אחרי שבשנה שעברה רפאל נדאל פרש עוד לפני חצי הגמר בשלב פציעה, השנה בווימבלדון אנחנו מקבלים את הגמר הצפוי, האופטימלי, הקלאסי והכי טוב ומעניין שהיה אפשר לבקש. מצד אחד נובאק ג’וקוביץ’, השחקן הטוב בהיסטוריה, שבגיל 36 (“ה-26 החדש”) רעב לפתוח פער בפסגת תארי הגראנד סלאם.
מהצד השני, הכוכב הצעיר של עולם הטניס והמדורג ראשון בעולם, קרלוס אלקראס הספרדי. נתחיל כמובן מהג’וקר, שככה בשקט בשקט רחוק ניצחון אחד מלהשתוות לרוג’ר פדרר בפסגת זוכי ווימבלדון עם 8 גביעים כל אחד. נובאק הפך את עצמו בשנים האחרונות לשחקן דשא יוצא מן הכלל, זלל גביע אחרי גביע ולמעשה גם לשחקן הדשא הטוב בעולם.
קרלוס אלקראס (רויטרס)נובאק מגיע כפייבוריט ברור לגמר, עם האיכויות, הדרך המרשימה, וכמובן הניסיון הגדול שעומד לזכותו. דחיפת הקהל? זה כבר ככה ככה. בחצי הגמר נובאק לא אהב שהקהל, שרצה לראות את המשחק מתארך, היה בעד יאניק סינר. הסרבי הגיב עם כפיים ובכי ציני ליושבים ביציעים וגם נשאל על כך בסיום, אך יצא מזה באלגנטיות.
הסרבי מחזיק ברצף של 34 ניצחונות בווימבלדון ואלקראס באמת צריך יום יוצא דופן בשביל להכניע אותו. ברולאן גארוס, לולא הפציעה, ייתכן וזה היה קורה, אך הספרדי טוב יותר על החימר בהשוואה לדשא ואילו הסרבי, שהוא השחקן המגוון בהיסטוריה, להפך אפשר לומר. רק שתי מערכות נובאק איבד מתחילת התחרות והוא נראה כמו מישהו שפשוט בלתי אפשרי לנצח, היחיד בסבב שיש לו את היכולות אולי לעשות זאת הוא קרליטו בן ה-20.
נובאק ג'וקוביץ' (רויטרס)קודם כל, כדי אולי לנצח הספרדי יצטרך להכניס היטב את את ההגשות הראשונות, באזור ה-70% כמו שעשה מול דניל מדבדב ולא פחות מכך כפי שיחסית הסתבך מול מתאו ברטיני. הסרבי יודע להעניש היטב, אבל אם יש מישהו שיכול לעמוד מולו בראלים ארוכים זה רק המדורג ראשון בעולם. עוד נדבך חשוב בו קרלוס יצטרך להיות בשיאו – ליד הרשת.
הג’וקר הוא כנראה גם המעביר הטוב בהיסטוריה, כשמישהו עולה מולו לרשת והוא יצטרך לכסות את הרשת כמו שמיכה טובה וארוכה, אחרת הוא ישלם על כך במזומן. בחצי הגמר מול סינר, נובאק ממש לא היה בשיאו, רק שהאיטלקי לא הצליח להעניש בכל פעם שנפלה בחלקו ההזדמנות עם החטאות כל כך בלתי מחויבות, קרלוס יהיה חייב להיות מפוקס ולקחת את זה.
דניל מדבדב (רויטרס)16 שנים מפרידות בין השניים, כשגם בגיל 36 לא נראה שלקרליטוס הצעיר יש איזה יתרון פיזי יוצא דופן על הסרבי הבלתי נגמר, הרי רק בחצי הגמר נובאק בעצמו אמר ש-36 זה 26 החדש. יתרון שישנו לספרדי הוא כנראה בעוצמות, קרלוס חובט כדורים כ”כ חזקים, שאם הוא בזון והם נכנסים הוא יכול לדחוק את נובאק עמוק עמוק בקו האחורי, הרחק מהרשת ומהסיטואציה הנוחה לו.
השניים מעולם לא נפגשו על דשא, פעמיים על החימר עם ניצחון לכל אחד. ללכת נגד נובאק בשנים האלה, בגמר גראנד סלאם, על הדשא של ווימבלדון ועם כל הניסיון יהיה בגדר משהו לא ממש הגיוני, אבל אני חושב שהפעם כן יכולה להיות הפתעה גדולה עם גראנד סלאם שני בקריירה של הספרדי הצעיר, שזכה כזכור גם בארצות הברית.
יש לספרדי הצעיר את היכולת, האנרגיה, הכוח הפיזי והאמונה (אופי כל כך חיובי וטוב) להדהים את הטניסאי הגדול בהיסטוריה. אם מישהו יכול לעשות זאת, זה רק הכוכב בן ה-20, שטאטא שחקן כמו דניל מדבדב כאילו היה נער. בכל אופן, יהיה משחק יוצא דופן ושווה לצפייה, כנראה הטוב ביותר מאז שנובאק פגש את פדרר בגמר הבלתי נשכח ההוא ב-2019.