הנבחרת האולימפית של ישראל תתחיל את דרכה בטורניר בפאריס בעוד יומיים, כשתתמודד בפארק דה פראנס מול מאלי. אחרי שגיא לוזון התבשר כי לא יוכל להשתמש ברוי רביבו, באימון היום (שני) הוא תרגל את נועם בן הרוש בעמדת המגן השמאלי במקומו של שחקן מכבי תל אביב.
אוסקר גלוך, ליאל עבדה, אלעד מדמון ודור תורג’מן הרכיבו את החלק הקדמי כשההפתעה הגיעה עם הצבתו של איינאו פרדה מהפועל ירושלים בחלק האחורי. לפחות באימון תורגל מערך של ארבעה שחקני הגנה עם עיליי פיינגולד, סתיו למקין ושון גולדברג. מקומו של עומרי גאנדלמן מובטח.
פיינגולד דיבר לקראת המשחק ואמר: “תחושות מרגשות, חיכינו הרבה זמן לזה ואנחנו מצפים מאוד למשחק הראשון. מגיעים דרוכים ומוכנים, יש מדינה שלמה מאחורינו ונעשה הכול כדי לנצח. אנחנו מאוד רעבים למשחק הזה, נבוא לתת 100 אחוז ואני בטוח שנוציא תוצאה טובה”.
על מאלי אמר: “למדנו ואנחנו לאט לאט לומדים אותם יותר ויותר. הם קבוצה מצוינת ונצטרך לעבוד קשה כדי לנצח אותם”. על התחושות לקראת פתיחת המשחקים האולימפיים: “אנחנו מאמינים כולנו. צריכים להיות מאוד מאוחדים, להקשיב להוראות של לוזון ולעשות את העבודה”.
כשנשאל על ההרחקה של רביבו ענה: “זו הפתעה לא נעימה. בסוף יש פה סגל טוב, ואני מאמין שכולם יעשו את העבודה שלהם על הצד הטוב ביותר. נעשה הכול כדי לנצח ונקווה שרביבו יצטרף אלינו בהמשך”. על פציעת ניב אליאסי וחזרתו לסגל: “אני סומך על כל השוערים. גם על עומר ניראון, גם על רוי ששון. העיקר שאליאסי בריא, זה הכי חשוב. כיף שהוא חזר”.
המגן הימני של מכבי חיפה התייחס גם ליכולת האישית שלו במהלך העונה החולפת ואמר: “התחלתי שנה דינמית, לאט לאט הדברים התפתחו לטובה עבורי. עבדתי מאוד קשה בשביל זה. עדיין אני מרגיש שיש לי עוד הרבה מטרות להגשים ואעשה את הכי טוב שלי כדי להגשים אותן”.