חברים לפני הכל: הסיפור שלא סופר על זהבי

מכבי תל אביב עברה העונה טלטלות לא פשוטות ורגעים קשים, כאלה שיכולים לרסק עונה של מועדון, ובאמצע חודש פברואר אחרי שחלון ההעברות כבר נסגר, הם חששו שהנוקאאוט הגיע. לפניהם ניצבה מכה שממנה יהיה קשה לקום, מכה שהייתה אמורה לשנות את מאזן הכוחות בכדורגל הישראלי כפי שאנחנו מכירים.

ערן זהבי שונא ששמים אותו מעל לקבוצה. כאשר החמיאו לו אחרי שער הניצחון מול מכבי חיפה הוא התעקש, ממש ביקש, שיפסיקו לדבר רק עליו. וגם אם הוא לא חושב כך, במכבי ת"א יודעים שיש להם בידיים את השחקן הישראלי הטוב ביותר בליגת העל. ורק לפני כחודש וחצי, הם חששו מאוד שבקרוב הוא כבר לא יהיה שלהם.

אומרים על זהבי שהוא שכיר חרב. שחקן שיילך אחרי הכסף, הסיפור הבא מלמד שאם אכן יעזוב יום אחד את מכבי ת"א, זה יהיה באמת רק עבור הצעה חסרת תקדים ממועדון גדול באמת באירופה, שכן רק לפני כחודש וחצי, רגע לפני משחק הגביע מול עירוני קריית שמונה, הוא היה יכול ללכת אחרי הכסף. אחרי המון כסף.

סין היא לא יעד כה אטרקטיבי. ועדיין, כבר היו שחקנים גדולים שהתפתו לעבור לכסף הגדול שמפזרים שם בניסיון להפוך את הכדורגל לענף פופולארי יותר. ובחודש פברואר, כאשר סוכן השחקנים רונן קצב הניח בפני ג'ורדי קרויף, מרטין ביין ומיץ' גודלהאר את ההצעה עבור זהבי אשר התקבלה, הם היו מופתעים והחשש החל לכרסם.

ערן זהבי. "לא מוכן לעזוב את החברים שלי באמצע מאבק אליפות" (רדאד ג´בארה)

לזהבי תג מחיר של שני מיליון יורו, הסינים עובדים בדולרים, והיו מוכנים לשלם כמעט ארבעה מיליון דולר עבורו. מיץ' גולדהאר עודכן והוא כבר הודיע כי לא יהיה מוכן למכור בינואר שחקנים, אך מכבי ת"א לא כופה על שחקניה דבר וההחלטה נותרה בידיים של מספר 7 בצהוב.

אם מכבי קיבלה כארבעה מיליון דולר בהצעה מגוואנגז'ו, המועדון הגדול והעשיר בסין, עבור זהבי היה מדובר בהרבה יותר. כ-15 מיליון דולר, חלק אומרים שהסכום קצת יותר נמוך, חלק אומרים שיותר גבוה, אך השורה התחתונה היא - כ-60 מיליון שקל בחוזה לארבע שנים.

רונן קצב. הצליח להדהים את ראשי מכבי ת"א עם ההצעה על זהבי (אלעד ירקון)

הדד ליין האחרון להחזרת תשובה היה ה-4 במארס, שלושה ימים לפני פתיחת העונה בסין, היום בו נרשם ה-0:3 הגדול על עירוני קריית שמונה ברבע גמר גביע המדינה. מספרים שבמשך כשבועיים התנהלו השיחות עם הסינים שפשוט לא ויתרו. זהבי סירב והם העלו את ההצעה, והוא המשיך לסרב.

והתשובה הייתה פשוטה: "אנחנו באמצע מאבק אליפות ואני לא מוכן לעזוב את החברים שלי כך. לא אפקיר אותם באמצע העונה בשביל כסף", הודיע זהבי לקרויף, ביין וגולדהאר ושלח את הסינים מאוכזבים במיוחד מכך שלא הצליחו להנחית את כוכב מכבי ת"א אצלם.

ג´ורדי קרויף ומרטין ביין. התחזית של ההולנדי תתגשם? (חגי ניזרי)

הסירוב, יחד עם התשובה, הגבירו את ההערכה הגדולה שיש בצמרת הניהולית של הצהובים כלפי השחקן. ואם אכן יקבל הצעה לחוזה חדש ומשודרג בקרוב, זה יהיה תוצר של מה שקרה בפברואר האחרון ולא תוצר של פאניקה להשאירו, אלא רק אקט של הערכה כלפי השחקן.

בשיחות סגורות העריך קרויף כי זהבי ימשיך במכבי ת"א בהתאם לחוזהו. בכלל, בקריית שלום מבינים היום שמה שהקשר אמר לאורך כל הדרך הוא מה שגם יקרה. חלון ינואר לא מדבר אליו, ואם יעזוב את מכבי ת"א, זה יהיה רק עבור קבוצה שבאמת תשדרג את הקריירה שלו, קבוצה מהטופ של אחת משתי הליגות הבכירות באירופה. עד אז, יש לו מאבק אליפות לסיים. וב-20:55 מול הפועל באר שבע, ניצחון יוכל לסגור אותו כמעט באופן סופי.