כשנבחרת ארצות הברית פרסמה את הסגל שלה, כולם הבינו מיד שכל דבר שהוא לא מדליית זהב הוא כישלון עצום. סוללת כוכבים עצומה שלא ידוע מי ממנה יתפוצץ, אז הערב (ראשון) היו אלה לברון ג’יימס וקווין דוראנט שהובילו ל-84:110 על סרביה במשחק הראשון של שתי הנבחרות במשחקים האולימפיים.
דוראנט עלה לחצי הראשון ופשוט לא ראה בעיניים. מעולם הפורוורד לא סיים מחצית עם 20 נקודות ומעלה ב-100% מהשדה. עד הערב. הוא עלה מספסל, קלע 21 נקודות וכל זאת ב-8 מ-8 מהשדה, ב-9 דקות (!). לברון אגב גם היה מושלם בחצי הראשון עם 12 נקודות ב-5 מ-5 מהשדה וחמישה אסיסטים. בסוף לברון ודוראנט סיימו עם 21 ו-23 נקודות בהתאמה.
גם ברחבי העולם לא נותרו אדישים. קנדריק פרקינס מיד רשם: “קווין דוראנט זה הסקורר הכי גדול שהמשחק הזה ראה”. ב’לאקיפ’ סיכמו בגדול: “אחרי כמה משחקים צמודים בהכנה, ארצות הברית החליטה שהיא מתפוצצת והיא עשתה זאת, קשה לראות מצב שיעצרו אותה בטורניר הזה”. אגב, לברון שבר שיא כשהפך למבוגר ביותר (39) שמשחק עבור הנבחרת אחרי שעקף את לארי בירד (35).
לברון ג'יימס ואנתוני דייויס בטירוף (רויטרס)והייתה גם נקודה שלילית. ג’ואל אמביד “זכה” לקריאות בוז צורמות בכל נגיעה שלו בכדור בעקבות העובדה שהיה יכול לבחור בייצוג נבחרת צרפת, אך לבסוף עשה את “הבחירה הקלה” והלך לסוללת הכוכבים של ארה”ב. ללא קשר, הסנטר היה אולי השחקן הכי רע על הפרקט וחטף ביקורות. פרקינס רשם: “שמישהו בבקשה יוציא אותו מהמשחק הזה כבר”, ביל סימונס הפרשן הוסיף: “מרגיש שהפלוס מינוס שלו הוא מינוס 57”.
עוד נקודה שראויה לאזכור בפן הפחות נעים בארצות הברית היא ששני שחקנים, מתוך סוללת הכוכבים הענקית הזו, לא שיחקו. בזמן ששחקנים פחות “כוכבים” כמו דריק ווייט וג’רו הולידיי, מי שלא שיחק הוא חבר שלהם לקבוצה שהוביל לאליפות – ג’ייסון טייטום. כמוהו, גם טייריס הליברטון לא שותף ולא לשנייה אחת.
בכמה תמכר מדליית הזהב של ה"דרים טים"?