופית לצד השמות הגדולים בעולם. מבחינה סטטיסטית, הוא אחד מעשרת החלוצים הטובים ביבשת וזה הישג חסר תקדים.

עכשיו אפשר להגיד בפה מלא, זוהי העונה הטובה ביותר בחייו. שוב.

פאקו. המגמה של סוזה נמשכה גם אצלו (רדאד ג´בארה)

זהבי הוא תופעה, ואת זה אף אחד לא יוכל להכחיש. 28 שערים ב-27 משחקים העונה בליגת העל ואחוזי הצלחה במדי הקבוצה שפשוט קשה לעכל - 79%. העונה הוא גם מוסיף שישה בישולים בליגה, וגם בקטגוריה הזאת הוא הוביל את הצהובים עד שדור מיכה עקף אותו במשחק נגד הפועל כפר סבא והגיע לשבעה.

קשה להסביר איך שחקן מצליח בכל עונה להתעלות על השיאים של עצמו, אבל הקפטן של מכבי לא עוצר. אין ספור כתבות נכתבו על האיש, אותו שחקן שכולם מעידים שנותן בכל אימון כמו שהוא נותן בכל משחק. האופי הווינרי, היכולת להיות במקום הנכון, בזמן הנכון, ותמיד. לכן כל מילה שתיכתב בנושא לא בטוח שתצליח לשקף את המציאות עצמה.

"הדבר הכי מיוחד בערן זה שהוא לא מוריד. הוא תמיד מעלה", מספרים מקורביו. "יש שחקנים שההצלחה עולה הם לראש והם מרשים לעצמם קצת לנוח, קצת לתת פחות. אצל ערן זה לא קיים. ההצלחה גורמת לו ללחוץ חזק יותר על הגז ולהגביר קצב בכל אימון ובכל דקה על הדשא".

זהבי חוגג. הישראלי הכי משפיע כאן (רדאד ג´בארה)

ובכל זאת, זהבי מוכיח עונה אחרי עונה, שבוע אחרי שבוע, שאין שני לו ולא ברור כמה שנים עוד יחכה הכדורגל הישראלי עד שיופיע לו שוב שחקן כה דומיננטי. "הוא פשוט השחקן הישראלי הטוב ביותר שיש לנו כיום", מנתח מלך שערי הכדורגל הישראלי, אלון מזרחי. "ההסבר לתופעה הזאת שנקראת זהבי זה שהוא עושה דברים מדהימים בתור השחקן הטוב ביותר בארץ. מכבי בשנים האחרונות רכשה את הישראלים הטובים ביותר והם הביאו לה שלוש אליפויות רצופות. מטבע הדברים, כשאתה השחקן הטוב ביותר ומשחק לצד הטובים ביותר, קל לך להביא את עצמך לידי ביטוי. אין לנו בכדורגל הישראלי כוכבים, אבל הוא כן והוא הבולט ביותר".

מה שבטוח, מיץ' גולדהאר מבין את זה וגם ג'ורדי קרויף. לאורך כל העונה מתקיימות שיחות עם סוכנו, רונן קצב, ובתקופה האחרונה כבר החלו לדבר על פתיחת החוזה שלו פעם נוספת. לא ברור אם זה יקרה כבר בתקופה הקרובה לפני סיום העונה, אבל האופציה אכן קיימת שם למקרה ששוב תגיע הצעה חסרת תקדים, כפי שהגיעו בשנים האחרונות ממספר קבוצות, כדי שמכבי תבטיח את זהבי בשורותיה לעונה נוספת. ההצעות מסין ומהאנובר היו מהבודדות שיצאו החוצה, אבל במכבי טוענים כי רק ארבעה אנשים יודעים באמת כמה הצעות זהבי דחה כדי להישאר ומאמינים שהדבר הזה יקרה שוב.

ג´ורדי. בלתי ניתן להחלפה (נעם מורנו)

מבחינת הצהובים, מדובר בנכס שאי אפשר לוותר עליו. כשקרויף נשאל על כך בתקופה האחרונה, הוא לא היסס להגיד כי לדעתו זהבי יישאר במכבי ת"א. נשאלת כמובן השאלה 'למה', ואחרי ה'למה', שואלים 'איזה עוד אתגר יש לו כאן'. ההולנדי עונה בכל פעם כמו תקליט שבור, אבל כזה שבינתיים לא טועה, כי אם יש שחקן שיידע להתעלות על כל שיא ולייצר לעצמו עוד מוטיבציה לשבור עוד שיאים, מספר 7 שלו הוא בדיוק השחקן הזה.

