ההרקולס של המשחקים האולימפיים עשה זאת שוב. הר האדם מיחאין לופס הקובני זכה במדליית הזהב החמישית שלו ברציפות בהיאבקות יוונית רומית במשקל 130 ק”ג. בכך, שבר הקובני שוויון עם מייקל פלפס וקרל לואיס, כמו גם עם השייט הדני פול אלברסטון והמתאבק היפני איצ’ו קאורי, והפך לספורטאי הראשון אי פעם שזוכה בחמש מדליות זהב רצופות באותו התחום.
הקרב של לופס על הזהב היה מול יסמאני אקוסטה הצ’יליאני, אותו הוא ניצח 0:6 בארנה שאמפס דה מארס שהיה סולד אאוט. בשום שלב ההישג של האלוף לא היה בסכנה והוא עשה משהו שאף ספורטאי לא עשה מאז המשחקים האולימפיים המדרניים באתונה 1896 – לשמור ארבע פעמים על מדליית הזהב.
לופס שיהיה בן 42 בעוד כשבועיים חגג: “ידעתי שכולם בקובה יהיו מול הטלוויזיה ושנשאר לי רק עוד צעד אחד. כשהבטחתי משהו תמיד קיימתי”. הקובני התחרה בפעם השישית במשחקים האולימפיים, כאשר החל באתונה 2004 אז סיים במקום החמישי, ומאז לא ירד מהמקום הראשון בפודיום: “דוגמה לא שגרתית לאריכות ימים ולהיות בלתי מנוצח”, פרגנו בתקשורת.
מיחאין לופס (רויטרס)לופס גבר על האיראני אמין מירזאדה, אלוף העולם, בתוצאה 1:3. הוא נפגש עם אקוסטה שלשעבר היה שותפו לאימונים וכעת מייצג דגל אחר, כשהצ’יליאני עזב את קובה כי האגדה חסמה את דרכו. “מה עכשיו? סיימתי, צריך לפנות מקום לצעירים, נלחמתי כל חיי”, אמר המתאבק אחרי שנכנס לפנתיאון האולימפי.
בסיום טקס המדליות לופס הוריד את נעליו וזה היה הסימן לכך שהקריירה שלו נגמרה. מדובר בקריירה אגדית שהסתיימה רגע אחרי שהשיג משהו שאף אחד מעולם לא עשה במשחקים האולימפיים, כשהמאזן שלו בקרבות באולימפיאדה עומד על 1:22.
מיחאין לופס (רויטרס)המתאבק הקובני גדל כשהוא רודף אחרי חיות ונושא קופסאות פירות בהראדורה, עיר הולדתו. כך החל לצבור כוחות עד שנכנס לעולם ההיאבקות כשהיה בן 10. הוא החל בבית ספר במחוז שלו, פינאר דל ריו, ולאחר מכן עבר להוואנה, שם למד חינוך גופני ופיתח קריירה בה זכה גם בחמש אליפויות עולם.