כעת, בעונה שכללה כל-כך הרבה עליות וירידות עבור הצהובים, זהבי מגיע אל המאני טיים בניסיון לייצר עוד מהפך גדול כפי שהוא כבר ייצר. הפעם, ניצחון על הפועל באר שבע במאבק האליפות יוכל להיות המהפך הגדול ביותר שידעו הצהובים וזהבי בשנים האחרונות, בהנחה שהוא באמת יסתיים עם אליפות רביעית ברציפות ויתרה מכך, אליפות בעונה של ליגת האלופות - דבר שמועדון ישראלי מעולם לא עשה.

בשבועות האחרונים, עת נכנסו האריס מדוניאנין ואורלנדו סה לעניינים, זהבי שהיה האיש המרכזי שסחב את הקבוצה במשך למעלה משתי עונות, זז קצת הצידה. זה כבר לא זהבי ועוד עשרה כפי שסלבישה יוקאנוביץ' טען ללא הרף והצליח להרגיז את שחקניו וגם את הקפטן עצמו. הרי זהבי מצדו טען פעם אחר פעם שבלי החברים שלו, הוא לא יוכל להיות כל-כך טוב.

מדוניאנין. הגורם שהוריד את התלות ב-EZ7 (רדאד ג´בארה)

כן, זהבי הוא עדיין הכובש המוביל, ועדיין המכריע המרכזי (ראו מקרה בני סכנין במחזור הקודם), אבל מכבי ת"א פחות תלויה בו. מדוניאנין הרבה יותר דומיננטי מכל שחקן קישור בתקופת קרויף מאז העונה הראשונה של מהראן ראדי. סה לוקח מעמסה נכבדה במשחק ההתקפה כפי שראדה פריצה עשה.

כשזה קורה, ושיטת המשחק משתנה, זהבי חוזר להשתמש בנשק המרכזי ביותר שלו. התנועה ללא כדור, החופש, הדרך להגיע ולאיים על היריבה מכל מקום, בלי שהיא תוכל לעשות יותר מדי כדי לעצור אותו. אם מחפשים את השינוי שחל במכבי של פיטר בוס לעומת זו של סלבישה יוקאנוביץ', הרכש של ינואר הוא הסיפור. הרכש שבזכותו זהבי חזר להיות השחקן שהיריבה פשוט לא יודעת מאיפה הוא יבוא לה וגם אם תעצור אותו, היא נמצאת בבעיה שכן מדוניאנין, סה ומיכה שחזר לשחק, מחכים שם כדי לפנות אותו מחדש ולתת לו את הכדור במקומות שבהם הוא הטוב ביותר.

"בגדול, הכי נכון מבחינת בוס יהיה להמשיך באותה השיטה עם סה כחלוץ 9 אמיתי. כי ברגע שהוא שם, זהבי בא יותר לידי ביטוי כשחקן חופשי והעומס עליו פוחת", ממשיך מזרחי. "לדעתי הוא יתחיל איתו בצד שמאל עם כניסות לאמצע. בגדול זהבי יכול להתחיל, בשמאל אבל תוך כדי המשחק הוא מקבל משימות חופשיות".

פיטר בוס. הג´וקר שלו מוכן למשחק העונה (רדאד ג´בארה)

"זהבי הוא חלוץ שני, שם הוא שיחק כל החיים שלו וזה התפקיד האמיתי שלו. ברגע שסה בא למכבי, הרבה יותר טוב לערן. ראית בשער נגד סכנין כמה סה עזר לו. מהמקומות האלה קשה מאוד לעצור אותו", ממשיך מזרחי ומסכם: "אבל לדעתי, ב"ש קבוצה יותר טובה כי היא קבוצתית ובונה על כולם. אם כולם טובים היא מנצחת, ואם לא, אז קשה לה הרבה יותר והיא לא מנצחת. זה שהיא לא ניצחה בשני המשחקים האחרונים, לא אומר כלום. יש לה ארבע תוצאות תיקו ב-22 משחקים ו-18 ניצחונות. גם מכבי הגדולה תחת ג'ורדי, לא עשתה כזה הישג. ב"ש הוכיחה את עצמה העונה, חיזקה עצמה במקומות האחרונים, הביאה ישראלים מצוינים כמו שמכבי עשתה. אני מאמין שאם היא תעבור טוב את המשחק בראשון, היא גם תיקח את האליפות". עכשיו, התור של זהבי ומכבי ת"א, להוכיח שהם הטובים יותר.

עוד אתגר שעומד בפני מספר 7 בצהוב. וכבר אמרנו, הבחור אוהב אתגרים.